Physical Description
Der binomiale wissenschaftliche Name des American Black Bear, Ursus americanusbedeutet einfach "amerikanischer Bär". Es gibt insgesamt 16 American Black Bear Unterarten, die bis heute von Taxonomen erfasst wurden. Im Gegensatz zu dem, was der Name andeutet, sind nicht alle Mitglieder der amerikanischen "Black" Bärenarten tatsächlich schwarz gefärbt. Westliche Schwarzbären zeigen oft zusätzlich zu Schwarz einen Hauch von Zimt und braunen Färbungen, während ihre östlichen Gegenstücke überall fast braun sind. Das Gewicht der American Black Bears kann je nach Geschlecht, Alter, Jahreszeit, Standort und Gesundheitszustand stark variieren. Erwachsene Männer können zwischen etwas mehr als 100 zu mehr als 500 Pfund Größe variieren. Im Allgemeinen sind Sauen (Weibchen) um 30% weniger massiv als Eber (Männchen), Bären an der Ostküste sind schwerer als die an der Westküste, und Nordbären sind schwerer als ihre südlichen Gegenstücke. Die größten wilden Schwarzbären, die gejagt und getötet werden, haben 800-Pfund überschritten, während die größten in Gefangenschaft 1,000-Pfund erreicht haben. Die Tiere, die kurze, nicht zurückziehbare Klauen haben, haben ein geraderes Profil von der Nase bis zur Stirn und relativ längere, weniger runde Ohren als viele andere Bären. Es ist bekannt, dass typische American Black Bear-Erwachsene auf allen Vieren ungefähr 3-Füße groß sind, mit einer Länge von Nase zu Schwanz von etwa 75 Zoll und sehr kurzen Schwänzen im Verhältnis zur Körpergröße.
Ernährung
American Black Bears sind allesfressende Tiere, die sich von einer großen Vielfalt an Nahrungsmitteln ernähren. Ihre typischen Diäten umfassen Insekten, Nüsse, Pflanzen, Honig, Früchte, Aas, kleinere Säugetiere und Fische. Ihre Diäten variieren stark abhängig von ihrem tatsächlichen Standort und der Jahreszeit. Schwarzbären töten gelegentlich Elch- oder Jungrindkälber um zu überleben, was ihren Ruf als sehr opportunistische Esser stärkt.
Lebensraum und Reichweite
Die Bären, die ausgezeichnete Baumkletterer sind, gelten als die kleinsten, aber am weitesten verbreiteten Bärenarten des nordamerikanischen Kontinents. Ihre Bevölkerung nähert sich Schätzungen zufolge 1 Millionen und wurde von Wild- und Naturschutzgebieten und Parks in Mexiko, den USA und Kanada unterstützt. Es ist bekannt, dass Schwarzbären hauptsächlich in weitgehend bewaldeten Gebieten leben, insbesondere Laub- und Nadelwäldern, verlassen jedoch häufig ihre konventionellen Lebensräume auf der Suche nach Wasser und Nahrung. Dies kann oft darauf zurückzuführen sein, dass sie gelegentlich von menschlichen Gemeinschaften angezogen werden, da in entwickelten Regionen Nahrungsmittel zur Verfügung stehen, wie zum Beispiel im Müll von Menschen oder auf ihren Farmen und Gärten. Schwarzbären sind ständige Wanderer, die große Gebiete durchqueren. Amerikanische Schwarzbären waren historisch dafür bekannt, fast alle nordamerikanischen Waldgebiete zu besetzen. Allerdings beschränken sie sich nun auf Gebiete, die in den USA weniger dicht von Menschen bevölkert sind, aber in den meisten ihrer historischen Regionen in Kanada, abgesehen von den intensiv bewirtschafteten und in der Region entwickelten Gebieten der Central Plains. Sie wurden von der Internationalen Union für den Schutz der Natur (IUCN) als eine Spezies mit der geringsten Besorgnis aufgeführt. Dies ist auf ihre große Weltbevölkerung zurückzuführen, die schätzungsweise doppelt so hoch ist wie alle anderen Arten von Bären zusammen, was durch ihre weite Verbreitung und ihre anpassungsfähigen Lebensstile erleichtert wird. Die meisten anderen Bärenarten sind entweder vom Aussterben bedroht oder ausgestorben. Juristische Jagdzeiten werden oft in einer Vielzahl von Gebieten angeboten, um die amerikanische Schwarzbärenpopulation in Schach zu halten, da diese Tiere hochwertiges Wildfleisch liefern. Der Verkauf von Bauchteilen ist jedoch an den meisten Orten illegal, und Gesetzesbrecher können für den Verkauf strikte finanzielle und Gefängnisstrafen verhängen. Das neue Jahrtausend hat ihre geographische und numerische Präsenzen gleichermaßen wachsen sehen.
Soziales Verhalten
Eine Verhaltenseigenschaft, die den meisten amerikanischen Schwarzbären-Unterarten gemein ist, ist die Fähigkeit, ihre Klauen und Zähne zu benutzen, um Bäume als eine Form der Kommunikation zu markieren. Diese Tiere, die abgesehen von Jungen und Müttern in der Natur einsam sind, bevorzugen normalerweise, allein zu suchen. Sie können sich jedoch gelegentlich tolerieren, wenn es in einer bestimmten Region genügend Nahrung gibt, und stattdessen in Gruppen suchen. Ein großer Prozentsatz der Schwarzbären überwintert, abhängig von der Verfügbarkeit von Nahrung und lokalen Wetterbedingungen. Zum Beispiel können Bären in Regionen mit einem konstanten Vorrat an Nahrung und warmem Wetter während des gesamten Winters nicht überwintern.
Fortpflanzungsgewohnheiten
Amerikanische Schwarzbären sind bekannt dafür, sich während der Sommermonate zu paaren, und haben eine Tragezeit von 63-70 Tagen. Ein durchschnittliches Weibchen kann zu Lebzeiten 1-6-Junge zur Welt bringen, wobei ihre Jungen anderthalb Jahre nach der Entwöhnungsperiode bei ihr bleiben, was normalerweise 6-8 Monate ist. Weibliche Schwarzbären werden normalerweise nach etwa 2 Jahren von der Geburt an geschlechtsreif, können sich aber gelegentlich nach einem Jahr fortpflanzen, wenn ihre Jungen aus verschiedenen Gründen sterben.
