Den Bürgerkrieg nacherzählen
Jim Loewen, Autor von "Lies mein Lehrer sagte mir: Alles, was Ihr amerikanisches Geschichtsbuch falsch gemacht hat", behauptet, dass zwischen 60 und 75 Prozent der High School Geschichtslehrer in Amerika glauben und lehren, dass der Süden sich von der Union abspaltete, um die Rechte der Staaten zu bewahren . Dies bedeutet, dass es im Bürgerkrieg nicht um Sklaverei ging, sondern um die Rechte von Staaten. Die Befürworter einer solchen Ansicht argumentieren, dass Prominente, die auf der Seite der Union kämpften, Sklaven hatten, während Kämpfer aus dem Süden dies nicht taten. Daher konnte der Krieg nicht von Sklaverei handeln. Die Debatte impliziert, dass Union General und der spätere US-Präsident Ulysses S. Grant zum Zeitpunkt des Bürgerkriegs Sklaven besessen haben. Auf der anderen Seite behaupten viele Leute, dass der konföderierte General Robert E. Lee dies nicht getan hat.
Grant: Abolitionist, Verheiratet in Sklavenhalter
Grants Vater, Jesse, schrieb für die Zauberkünstler, eine Abschaffung der Todesstrafe in Ripley, Ohio. Er sagte, dass er sich weigere, in Sklavenstaaten zu leben, und seine Familie dort erziehen wollte, wo Sklaverei nicht existierte. Im Gegenteil, der erwachsene Grant beschäftigte sich beruflich mit Sklaven, war aber zu diesem Thema neutral. Er heiratete in eine Familie, die Sklaven besaß. Tatsächlich bauten Sklaven sein Haus in der Nähe der Plantage seines Schwiegervaters, und es kam eine Zeit, in der er diese Sklaven auf dem Familienbesitz seiner Frau beaufsichtigte. Es ist weitgehend dokumentiert, dass Grant neben den Sklaven seiner Frau körperlich arbeitete. Nach dem Krieg erinnerte sich ein ehemaliger Nachbar, dass er "keine Hand hatte, um Neger zu verwalten. Er konnte sie nicht zwingen, etwas zu tun. Er würde sie nicht auspeitschen. Er war zu sanft und gutmütig und außerdem war er kein Sklave. "
William Jones, Grants eigener Sklave
Grant besaß in 1858 einen Sklaven, einen 35-jährigen Mulatten namens William Jones. Jones war vielleicht ein "Geschenk" von seinem Schwiegervater, oder Grant hat ihn vielleicht gekauft. Aber ein Jahr danach schrieb er: "Ich mache hiermit frei, emanzipiere und loslasse, sagte William Jones aus der Sklaverei für immer." Grant hätte William für mehr als $ 700 verkaufen können, eine Summe, die er sicherlich hätte verwenden können. Aber er ließ den Mann stattdessen einfach seine rechtmäßige Freiheit haben.
Robert E. Lee, der Widerspenstige General
In 2014 schlug der Bürgermeister von New Orleans, Mitch Landrieu, auf Vorschlag der Jazz-Ikone Wynton Marsalis vor, die Statue des Konföderierten Generals in seiner Stadt zu entfernen und Lee Circle zu benennen. Es begann eine heftige Debatte darüber, die Vergangenheit von öffentlichen Räumen zu säubern und die Helden der Geschichte als Produkte ihrer Zeit zu ehren. Einige Leute haben schnell darauf hingewiesen, dass, obwohl Lee den Bürgerkrieg auf der Seite der Sklaverei führte, er selbst nicht rassistisch war. Er hat tatsächlich die Sklaven seines Vaters befreit, als er erwachsen wurde, und dieses Gefühl gibt es seit Jahrzehnten. Aber die Geschichte ist voll von Persönlichkeiten, die inspirierend, widersprüchlich, geheimnisvoll und ergreifend sind. Lee wurde bewusst in ein günstiges Licht gesetzt, von seinem Tod an, sogar im Norden.
Lee: Sklaverei, ein notwendiges Übel
In einem Brief an seine Frau von der Front schrieb Lee: "Die Sklaverei als Institution ist in jedem Land ein moralisches und politisches Übel." Aber sogar in demselben Brief argumentiert er, dass es für die Schwarzen notwendig sei, Sklaverei zu ertragen, damit sie nach Amerika kommen und "zivilisiert" werden könnten. Lee selbst war indirekt mit diesem angeblichen Übel belastet. Lees Frau war Nachfahren von George Washington durch eine Adoption und besaß Dutzende von Sklaven und ein Plantagen-Netzwerk. Lee's Schwiegervater hatte gewollt, dass die Sklaven der Familie frei sein würden, nachdem er gestorben war, "wenn es zweckmäßig und angemessen war." Lee war in eine alte und wohlhabende Familie hineingeboren worden, die in schwere Zeiten gefallen war. Der konföderierte General hielt die Sklaven fest, bis seine eigene Plantage wieder auf Kurs war. Laut Elizabeth Brown Pryors Biografie des Mannes, die auf Lees Korrespondenzen beruht, befreite der General vor dem Krieg seine eigenen Sklaven, erwog jedoch, später mehr zu kaufen. Wenn es im Bürgerkrieg um die Rechte der Staaten ging, gab es ein Recht, das die Südstaaten besonders verteidigen wollten, und das war Sklaverei.
