Im Januar 31st, 1971, Apollo 14 hob ab, um ihre neuntägige Mission zum Mond zu starten. Apollo 14 war die achte bemannte Mission des Apollo-Programms und die dritte, die auf dem Mond landete. Es war auch die letzte der H-Missionen im Programm. Die H-Missionen beinhalteten eine präzise Landung und bis zu zwei Tage auf dem Mond mit zwei Moonwalks auf der Mondoberfläche.
Apollo 14 Mission
Auf dem Mond sollten Shepard und Mitchell die wichtigsten Missionsziele erfüllen, die Apollo 13 bei der Fra Mauro-Formation nicht erfüllen konnte. Diese Ziele bestanden darin, Proben aus dem Imbrium-Becken zu untersuchen und zu sammeln, das Apollo-Lunar-Oberflächenexperimentspaket (ALSEP) einzusetzen und zu aktivieren und Fotos von zukünftigen möglichen Explorationsstandorten zu machen.
Da jedoch die letzte Mission nicht auf dem Mond landen konnte, wurden Änderungen vorgenommen, so dass eine größere Menge an Mondmaterial und wissenschaftlichen Daten gesammelt werden konnte. Dies wurde durch den modularen Gerätetransporter (MET) ermöglicht. Der MET war ein zusammenklappbarer zweirädriger Wagen, der verschiedene Werkzeuge tragen und gesammelte Proben von der Mondoberfläche transportieren konnte.
Diese Mission war wichtig angesichts der Havarie und der Notwiederkehr der bemannten Besatzung von Apollo 13 im April 1970, die ursprünglich die dritte Mission sein sollte, die auf dem Mond landete. Glücklicherweise hatte Apollo 14 keine solchen Probleme. Während die Astronauten Alan Shepard Jr. (1923-1998) und Edgar D. Mitchell (1930-2016) im Februar auf dem Mond 5 landeten, blieb Stuart A. Roosa (1933-94) auf dem Kommandomodul im Mondorbit, um wissenschaftliche Experimente durchzuführen Fotografieren, um den Mond zu dokumentieren.
Die ersten Olympischen Winterspiele
Während ihrer Zeit auf der Mondoberfläche führten Shepard und Mitchell zwei extravehicular Aktivitäten (EVA) für insgesamt über 9 Stunden durch. Es war während dieser Zeit, dass Shepard berühmt Golf auf dem Mond spielte, als er den Golfschlägerkopf eines sechs Eisenklubs mitgebracht hatte, den er am Griff eines der Mondgrabungswerkzeuge befestigte.
Mit zwei Golfbällen nahm er drei einhändige Schläge und verfehlte den Ball bei seinem ersten Versuch. Er nahm Kontakt zu seinen nächsten zwei Schaukeln auf, wobei er erklärte, dass sein zweiter Balltreffer Meilen und Meilen und Meilen zurückgelegt hatte. Unterdessen nahm Mitchell einen Mondschaufelgriff und warf ihn wie einen Speer. In einem 2011-Interview mit ABC, um den 40th Jahrestag des Ereignisses zu besprechen, sagte Mitchell, dass sein Speerwurf weiter "um ungefähr 4 Zoll" ging, dann Shepards Golfschuß.
Das Duo würde am Februar 6th die Mondoberfläche verlassen und drei Tage später kamen die Astronauten zurück auf die Erde, als ihr Kommandomodul im Südpazifik landete.
