Ein Biodiversitäts-Hotspot ist eine biogeographische Region, die sowohl biologisch reich als auch stark von Zerstörung durch Urbanisierung, Entwicklung, Umweltverschmutzung und Krankheiten bedroht ist. Damit eine Region als Biodiversitäts-Hotspot eingestuft werden kann, muss sie mindestens 1,500-Gefäßpflanzen aufweisen, die streng endemisch für den Lebensraum sind und höchstens 30% ihrer ursprünglichen natürlichen Vegetation aufweisen. Sechsunddreißig Gebiete in der Welt qualifizieren sich als Biodiversitäts-Hotspots. In Nordamerika und Mittelamerika gelten nur drei Regionen, nämlich die California Floristic Province, Madrean-Kiefern-Eichenwälder und Mesoamerika, als Hotspots für Biodiversität. Sie unterstützen fast 60% der Säugetier-, Pflanzen-, Amphibien-, Reptilien- und Vogelarten weltweit, von denen die meisten in den spezifischen Hotspots endemisch sind. Ein großer Teil der Erhaltung ist erforderlich, um das verbleibende Land dieser Hotspots zu erhalten.
3. California Floristische Provinz
Die California Floristic Province liegt an der Pazifikküste Nordamerikas. Es rühmt sich als der einzige Hotspot innerhalb der Grenzen der Vereinigten Staaten. Es ist auch eines der fünf einzigen Gebiete der Welt mit einem mediterranen Klima, das von heißen, trockenen Sommern und kühlen, feuchten Wintern geprägt ist. Der Hotspot ist eine Mischung aus verschiedenen Ökosystemen einschließlich der Wacholder-Kiefernwälder, Feigenkaktus-Buschland und Küsten Salbei-Peeling.
Die California Floristic Province beherbergt 3,488-Pflanzenarten, von denen 2,100 in der Region endemisch ist. Die ökologische Einheit im Süden der Sierra Nevada beheimatet die riesigen Mammutbäume, die angeblich die größte Baumart der Welt sind. Das Klamath-Siskiyou-Ökosystem weist zudem seltene Pflanzenarten mit zwanzig der vielfältigsten gemäßigten Nadelbäume der Welt auf. Die Region hat eine hohe Anzahl von endemischen Amphibien wie der Baumsalamander, der in den höchsten Mammutbäumen lebt. Andere Wildtiere, die einzigartig in der Region sind, umfassen den kalifornischen Kondor, Berglöwen, Elche und Braunbären.
Die Provinz hat eine vielfältige Kultur, die eine wichtige Rolle auf dem amerikanischen Verbrauchermarkt spielt. Das Mittelmeerklima macht Kalifornien zu einem Drehkreuz für die Landwirtschaft, die die Hälfte der in den USA konsumierten Nahrungsmittel produziert.
Bedrohungen
Die kalifornische Floristik-Provinz ist durch menschliche Aktivitäten und Entwicklung ernsthaft bedroht. Da die Biodiversität in den bevölkerungsreichsten und am schnellsten wachsenden Regionen der USA liegt, ist sie durch Urbanisierung, Umweltverschmutzung, Landwirtschaft, Bergbau, Holzeinschlag und vorsätzliche Brände bedroht. Es wird angenähert, dass die Salz- und Süßwasserökosysteme aufgrund von Landgewinnung zugunsten der Entwicklung um 90% zurückgegangen sind. Nur 25% des Hotspots behalten ihre unberührte Natur bei, daher sind umfangreiche Schutzmaßnahmen erforderlich, um den Hotspot zu schützen.
2. Madrean Kiefer-Eiche Woodlands
Madrean Kiefer-Eichenwälder ist das weltweit reichste und am meisten gefährdete terrestrische Ökosystem in den höheren Lagen der Gebirgszüge von Mexiko, sowie die US-Bundesstaaten Arizona, New Mexico und Texas. Es umfasst verschiedene Lebensräume einschließlich tropischer, subtropischer, trockener Buschland und Grasland. Die durchgängigen Kiefern-, Eichen-, Douglasien- und Tannenarten, gepaart mit unterschiedlichen Hanglagen, Bodentypen, Klima- und Geologiehistorien, geben dem Hotspot seinen kohäsiven Charakter.
Es gibt 5,300-Blütenpflanzen mit 2,000-Arten, die einzigartig auf den Madrean Sky Islands sind. Der Hotspot ist die Heimat der spektakulärsten Tierweltwunder der Welt, bestehend aus 525-Vogelarten und 328-Säugetierarten. Der ikonische Vulkan-Hase ist eine der gefährlichsten und endemischsten Arten, die den trans-mexikanischen Vulkangürtel besetzen. Madrean Kiefer-Eichenwälder haben eines der spektakulärsten Merkmale der Überwinterung Monarch der Schmetterlinge in Michoacan Kiefernwälder gefunden. Jedes Jahr im Herbst wandern etwa 500 Millionen Monarchfalter vom östlichen Nordamerika in den Süden, wo sie riesige Cluster auf den Ästen und Baumstämmen des Tannenökosystems bilden.
Der Hotspot ist auch ein Zentrum kultureller und ethnischer Vielfalt. Ethnische Gruppen in der Region gehören die Chinantec, Cora, Zapoteken, Mixtec und Taharuma. In Mexiko besetzen die indigenen Gemeinschaften mehr als die Hälfte des Schutzgebietes der Sky Island.
Bedrohungen
Illegaler Holzeinschlag ist die größte Bedrohung für die Kiefer-Eichenwälder. Nicht-Holz-Produkte einschließlich der vaskulären Epiphyten werden jedes Jahr zu Weihnachten Salbe Zwecke in Mexiko extrahiert. Eine Vielzahl von Pilzarten, die in den Kiefern-Eichenwäldern gefunden werden, werden für kulinarische Zwecke gesammelt. Vorsätzliche Brände zugunsten von Weideland und Landwirtschaft haben die Lebensräume in den Waldwäldern stark verändert. Die einzigartige Artenvielfalt der Tier- und Pflanzenarten macht den Kiefern- und Eichenwald zu einem wichtigen und schützenswerten Hotspot.
1. Mesoamerika
Über den größten Teil von Zentralamerika erstreckt sich der Mesoamerica Biodiversity Hotspot, der der drittgrößte unter den Hotspots der Welt ist. Der Hotspot umfasst alle tropischen und subtropischen Ökosysteme von Zentralmexiko bis zum Panamakanal. Es umfasst alle Länder Mittelamerikas einschließlich Belize, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Südmexiko und zwei Drittel von Panama. Das Gebiet umfasst auch Nearshore- und vorgelagerte Inseln des Karibischen Meeres und des Pazifischen Ozeans wie Revillagigedos, Tres Marias Islands und Cozumel.
Die Biodiversität dieser Region ist eine Mischung aus Wildtieren aus Nord- und Südamerika sowie endemischen Arten. Das Ökosystem beherbergt 17,000 vaskuläre Pflanzenarten, von denen 2,900 endemisch für den Lebensraum sind. Außerdem gibt es 1,113-Vögel, 440-Säugetiere, 692-Reptilien, 555-Amphibien und 509-Fischarten. Der Tapir und Jaguar sind die zwei größten Landsäugetiere in den neotropischen Wäldern von Mesoamerica.
Die kulturelle Vielfalt trägt zur reichen Biodiversität Mesoamerikas bei. Jedes Land beheimatet verschiedene indigene Stämme, darunter die Mayas of Mexico, farbenfrohe, mit Perlen besetzte San Blas-Stämme Panamas und die Mestizenstämme indigener spanischer Kulturen.
Bedrohungen
Mesoamerica ist mit den höchsten ökologischen Degradationsraten der Welt konfrontiert. Bis zum X. Jahrhundert wurden Tieflandwälder im pazifischen Raum zugunsten der Gartenbau- und Subsistenzwirtschaft abgeholzt. Heute werden die karibischen Tieflandwälder täglich zugunsten der Bananen- und Kaffeeproduktion gerodet. Erweiterungsprojekte entlang des Panamakanals und der Bau eines neuen Kanals in Nicaragua stellen große Gefahren für die Einschleppung und invasive Arten in das marine Ökosystem dar. Obwohl 20% des Mesoamerica-Hotspots ein geschütztes Land ist, sollten weitere Anstrengungen unternommen werden, um nachhaltige Entwicklungen in das Biodiversitätsmanagement zu integrieren, die von allen Regierungen innerhalb des Hotspots durchgeführt werden sollten.
