Frühes Leben
William Howard Taft, 27th Präsident der Vereinigten Staaten und 10th Chief Justice des Obersten Gerichtshofs, wurde in Ohio am September 15, 1857 geboren. Der junge William trat in die Fußstapfen seines Vaters und wurde Anwalt. Er absolvierte die Yale Law School in seiner Klasse und ging dann nach Cincinnati. In 1887 wurde er in das Oberste Gericht von Ohio gewählt, wo er mehrere Jahre lang diente, bevor er Richter am Obersten Berufungsgericht der Vereinigten Staaten wurde. Taft liebte das Gesetz und hatte ein Auge auf den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten geworfen. Seine Frau Helen hatte jedoch politische Ambitionen für ihn, denen er folgen würde, nur um später im Leben wieder zum Gesetz zurückzukehren.
Aufstieg zur Macht
Als Präsident McKinley Taft als Chief Civil Administrator auf den Philippinen in 1900 ernannte, akzeptierte er und Taft und seine Frau machten den Schritt. Er wuchs, um die Menschen dort zu lieben, und versuchte, ihr Leben zu verbessern, indem er eine bessere Infrastruktur baute und den Menschen die Möglichkeit gab, ihre eigenen Beiträge zu territorialen Regierungsangelegenheiten zu geben. In 1904 reiste Taft auf Wunsch von Präsident Roosevelt zurück in die Vereinigten Staaten, um Kriegsminister zu werden. Roosevelt entschied, sich nicht zur Wiederwahl in 1908 zu stellen, und unterstützte stattdessen Taft für die Präsidentschaft. Taft war sehr zögerlich und mochte den Wahlkampf nicht, aber er gewann letztendlich auf einer Plattform, um Roosevelts progressive Reformen fortzusetzen und den Demokraten William Jennings Bryant, einen Populisten aus Nebraska, zu besiegen.
Beiträge
Taft hatte keine sehr dynamische Präsidentschaft, obwohl er wichtige Fortschritte bei der Förderung von konservativen und progressiven politischen Tagesordnungspunkten machte. Während das Gerücht, dass Taft in einer Badewanne im Weißen Haus stecken geblieben ist, unbestätigt ist, brach er den "Bathtub Trust" auf, eine Gruppe von Porzellanmachern, die versuchten, die Preise zu erhöhen. Dies war nur eines von mehr als 80-Trusts, die er im Büro auflöste. Seine bedeutendste Arbeit als Präsident ging auf Bemühungen, die 16th und 17th Änderungen der US-Verfassung zu verabschieden, die eine Bundeseinkommensteuer bzw. die populäre Wahl von Senatoren erlaubten. Später wurde Taft der einzige Präsident, der später auch als Oberster Richter am Obersten Gerichtshof diente. Dort setzte er sich für das Richtergesetz von 1925 ein, das dem Gerichtshof mehr Autonomie bei der Auswahl der Fälle einräumte, die er entscheiden würde. Er schrieb mehr als 250 Entscheidungen während des Gerichts, das berühmteste Wesen Myers gegen Vereinigte Staaten (1926), der dem US-Präsidenten mehr Autorität gab, Bundesbeamte zu entfernen.
Herausforderungen
In die Präsidentschaft gedrängt, war Taft zwischen zwei Extremen einer polarisierten Republikanischen Partei gefangen. Er selbst war eher konservativ, aber progressive Republikaner erwarteten, dass er in die Fußstapfen von Roosevelt trat. Taft verfolgte eine progressive Politik, aber er erließ auch eine Reihe von konservativen Gesetzen, einschließlich des Payne-Aldrich-Gesetzes, das die Zölle hoch hielt. Er hat auch keine prominenten progressiven Zahlen für Positionen der US-Bundesregierung ernannt. Roosevelt wurde schließlich so wütend auf Tafts Abweichung von den Progressiven Plänen, dass er von der republikanischen Partei völlig losbrach und seine eigene Progressive Party gründete. In 1912, mit der Trennung der Republikaner zwischen Taft und Roosevelt, erreichte der Demokrat Woodrow Wilson einen erdrutschartigen Sieg.
Tod und Vermächtnis
Während seiner Amtszeit am Obersten Gerichtshof sagte Taft: "Ich erinnere mich nicht einmal daran, dass ich Präsident war." Er zog es immer vor, sich mit dem Gesetz über Politik zu befassen, und Taft genoss es, als Oberrichter zu dienen, was er stolz bis zu seinem Tod tat in 1930. Seine Präsidentschaft, obwohl unbequem, markierte eine Veränderung in der Dynamik der republikanischen Partei. Er verließ die Verfassung mit zwei neuen Änderungen und dem Land mit einer neuen Einkommensteuer, die später die Beteiligung der USA am Ersten Weltkrieg unterstützen sollte.
