Die Planeten im Sonnensystem werden basierend auf ihren jeweiligen planetaren Oberflächen in zwei primäre Gruppen eingeteilt: Gasriesenplaneten und terrestrische Planeten. Terrestrische Planeten werden als Planeten definiert, die feste Oberflächen haben und hauptsächlich aus Silikatverbindungen bestehen. Das Sonnensystem hat nur vier terrestrische Planeten: Mars, Erde, Venus und Merkur.
Die terrestrischen Planeten des Sonnensystems
Merkur
Merkur ist der kleinste der vier terrestrischen Planeten des Sonnensystems mit einem äquatorialen Radius von 1,516 Meilen. Der Planet stellt sogar Satelliten wie Titan in der Größe in den Schatten. Allerdings hat Merkur die zweithöchste Dichte eines Planeten im Sonnensystem, wobei seine Dichte von 5.427 Gramm pro Kubikzentimeter nur von der der Erde übertroffen wird. Die hohe Dichte des Merkur bietet einen Einblick in die innere Struktur des Planeten, von der man annimmt, dass sie reich an Eisen ist. Es wird angenommen, dass insbesondere der Kern des Planeten den höchsten Eisengehalt eines Planeten im Sonnensystem hat. Astronomen glauben, dass der geschmolzene Kern von Mercury für 55% seines Gesamtvolumens verantwortlich ist. Den eisenreichen Kern bedeckt der Mantel, der hauptsächlich aus Silikaten besteht. Die felsige Kruste des Planeten ist 21.75 Meilen dick. Merkur liegt 0.39 AU (astronomische Einheiten) entfernt von der Sonne und ist damit der nächste Planet zur Sonne. Aufgrund der Nähe zur Sonne steigen die Oberflächentemperaturen des Merkur auf die Höchstwerte von 700 K.
Venus
Venus ist der nächste Nachbar der Erde und ist auch einer der vier terrestrischen Planeten des Sonnensystems. Der Planet ist der zweitgrößte der terrestrischen Planeten mit einem äquatorialen Radius von 7,514 Meilen; nur von der Erde übertroffen. Die dichte Atmosphäre der Venus ist jedoch die dichteste im Sonnensystem. Ihr atmosphärischer Druck ist 92-mal so hoch wie der der Erde. Die dicke Atmosphäre besteht aus Kohlendioxid, das einen Treibhauseffekt auf den Planeten ausübt und zu Oberflächentemperaturen von etwa 735 K führt, dem höchsten aller Planeten im Sonnensystem. Die Oberfläche des Planeten wird von vulkanischen Ebenen dominiert, die etwa 80% der Oberfläche bedecken. Die Oberfläche hat auch zahlreiche Einschlagskrater mit einigen 174 Meilen im Durchmesser.
Erde
Von den vier terrestrischen Planeten ist die Erde die größte mit einem äquatorialen Radius 3,958.8 Meilen. Der Planet ist auch der einzige terrestrische Planet, von dem bekannt ist, dass er eine Hydrosphäre hat. Die Erde ist der drittnächste Planet zur Sonne mit ihrer Entfernung von der Sonne von 92,955,902 Meilen, die 1 AU bilden (astronomische Einheit). Der Planet hat auch die höchste Dichte von jedem Planeten im Sonnensystem mit seiner Dichte von 5.514 Gramm pro Kubikzentimeter. Siliciumdioxid und Aluminiumoxid sind die beiden Verbindungen, die in den höchsten Konzentrationen auf der Erdkruste gefunden werden, wobei die beiden Länder 75.4% der kontinentalen Kruste und 65.1% der ozeanischen Kruste ausmachen.
März
Der Mars ist ein weiterer terrestrischer Planet im Sonnensystem und ist in einer Entfernung von 1.5 AU am weitesten von der Sonne entfernt. Der Planet hat einen äquatorialen Radius von 2,110.3 Meilen und ist damit der zweitkleinste terrestrische Planet. Die Marsoberfläche besteht hauptsächlich aus Basaltfelsen. Die Erdkruste ist ziemlich dick und erstreckt sich zwischen 78-Meilen und 25-Meilen.
Zwergenplaneten
Es gibt andere kleinere Planeten, die als Zwergplaneten bekannt sind und nur wenige Eigenschaften haben, die terrestrische Planeten definieren, wie das Vorhandensein einer festen Oberfläche. Die Oberflächen dieser Zwergplaneten bestehen jedoch aus eisigen Materialien und können daher nicht als terrestrische Planeten klassifiziert werden. Zu diesen Zwergplaneten gehören Pluto und Ceres.
