Das älteste kontinuierlich betriebene Theater in den USA ist das Walnut Street Theatre im US-Bundesstaat Pennsylvania an der 825 Walnut Street in Philadelphia. Es ist nicht nur das älteste in den USA, sondern auch das älteste englischsprachige Theater, das heute noch in Betrieb ist. Das Innere des Walnut Street Theatre beherbergt drei Bühnen und zwei Studios. Die Studios befinden sich auf den Etagen 3rd und 5th und werden sowohl für kleine als auch für unabhängige Produktionen genutzt. Die größte der drei Bühnen ist als Mainstage bekannt. Im Laufe der Jahre hat das Walnut Street Theatre verschiedene Veranstaltungen organisiert, von Zirkusvorstellungen bis hin zu Vaudeville Acts.
Geschichte des Walnut Street Theatre
Das Walnut Street Theatre wurde zum ersten Mal in 1809 eröffnet, als es als permanenter Schauplatz für Zirkusnummern mit Pferden diente. Es war ursprünglich im Besitz des Zirkus von Pepin und Breschard, die beide Unterhaltungs-Acts in den USA zwischen 1807 und 1815 auftrugen. Als das Live-Theater im ganzen Land populärer wurde, beschlossen die Besitzer, einen Bühnen- und Orchesterbereich zu bauen. Als dies in 1811 endete, wurde der Name des Theaters in The Olympic geändert, und in 1828 wurde es dauerhaft das Walnut Street Theatre genannt.
Das Eigentum des Walnut Street Theatre wechselte zuerst den Besitzer von 1865, als es von John Sleeper Clarke und Edwin Booth gekauft wurde. In 1941 wurde das Theater Teil der Shubert Organisation. In 1966 wurde es als National Historic Landmark in das National Register of Historic Places aufgenommen. Kurz danach erhielt die Walnut Street Theatre Corporation einen Zuschuss von der William Penn Foundation, um das Gebäude zu kaufen und zu renovieren. In den 1980's begann das Management sich auf die Steigerung seiner Aktivitäten als produzierendes Unternehmen zu konzentrieren.
Während des 19th und 20th Jahrhunderts wurde eine Reihe von Live-Aufführungen in diesem Theater angelegt. Das erste war das "The Revivals" in 1812, an dem der damalige Präsident Thomas Jefferson teilnahm. Nachdem er Teil der Shubert-Organisation wurde, beherbergte dieses Theater eine Reihe von berühmten Produktionen, die später zu Broadway-Klassikern wurden, darunter "Eine Rosine in der Sonne" (1965), "Das Tagebuch von Anne Frank" (1955) und " Ein Straßenbahn namens Sehnsucht "(1947).
Das Walnut Street Theater heute
Heute hat das Walnut Street Theatre mehr als 200 Jubiläen gefeiert und wird als gemeinnützige Organisation geführt. Ihre Aufgabe ist es, die Kunst des professionellen Theaters am Leben zu erhalten, indem sie den darstellenden Künstlern eine Ausbildung anbietet und Theateraufführungen produziert und anbietet. Darüber hinaus hat dieses Theater die Auszeichnung, mehr Abonnenten zu haben als jedes andere Theater der Welt und erreicht in jeder Produktionssaison mehr als 55,000. Um dieses Ziel zu erreichen, versucht das Walnut Street Theater, die darstellenden Künste für eine Reihe von Individuen ökonomisch zugänglich zu halten. Zu jeder Jahreszeit bietet das Theater drei Pakete an: die Kinderserie, die vier Musicals und eine Weihnachtsproduktion umfasst; die Mainstage, die drei Musicals, eine Komödie und ein Drama enthält; und das Independence Studio, das kleinere Produktionen von drei Stücken und zwei Musicals enthält.
