Physikalische Eigenschaften
Mit ihrer wilden Erscheinung und ihrem Ruf zu praktizieren Adelphophagie (das Essen der eigenen Geschwister), würde jedermann die Sandtigerhaie fürchten, die jedoch tatsächlich ziemlich nicht-aggressiv in der Natur sind, bekannt dafür, Menschen nur anzugreifen, wenn sie bedroht oder gestört werden. Diese Haie, die etwa 2 bis 3.2 Meter lang werden und 91 bis 159 wiegen, haben eine bräunlich graue Farbe auf der Oberseite, mit rostfarbenen Flecken, während ihre ventrale Oberfläche größtenteils weißlich ist. Die Haie haben scharfe Zähne, die auch bei geschlossenen Mündern sichtbar sind. Sie haben eine konische Schnauze, die oben abgeflacht ist. Sie zeigen auch das einzigartige Verhalten, über Wasser zu tauchen, um Luft zu schlucken, die in ihrem Magen gespeichert wird, was ihnen erlaubt, im Wasser zu schwimmen, während sie auf Beute warten.
Lebensraum und Reichweite
Die Sandtigerhaie besiedeln eine große Vielzahl von Meereshabitaten, einschließlich der mesopelagischen und epipelagischen Zonen von Ozeanen in der Nähe von Küstenlinien, Flussmündungen, Riffen und flachen Buchten. Sie sind in Meerestiefen von bis zu etwa 623 Fuß gefunden. Sie sind in den meisten großen Ozeanen der Welt einschließlich des Atlantiks, des Pazifiks und des Indischen Ozeans gefunden. Sie finden sich auch im Mittelmeer, Roten Meer und der Adria. Die Haie, die die Ozeane um Australien und Südafrika bewohnen, haben im Winter eine jährliche Wanderung von Süd nach Nord, wobei sie Entfernungen von bis zu 1,000-Kilometern zurücklegen.
Diät und Adelphophagie
Die Sandtigerhaie verlassen sich auf benthische Meerestiere für ihre Nahrung. Sie jagen in den Tiefen der Ozeane, wo sie sich von einer Vielzahl von benthischen Knochenfischen ernähren, die etwa 60% ihrer Nahrung ausmachen. Die Haie ernähren sich auch von anderen Hai-Arten wie dem Glatthai-Hai sowie von Rochen und Schlittschuhen. Während es an der Ernährung von erwachsenen Sandtigerhaien nichts Ungewöhnliches gibt, ist die Ernährung der Babyhaie im Mutterleib oft unvorstellbar. Bei dieser Art werden Dutzende von Eiern des Weibchens von den mehreren männlichen Partnern des weiblichen Hais befruchtet. Jedoch entwickeln sich nicht alle Embryonen mit der gleichen Rate und der gesündere Embryo, nachdem er eine bestimmte Größe erreicht hat, fängt an, die anderen Embryonen in der Gebärmutter zu verschlingen. Sie attackiert, tötet und ernährt sich von diesen Embryonen und wächst während dieser Fressraute mit exponentieller Geschwindigkeit. Sobald es alle seine Brüder und Schwestern beendet hat, wendet es sich an, die Eier seiner Mutter zu essen. Das Endergebnis ist, dass der neugeborene Hai so mächtig ist, dass er sich leicht gegen seine Raubtiere in der Wildnis verteidigen kann.
Paarung und Fortpflanzung
März bis April ist die Paarungszeit der Sandtigerhaie in der nördlichen Hemisphäre, während sich die Haie in der südlichen Hemisphäre zwischen August und Oktober paaren. Die Frau passt oft zu mehr als einem Mann. Das Balzritual der Haie dauert mehrere Tage, wenn ein dominanter Rüde andere Männchen und Fische vom Paarungsgelände wegtreibt und um das Weibchen herum schwebt, bis sie bereit ist sich zu paaren. Das Paarpaar interessiert sich gegenseitig, indem es sich oberflächlich beißt. Die eigentliche Paarung dauert nur wenige Minuten. Nachdem die Paarung vorbei ist, wandert das Männchen auf Nahrungssuche ab, während das Weibchen sich zur Fortpflanzung vorbereitet. Sie hat zwei Gebärmutterhörner, von denen jedes nur zwei Embryos produziert, nachdem die anderen Embryos durch adelphophagy zerstört worden sind. Nach einer Tragezeit von 8 bis 12 Monaten werden völlig unabhängige junge Haie geboren. Die weiblichen Sandtigerhaie vermehren sich nur alle zwei bis drei Jahre.
Eine verletzbare Spezies
Die Sandtigerhaie werden extensiv pochiert und ihre Überfischung hat zu einem starken Bevölkerungsrückgang geführt. Die Haie werden vor der Küste Indiens, Pakistans und Ghanas, in Japan wegen ihrer Flossen, in Nordamerika wegen ihrer Häute und Flossen, in Südafrika als begehrte Fänge bei Angelwettbewerben sowie in vielen anderen Teilen des Landes pochiert Welt. Sie werden auch als Beifang in Trawlern und Fischernetzen gefangen. Sandhai-Öl wird bei der Herstellung von Lippenstiften verwendet. Diese Tiere werden auch live für Ausstellungen in öffentlichen und privaten Aquarien gefangen. Die Internationale Union für den Schutz der Natur erkennt die Gefahren dieser Art und hat den Sandtigerhai als "verletzlich"Arten. Die Haie haben in Australien und den Vereinigten Staaten einen geschützten Status erhalten und weltweit werden Versuche unternommen, die Wilderei dieser Art zu reduzieren.
