Der Bongo (Tragelaphus eurycerus) ist die größte Antilopenart in den Wäldern West- und Ostafrikas. Es gibt zwei Hauptpopulationen des Bongo: westlicher (Tiefland) und östlicher (Berg) Bongo. Der Tiefland-Bongo bewohnt die dichten Tieflandwälder West- und Zentralafrikas, während der Bergbongo den Hochland-Aberdare-Wald in Zentral-Kenia bewohnt, wo er unter Schutz steht. In ihrem natürlichen Lebensraum können Bongos bis 18 Jahre überleben.
Aussehen
Bongos sind die größten Waldantilopen und werden durch ihre tiefe Kastanienfarbe mit hellen weißen Streifen auf beiden Seiten für die Tarnung identifiziert. Ein Erwachsener misst bis zu 10.3 Füße und kann bis zu 893 Pfund wiegen. Sie haben einen charakteristischen weißen Winkel zwischen ihren Augen, weiße Färbungen auf ihren Wangen und eine weiße Bogenform auf der Brust. Bongos haben große längliche Ohren, die es ihnen ermöglichen, Raubtiere zu entdecken, und eine lange Greifzunge, die dazu geeignet ist, Gras, Wurzeln und Blätter mit Leichtigkeit zu ergreifen. Sie haben auch unverwechselbar spiralförmige Hörner mit denen der Männer länger und dunkler im Vergleich zu ihren weiblichen Pendants.
Ernährung
Bongos sind selektive Browser und ernähren sich hauptsächlich von Blättern, Wurzeln, Früchten, Rinden und Gras. Sie sind hauptsächlich nachtaktiv und suchen im Schutz der Dunkelheit Futter auf, um den Kontakt mit Raubtieren zu vermeiden. Sie haben einen vierkammerigen wiederkäuenden Magen, der den Abbau von Pflanzencellulose unterstützt. Der Verdauungsprozess ist in Bongos im Vergleich zu anderen Säugetieren langsam, um ihre Nahrungsaufnahme zu maximieren.
Verhalten
Bongos sind scheue, schwer fassbare Kreaturen und werden selten gesehen. Ähnlich wie andere Antilopenarten flüchten Bongos mit nach hinten gebeugten Hörnern und pressen sich gegen ihren Körper, wenn sie sich bedroht fühlen. Männliche Bongos sind einzeln und interagieren nur während der Paarungszeit mit anderen Bongos. Weibliche Bongos sind sozial und leben hauptsächlich in Herden, die aus 50-Mitgliedern bestehen, einschließlich ihrer Kälber. Sie kommunizieren durch Grunzen, Moos, Schnupfen und Blöken, wenn sie in Not sind oder im Falle einer Behinderung.
Vermehrung
Die Züchtung erfolgt zwischen Oktober und Januar, nach der die Weibchen nach einer neunmonatigen Tragzeit ein einzelnes Kalb gebären. Um das verletzliche neugeborene Kalb vor Räubern zu schützen, gebären Weibchen in abgelegenen Dickichten, in denen das Kalb ungefähr eine Woche still liegt. Während dieser Zeit kehrt die Mutter zur Herde zurück, kehrt aber regelmäßig zurück, um ihr Kalb zu pflegen. Wenn das Kalb stark ist, kehren sie für zusätzlichen Schutz in die Herde zurück und bleiben bei der Herde, bis sie bei 2 Jahren die Geschlechtsreife erreicht haben.
Erhaltungszustand
Der westliche Bongo wird als nahe bedrohte Art eingestuft, während der östliche Bongo stark gefährdet ist. Obwohl der Bergbongo schon immer sehr selten war, gibt es nur noch 100-Individuen im Hochland der kenianischen Wälder, wo sie unter Schutz stehen. Die natürlichen Lebensräume des Bongos wurden durch menschliche Aktivitäten bedroht, hauptsächlich durch Holzeinschlag und Entwaldung, was zu einem drastischen Rückgang ihrer Anzahl führte. In ihren natürlichen Lebensräumen werden Bongos nach Wildfleisch und Hörnern gejagt. Sie sind auch sehr anfällig für tropische Krankheiten, die die gesamte Bevölkerung im frühen 19 Jahrhundert fast ausgelöscht haben. Es wurden Schutzbemühungen unternommen, einschließlich der Zucht in Gefangenschaft, um das Aussterben des Tieres zu verhindern.
