Die Bengalische Hungersnot war eine schwere Hungersnot, die sich in der bengalischen Provinz von Bengalen in 1943 während des Zweiten Weltkriegs ereignete. Die geschätzte Anzahl von Opfern, die aufgrund von Krankheiten, Hunger, Vertreibung, Unterernährung, Mangel an medizinischer Versorgung und der unhygienischen Umgebung dem Tod erlegen sind, wird auf 2.1 Millionen geschätzt. Mit Krankheiten wie Ruhr, Malaria, Kala-Azar, Pocken und Cholera überwältigte die Hungersnot von Bengalen die Bürger, betraf große Teile der Wirtschaft und des sozialen Gefüges, was die Ungleichheit weiter erhöhte.
Hintergrund
Bengalen wurde als "Land der Reiszüchter und Reisfresser" beschrieben, da Reis die landwirtschaftlichen Aktivitäten in der Provinz dominierte und etwa 75% der Ernte ausmacht. Der in Bengalen angebaute Reis machte fast 88% des Ackerlandes der Provinz aus und produzierte ein Drittel des Reises in Indien. Während dieser Zeit stammten etwa 75% bis 85% des täglichen Lebensmittelkonsums aus Reis. Fisch war die zweite Hauptnahrungsquelle, plus kleine Mengen Weizen, und der Verbrauch anderer Nahrungsmittel war vergleichsweise gering. Reispflanzen in Bengalen sind in drei saisonale Kulturen unterteilt, von denen die wichtigste die Winterpflanze ist. Die Ernte macht über 70% von Reis aus, der in einem Jahr angebaut wird, und wird zwischen Mai und Juni angebaut und dann im November und Dezember geerntet. Die Ernte- oder Winterernte ist die zweitwichtigste Reisernte und macht über 20% der Ernte des Jahres aus. Schließlich, Boro, auch bekannt als Frühjahrsfrucht, entfielen geringe Mengen an Ernte. Es wird vermutet, dass eine schlechte Produktion von Reis in 1942 während der wichtigen saisonalen Erntezeit zu der Bengalischen Hungersnot führt.
Hauptgründe
Die Wirtschaft von Bengalen war überwiegend agrarisch, und zwischen der Hälfte und drei Viertel der Bevölkerung war auf Subsistenzlandwirtschaft angewiesen. Einige der grundlegenden Ursachen der Hungersnot in Bengalen waren eine dichte Bevölkerung, ineffiziente landwirtschaftliche Praktiken und eine Entbürokratisierung aufgrund von Landraub und Schuldknechtschaft. Weitere Ursachen waren Naturkatastrophen, Kriegsfolgen, Einfuhrverluste aufgrund der Besetzung von Birma durch Japan, Störungen der Transportsysteme und der Marktversorgung der Provinz. Es gab auch eine hohe Inflation, gescheiterte Politik, Hortung, Kriegsgewinn und Spekulation.
Regierungsbeiträge
Zusätzlich zu den oben genannten Faktoren hat die Regierung auch stark in das Militär des Landes investiert. Den Verteidigungs- und Militärdiensten wurde hohe Priorität eingeräumt, und zwar auf Kosten der Bereitstellung von medizinischer Versorgung und Nahrungsmitteln für die in den ländlichen Gebieten lebenden Armen. Es gab auch Beschränkungen für innerstaatliche Quellen durch notfallmäßige interprovinzielle Handelsbarrieren, die vom britischen Kriegskabinett dem Zugang zu internationalen Quellen verweigert wurden, und Beschränkungen für zugängliches Getreide, die zusammen mit den anderen Faktoren zu der Krise beitrugen, die zum Tod führte viele Männer, Frauen und Kinder.
Propaganda
Die Regierung von Bengalen war langsam dabei, die Betroffenen mit der erforderlichen humanitären Hilfe zu versorgen. Anfangs versuchte die Regierung Propaganda zu verwenden, um das Horten zu verhindern, bevor sie versuchte, den Preis von Reis durch verschiedene Beschaffungs- und Preiskontrollprogramme zu senken. Diese Versuche führten nur dazu, dass die Verkäufer ihre Erzeugnisse zurückhielten und ein blühender Schwarzmarkt, der die Kosten für Reis weiter erhöhte, nachdem die Preiskontrollen fehlgeschlagen waren. Die Regierung entschied sich für Hilfsmaßnahmen in Form von Agrarkrediten, Testarbeiten und Breiküchen, die unwirksam waren und die Ernährungslage nur verschlechterten. Obwohl das Land mit einem gut detaillierten Hungerkodex ausgestattet war, der zu einer erheblichen Aufstockung der Hilfe führen konnte, erklärte die Provinzregierung von Bengalen offiziell keinen Hungersnot. Das Militär übernahm im Oktober die Kontrolle über die Krise 1943 und erhöhte damit die Hilfsmaßnahmen. Nach einer verbesserten Reisernte im Dezember desselben Jahres erhielt Bengal jedoch eine wirksamere Beihilfe, was zu einem Rückgang der Zahl der Todesfälle durch Hunger führte.
Sozioökonomische Effekte
Die Bengalische Hungersnot beschleunigte das bestehende Niveau der sozioökonomischen Ungleichheit und Armut, ruinierte Bengalens Wirtschaft und soziale Strukturen und zerstörte Millionen von Familien. Ein weiterer beobachtbarer Effekt war der Verkauf von Vermögenswerten für Nahrungsmittel. Es gab eine beispiellose Anzahl von Kleinbauern, die ihr Land entweder ganz oder teilweise verkauften oder verpfändeten, um sich selbst zu retten. Infolgedessen haben fast 1.6 Millionen Familien, das sind ungefähr ¼ von denjenigen, die Farmen vor der famine hatten, entweder ihre Bauernhöfe verkauft oder verpfändet.
