Pluto wurde im Jahr 1930 vom US-Astronomen Clyde Tombaugh entdeckt. Obwohl ursprünglich als Planet klassifiziert, wurde Pluto in 2006, einem umstrittenen Beschluss des IAU Komitees, als Zwergplanet eingestuft. Daher wird Pluto nicht mehr als der 9th Planet unseres Sonnensystems angesehen.
Plutos kleine Größe
Die Forschung hat gezeigt, dass Pluto ein extrem eisiger Planet ist, sogar kälter als die Antarktis. Außerdem hat Pluto weniger Schwerkraft als die Erde. Pluto hat fünf Monde: Charon, Hydra, Kerberos, Nix und Styx. Interessanterweise ist der Erdmond größer als Pluto, und die USA sind doppelt so breit wie Pluto.
Der Beginn der Kontroverse
Im Laufe der Zeit begannen Astronomen zu befragen, ob Pluto wirklich ein Planet ist. Einige Astronomen theoretisierten, dass Pluto nur ein eisiger Körper jenseits von Neptuns Umlaufbahn in einer Region war, die später der Kuiper-Gürtel genannt wurde. Der erste Körper, der im Kuipergürtel entdeckt wurde, wurde von David Jewitt in 1992 mit einem Teleskop der Universität von Hawaii entdeckt. Diese Entdeckung befeuerte die Pluto-Debatte nur weiter.
Weitere Entdeckungen, die im Kuiper-Gürtel gemacht wurden, enthüllten sogar große Objekte als Pluto. Eris wurde in 2005 angekündigt, und einige Astronomen nannten Eris den zehnten Planeten. Andere Objekte, die im Gürtel entdeckt wurden, sind Quaoar und Sedna, die 2002 bzw. 2003 ankündigten. Diese Entdeckungen führten zur Einrichtung eines Komitees der Internationalen Astronomischen Union (IAU). Der Ausschuss hatte die Aufgabe, die richtige Definition eines Planeten zu entwickeln und seine Ergebnisse der Generalversammlung der Gewerkschaft in 2006 in Prag zu präsentieren.
Das IAU-Komitee Ergebnis
Nach hitzigen Debatten in Prag wurde schließlich eine Definition vereinbart. Am letzten Tag stimmte das Komitee ab und verabschiedete eine Resolution über die Kriterien, um zu bestimmen, was ein Planet ist. Die Kriterien geben an, dass ein Planet ein Himmelskörper ist, der drei Bedingungen erfüllt. Ein Planet muss die Sonne umkreisen, genügend Gravitation für sich selbst enthalten, so dass er starre Körperkräfte überwältigen kann, um eine fast runde Erscheinung anzunehmen, und die Umgebung seiner Umlaufbahn geräumt haben.
Die letzte Bedingung bedeutet, dass der Himmelskörper andere große Himmelskörper in seinem Raum vollständig entfernt hat. Damit ein Körper dies tun kann, muss er mehr Schwerkraft als die benachbarten Körper haben. Pluto befindet sich jedoch im Kuipergürtel und teilt den Raum mit anderen Objekten wie Erin. Als Folge erklärte die IAU sofort, dass Pluto kein Planet mehr sei.
Plutos Statusbezeichnung änderte sich mit Ceres zu einem "Zwergplaneten". Ceres ist das größte Objekt im Gürtel. Andere Zwergplaneten sind Eris, Sedna und Quaoar.
Moving Forward
Die in 2006 verabschiedete Resolution hat einige Astronomen und Wissenschaftler auf der ganzen Welt empört. Die Empörung ist wegen der Überzeugung, dass die Kriterien ihre Fehler haben. Ein Argument besagt, dass unser Planet, die Erde und andere Planeten ihren Raum mit mehreren Objekten teilen. Daher erfüllen diese Planeten, einschließlich der Erde, nicht die Kriterien. Die Debatte geht weiter. Für den Moment bleibt Pluto jedoch ein Zwergplanet.
