Physical Description
Schwarzschwanz-Präriehunde (Cynomys ludovicianus ) sind Mitglieder der Eichhörnchenfamilie, Sciuridae. Das bestimmende Merkmal dieser Familiengruppe ist, dass es sich um kleine bis mittelgroße Nagetiere handelt und auch Streifenhörnchen. Sie sind über die Great Plains, die Nordamerika von Mexiko nach Kanada abdecken. Schwarzschwanz-Präriehunde, wie ihr Name schon sagt, haben schwarze Schwänze, sowie hellbraune Körper mit leichteren Unterbeinen. Ihre Längen reichen von 14 bis 17 Zoll wie Erwachsene, mit einem ausgewogenen Gewichtsbereich von 1.5 bis 3 Pfund. Es gibt keine starken Unterscheidungsmerkmale, die die Geschlechter trennen, obwohl Männer im Allgemeinen schwerer als Frauen sind. Ihre Mäntel mämen sich zweimal im Jahr, wenn die Jahreszeiten wechseln, wobei die Sommermäntel leichter sind als die Wintermäntel.
Ernährung
Schwarzschwanz-Präriehunde gehören zu den wählerischen Essern im Tierreich. Sie sind sehr speziell in Bezug auf die Stadien, in denen sie verschiedene Pflanzen essen, und sie passen ihre Ernährung an den Wechsel der Jahreszeiten an. Im Winter kommen sie nur selten aus ihren unterirdischen Höhlen heraus, deshalb bevorzugen sie zu dieser Zeit lieber unterirdische Wurzeln. Während der Sommermonate besteht der größte Teil ihrer Ernährung aus verschiedenen Gräsern. Sie erhalten einen Großteil ihrer Feuchtigkeit von Pflanzen, vor allem aus der Ebene Feigenkaktus. Grassy Pflanzen machen den größten Teil ihrer Ernährung, ergänzt mit Samen, Wurzeln und Insekten wie Grashüpfer.
Lebensraum und Reichweite
Ihr Erhaltungszustand hat sie als eine Art von "am wenigsten betroffen" aufgeführt, was darauf hindeutet, dass sie sich auf einer sehr gesunden Populationsebene befinden. Schwarzschwanz-Präriehunde waren früher in ganz Nordamerika anzutreffen als heute, von Mexiko bis Kanada. Sie können immer noch in Mexiko, den USA und Kanada gefunden werden, obwohl ihre Populationen viel kleiner und ihre Lebensräume fragmentiert sind. Da es sich bei ihren Lebensräumen um Grasland handelt, das landwirtschaftlich genutzt wird, haben sie viel Lebensraum zerstört. Sie leben in Prärien, die sich über die westliche Hälfte des Kontinents erstrecken und ihre Häuser unter Tage bauen. Wahrscheinlich ist es deshalb wichtig, dass sie ein flaches Land über sich haben, das als Dach dient. Die größte Bedrohung für Präriehunde ist die Zerstörung ihrer Habitate, die für den landwirtschaftlichen Gebrauch umgewandelt werden. Sie gelten als Schlüsselarten, weil sie eine so wichtige Rolle in ihren Ökosystemen spielen. Ihre Höhlen beherbergen verschiedene Arten anderer Tiere, darunter Schwarzfuß-Frettchen, Höhleneulen und Tigersalamander. Viele verschiedene Arten zählen auf sie als eine wichtige Nahrungsquelle, um ihre eigenen Populationen stabil zu halten. Zu diesen Räubern gehören Kojoten, Adler und die gleichen Schwarzfuß-Frettchenarten, die ihr Zuhause mit ihnen teilen.
Verhalten
Nagetiere sind für ihre spielerischen und neugierigen Persönlichkeiten bekannt, und Schwarzschwanz-Präriehunde sind keine Ausnahme. Sie sind sehr soziale und liebevolle Tiere. Sie leben in Familieneinheiten, die "Cooteries" genannt werden und normalerweise von einem Mann, einem Paar Weibchen und deren Nachkommen gebildet werden. Diese Gruppen leben in großen Gruppen, die sich zu großen Präriehundkolonien in unterirdischen Höhlen zusammenschließen. Diese Höhlen sind sehr komplex, mit verschiedenen Bereichen als Kindergärten, zum Schlafen, zum Essen und zur Beseitigung von Abfällen. Es gibt verschiedene Öffnungen zu den Baugruben, normalerweise mit "Ausschau" -Zimmern in der Nähe der Ausgänge, wo Schwarzschwanz-Präriehunde die Aktivität draußen bewachen können. Sie kommunizieren miteinander, indem sie verschiedene Rinden abklingeln, die unterschiedliche Räuber bezeichnen. Sie kommunizieren auch, indem sie einander so genannte Präriehund- "Küsse" geben, eine Form des Nuzzlings, die verwendet wird, wenn sie sich gegenseitig grüßen.
Vermehrung
Schwarzschwanz-Präriehundweibchen fangen im März an, in Hitze zu gehen. Zu dieser Zeit gehen Schwarzschwanz-Präriehunde dazu über, sich unter Tage zu paaren, wobei ihre Paarungszeit Anfang Mai endet. Die Weibchen sind für einen Zeitraum von 33 bis 38 Tagen schwanger, wobei alle ihre Welpen bis Ende Mai geboren werden. Es gibt normalerweise 3 bis 4 Welpen innerhalb eines Littlers, aber Schwarzschwanz-Präriehunde sind dafür bekannt, bis zu 8 Welpen in einem Wurf zu gebären.
