Die Trail Ridge Road gilt als die höchste ununterbrochene asphaltierte Straße in den USA und hat eine Länge von 48 Meilen. Die Straße ist Teil der US Route 34 und durchquert den Rocky Mountain National Park im Bundesstaat Colorado. Wichtige Knotenpunkte sind Estes Park im östlichen Ende und Grand Lake im westlichen Ende. Wegen des Verkehrs kann man unter anderem bis zu zwei Stunden auf der Trail Ridge Road fahren.
Beschreibung
Beginnend am Eingang der Straße am Grand Lake, führt die Trail Ridge Road nach Norden durch das Kawuneeche Valley, wo zahlreiche Ausgangspunkte existieren. Am Milner Pass durchschneidet die Straße die Continental Divide auf einer Höhe von 10,758 und steigt auf 12,183-Füße neben dem Fall River Pass. Ein auffälliger Ausgangspunkt im Tal ist der Colorado River Trailhead, der während der Wintersaison immer geschlossen ist. In der Nähe des obersten Teils der Route steht der Iceberg Pass auf 11,827 Fuß über dem Meeresspiegel. Das östliche Ende befindet sich am Eingang zum Fall River, obwohl einige Guides es bei Deer Ridge Junction platzieren. Abseits der asphaltierten Straße gab es zwischen den Jahren 1955 und 1991 im Ski Estes Park eine lokale Ski-Attraktion, die nicht mehr funktioniert.
Geschichte des Trail Ridge
Die erste Straße in der erhöhten Region des Rocky Mountain National Park war die Fall River Road, die in 1921 eröffnet wurde. Die Fall River Road hatte sehr steile Höhen, war zu eng und hatte aufgrund von Schnee eine kurze jährliche Saison. Der Bau einer neuen Straße begann im September, als 1929 und 1932 den Fall River Pass erreichten. Mit 7% als Höchstnote endete die Konstruktion von Trail Ridge in 1938 bei Grand Lake. Der damalige Direktor des National Park Service, Horace Albright, lehnte den Widerstand gegen die Entwicklung der Straße im Park ab, als er Trail Ridge als einen Weg ansah, Menschen zum Besuch zu ermutigen. Die 150-Arbeiter mussten von Mitte Juni bis Mitte Oktober arbeiten, um Frost zu vermeiden. Zu den verwendeten Geräten gehörten Pferde, Grader und Traktoren.
Routen vor der Straße
Die Ureinwohner Amerikas durchquerten die Berge zwischen ihren Häusern und Jagdgründen auf einer Route, der die Trail Ridge Road folgt. Die Spur war so steil, um Kinder zu tragen, dass die Arapahoe-Indianer es nannten "Taienbaa" Das bedeutet, "wohin die Kinder gingen". Der heutige Ute Trail im Park folgt mäßig der Route, die auf der Ostseite von Ute Tribe mit Steinhaufen markiert wurde. Um 1880 herum hatte die westliche Seite eine Wagenstraße, die entlang des Kawuneeche-Tals von Grand Lake nach Lulu City führte, wo die Berglager leer liegen.
