Whittier, eine der merkwürdigsten Städte der Welt, liegt in der Valdez-Cordova Census Area des US-Bundesstaates Alaska und hat ein Gebäude namens Begich Tower, in dem sich die gesamte 217-Bevölkerung der Stadt (laut 2014-Schätzungen) befindet seine Räumlichkeiten. Die Abgeschiedenheit des Ortes lässt sich daran ablesen, dass die einzige Landstraße, die Whittier mit dem Rest der Welt verbindet, der einschiffige Whittier-Tunnel ist, der alle halbe Stunde wechselt und bis 11 pm schließt auf der Route nach dieser Zeit.
Zivil- und Militärgeschichte
Während des Zweiten Weltkriegs entsandte die Regierung der Vereinigten Staaten aus Furcht vor der Invasion Alaskas durch die Japaner ein Armeebataillon nach Alaska. Während dieser Zeit wurde Camp Sullivan, ein US Army Camp, in Whittier eingerichtet. Um den Zugang der US-Streitkräfte zu diesen entlegenen Gebieten in Alaska zu verbessern, errichtete das militärische Personal von Camp Sullivan schnell einen Hafen und ein Eisenbahnterminal in der Gegend. Im April von 1943, ein Sporn der Eisenbahn Whittier nach Portage, eine ehemalige Siedlung in der Turnagain Arm in Alaska, wurde abgeschlossen. Entlang seiner Route waren zwei Tunnel (von 1 Meile Länge und 2.5 Meilen Länge durch Begich Peak und Maynard Mountain). Diese Tunnel wurden somit die einzigen Landverbindungen zwischen Camp Sullivan und dem Rest der Welt. Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs initiierte die US Army den Bau mehrerer großer Infrastrukturprojekte in Whittier. In 1960 zog sich das Militär jedoch aus der Stadt zurück, und Camp Sullivan wurde außer Dienst gestellt. Dann wurde in 1969 die zivile Stadt Whittier eingegliedert.
Bau und Architektur
Nur zwei große, von Menschenhand geschaffene Wohngebäude, das Buckner Building und der Begich Tower, stehen in der Whittier-Stadt Alaska. Beide Gebäude wurden von der US-Armee in der Nachkriegszeit errichtet. Das Buckner-Gebäude, das oft als "die Stadt unter einem Dach" angesehen wird, wurde in 1953 gebaut und verfügte über eine Kantine, Schlafräume, Erholungs-, medizinische und andere Einrichtungen unter einem Dach und ihre Familien würden in diesem Gebäude leben, bis die militärische Kontrolle von Whittier außer Betrieb genommen und dann von 1966 völlig aufgegeben wurde. Das zweite Gebäude, das Gegenstand vieler aktueller Gespräche ist, beherbergt heute fast alle Einwohner von Whittier in seinen Räumlichkeiten. Das Begich Towers Condominium, das ursprünglich als Hodge Building bekannt war, wurde in 1953 als Hauptquartier für das in der Region tätige Personal der US Army Corps of Engineers entworfen und in 1972 umbenannt in Begich Tower nach Alaska Der Kongressabgeordnete Nick Begich: Das 14-Gebäude hat eine einfache rechteckige Form und ein flaches Dach. Drei zusammenhängende Module bilden die gesamte Struktur: ein großes Labyrinth verzweigter Flure und Ele- mente Vators erlauben den Bewohnern des Gebäudes, mit jedem Teil davon verbunden zu bleiben, ohne jemals nach draußen gehen zu müssen, um an seine verschiedenen Orte zu gelangen. Das Gebäude beherbergt alle möglichen zivilen Annehmlichkeiten, darunter ein Lebensmittelgeschäft, Waschmatte, Hotel - und Konferenzräume, Hallenbad und Spielplatz, sowie die Whittier City Department, eine Schule, Polizeistation, Post, Krankenhaus und sogar ein kleine Kirche. Neben diesen Wohngebäuden hat Whittier auch einen Tiefwasserhafen und einen Hafen, einen Flugplatz mit einer Start- und Landebahn und den Anton Anderson Memorial Tunnel, der Whittier mit dem Seaward Highway südlich von Anchorage verbindet.
Wirtschaft und Handel
Whittier hat sehr wenig eigene Industrie, und der größte Teil der erwachsenen Bevölkerung dieser Stadt in Alaska beschäftigt sich mit lokalen Eisenbahnbau- und -wartungsjobs, der Freizeitwirtschaft und der Bildung sowie mit allen Arten von lokalen Arbeitsplätzen, die überwiegend anderen Mitgliedern der Stadt dienen die Whittier-Gemeinschaft. Das durchschnittliche Einkommen eines Whittier-Haushalts liegt bei etwa $ 47,500 pro Jahr, während das Pro-Kopf-Einkommen $ 25,700 beträgt. 7.1% der Stadtbevölkerung lebt unterhalb der Armutsgrenze, und die Arbeitslosenquote liegt bei 9.2%. Nahezu 24.6% der Bevölkerung von Whittier arbeiten in den Bereichen Management, Business und Finanzen. Arbeitsplätze in den Bereichen Vertrieb, Büro und Verwaltung beschäftigen 17.46% der Bevölkerung, und die Zubereitung und das Servieren von Speisen sowie die Instandhaltung von Gebäuden sind die anderen großen Arbeitgeber. Schiffs- und Hafenarbeit, Fischerei und Tourismus umfassen auch große Teile der wirtschaftlichen Einnahmen der Stadt, und eine Reihe von Alaskan Cruise Lines nutzen den Hafen von Whittier als Einschiffungs- und Ausschiffungsstelle. Von dort aus kann der Nonstop-Zug Denali Express zur und von der großen Touristenattraktion in Alaska des Denali-Nationalparks von Reisenden erreicht werden. Jedes Jahr passieren fast 900,000-Touristen während der Sommermonate die Stadt Whittier.
Anfälligkeit für Naturkatastrophen
Eine der schlimmsten Naturkatastrophen, die diese friedliche Stadt heimsuchten, war das 27th, 1964 "Karfreitags-Erdbeben". Dies war, als massive Tsunamis nach dem Erdbeben Chaos in dieser Stadt angerichtet hatten. Drei Tsunami-Wellen, die letzten beiden waren 30 und 40 hoch, schlugen durch die Stadt und gaben den Bewohnern keine Zeit, Schutz zu suchen. 13 Menschen wurden in dieser Katastrophe getötet, und Sägewerke, ein Eisenbahndepot und Häuser wurden zerstört. Ein Feuer, das in der Union Oil Company Tank Farm ausgebrochen war, trug ebenfalls zum Schaden der Stadt bei. Gegenwärtig hat Whittier eine viel höhere Anfälligkeit für Erdbebenschäden als der allgemeine Durchschnitt von Alaska und der nationale Durchschnitt. Die Wahrscheinlichkeit einer Tornado-Katastrophe in dieser Stadt ist jedoch viel geringer als im Landesdurchschnitt.
Sind Kriminalität und persönliche Privatsphäre ein Problem?
Die Whittier Police Department, im ersten Stock der Begich Towers gelegen, wurde in 1974 von Polizeipräsident Gordon Whittier und zwei untergeordneten Beamten, James Estes und Patrick Hames, gegründet. Die Polizeidienststelle ist während der Touristensaison am meisten bedürftig, wenn Eigentumsdelikte, Übertretungen und Verkehrsdelikte stark ansteigen. Der Rest des Jahres befasst sich die Abteilung hauptsächlich mit Fällen von häuslicher Gewalt und Übergriffen. Wie überraschende Daten auf der Areavibes-Website zeigen, ist die allgemeine Kriminalitätsrate in Whittier um 64% höher als der nationale Durchschnitt, und 1 in 21 hat die Chance, in Whittier Opfer eines Verbrechens zu werden. Was die Fragen der Privatsphäre anbelangt, scheinen die Einwohner von Whittier laut den zahlreichen Interviews, die sie den Medienleuten gegeben hat, recht glücklich und sogar zufrieden mit ihrem Leben zu sein, und viele glauben, dass die gesamte Gemeinschaft mit ihnen vergleichbar ist erweiterter Familienkreis. Diesen Bewohnern zufolge gibt es immer eine unterstützende Hand, die in Bezug auf die Bedürfnisse gefunden werden kann, und alle Bewohner neigen dazu, sich gegenseitig ihre Freuden und Sorgen zu teilen. So scheint die Frage der Privatsphäre die Bewohner nicht zu sehr zu stören, obwohl alle unter einem Dach zusammenleben.
Die Zukunft von Whittier
Gegenwärtig führen die Bürger von Whittier weiterhin ihr friedliches Leben, leben als eine große Familie zusammen und behandeln in den Sommermonaten ausländische Touristen als ihre Gäste. Über die aktuelle Erweiterung der Stadt sind keine Pläne bekannt, während die Bemühungen zur Erweiterung des Hafens in Whittier seit mehreren Jahren andauern. Die Zukunft dieser Stadt hängt von ihren Menschen und ihren beruflichen Entscheidungen sowie von der Rolle des Staates Alaska und der US-Bundesregierung bei der Förderung des allgemeinen Wachstums und der Entwicklung von Whittier ab.
