Physical Description
Das Gnu, oft Gnu genannt, stammt aus dem östlichen und südlichen Afrika. Es hat einen großen Kopf mit einem weißen oder grauen Bart. Der vordere Teil seines Körpers ist stämmig, mit einer pferdeartigen, zottigen Mähne, die an seinem Hals hängt. Seine Hinterbeine sind schlank und ähneln denen einer Antilope. Ein ausgewachsener Gnu kann bis zu 600 Pfund wiegen mit einer Körperlänge von 8 Füßen und einer Höhe von etwa 4.5 Fuß an den Schultern. Es gibt zwei Arten: Blaue und schwarze Wildebeests, mit den Hauptunterschieden zwischen ihnen in ihren Hörnern. Der Blaue Gnu hat Hörner, die seitwärts und aufwärts ragen, während die Hörner des Schwarzen Gnus nach vorne und nach unten gebogen sind, bevor sie sich an der Spitze nach vorne biegen. Gnus werden seit langem für ihr hochwertiges Fleisch geschätzt.
Ernährung
Der Wildebeest bevorzugt frisches, kurzes, grünes Gras, und Herden wandern ständig auf der Suche nach frischen Weiden. In Ostafrika wurden die Gnuwanderungen, die den von Krokodilen befallenen Fluss Mara in Kenia kreuzen, zu den Wundern der Natur ausgerufen. Gnus sind immer in Bewegung, und sie reisen Tag und Nacht, grasen ständig und auf der Suche nach Wasser. Ein Gnu kann nicht länger als 3 Tage ohne Wasser auskommen.
Lebensraum und Reichweite
Dieser Grazer durchstreift die grasbewachsenen Ebenen Ostafrikas und die dünn bewaldeten Wälder des südlichen Afrikas. Natürlich sind sie nur in Subsahara-Afrika gefunden. Aufgrund des Schutzes ihrer natürlichen Lebensräume ist ihre Anzahl ständig gestiegen, wobei die jüngsten Wanderungen von Kenias Maasai Mara National Reserve in den Serengeti Nationalpark in Tansania etwa 1.5 Millionen Tiere umfassen, was einen gesunden, viel versprechenden Trend widerspiegelt. In den südlichen Teilen Afrikas wurden die Gnus lange Zeit bis zu ihrem Aussterben gejagt, doch die jüngsten Bemühungen im Naturschutz haben zu einem Anstieg ihrer Population geführt. Große wilde Katzen, wie der Löwe, der Leopard und der Gepard, sind die Hauptraubtiere des Gnus, mit wilden Hunden, Hyänen und Schakalen gelegentlich jagen sie auch. Mit ihrem natürlichen Lebensraum, der dürreanfällig ist, wandern Gnus fortwährend in neue Habitate, wobei sie Mustern folgen, die auf dem Beginn von Regenfällen basieren. Die Gnus sind etwas vor Urbanisierung und landwirtschaftlicher Entwicklung geschützt, weil viele heute in geschützten Parks grasen. Zusätzlich zu den Wildtieren werden einige Gnus auf kommerziellen Ranches gezüchtet.
Verhalten
Das Gnu ist ein nomadischer Pflanzenfresser, der keinen ständigen Wohnsitz hat. Obwohl es aggressiv aussieht, ist der Wildebeest ein sanftes Tier, das bei der geringsten Provokation galoppiert. Die einzige Zeit, in der Aggressivität gezeigt wird, ist während der Brutzeit, wo die Bullen ihre Mitkonkurrenten verjagen werden. Sie reiben sich die Köpfe in Staub, graben sich mit den Pfoten in den Boden, urinieren und defäkieren, um das Territorium zu markieren, damit andere Bullen nicht herumkommen. Bullen werden auch schnauben und laut stöhnen, während sie sich mit einem Weibchen paaren, das durch dieses markierte Gebiet wandert. Der Gnu ist ein Herdentier, und eine große Anzahl dient als Abwehrmechanismus gegen Raubtiere, wegen der Aussicht auf Massenpanik. Sie haben eine Höchstgeschwindigkeit von 39.7 Meilen / Stunde und werden kooperativ zusammen als Herden laufen, um Raubtiere in Massen zu vertreiben und zu besiegen.
Vermehrung
Weil das Gnu viel von seinem Leben wegwandert, sucht es keinen bestimmten Lebensgefährten. Stattdessen wird sich ein Bulle mit jeder Kuh paaren, die das erlaubt. Die Paarungszeit dauert etwa 3-Wochen und garantiert, dass die Mehrheit der Gnu-Kühe reichlich Gelegenheit haben, imprägniert zu werden, wobei die Kühe in der Regel jedes 2-Jahr ein Kalb produzieren. Nach einer Tragezeit von achteinhalb Monaten bringt eine Kuh ein einzelnes Kalb kurz nach oder kurz vor dem Ende einer Migration zur Welt. Die Kälber einer Herde werden in der Regel innerhalb von drei Wochen geboren. Obwohl viele von Räubern gefressen werden, bedeutet die schiere Anzahl der Neugeborenen, dass noch viele mehr überleben. Innerhalb einer Stunde nach der Geburt können diese Kälber mit der Herde laufen und wandern, obwohl sie immer noch nah bei ihren Müttern bleiben. Die Kälber werden nach 6 Monaten entwöhnt und sind bald bereit, unabhängiger zu überleben.
