Formation
Das Römische Reich expandierte über seinen ursprünglichen Stadtstaat Rom hinaus aufgrund der vielen erfolgreichen Schlachten und Feldzüge, die die Römer gegen ihre Nachbarn und andere Gruppen von Menschen bis hin zu den Kelten in Großbritannien führten. Eroberungen förderten weitere Eroberungen, und das römische Territorium wuchs, aber dieses Muster konnte nicht unbegrenzt fortbestehen. Die neuen Schlachten waren nicht gewinnbringend, und das Reich wurde zu groß, um vom zentralen Sitz Roms aus regieren zu können. Daher teilte Kaiser Diokletian in 276 AD das Reich in zwei Hälften, wobei das östliche Reich aus Byzanz (später Konstantinopel und jetzt Istanbul) regiert wurde, während das westliche Reich weiterhin von Rom aus regiert wurde.
Aufstieg zur Prominenz
Während der Kaiser Diokletian in der östlichen Hälfte regierte, ernannte er Maximian zum Kaiser des westlichen Teils. Sie wurden alle Augustus genannt. Neben ihnen standen die beiden Cäsaren. Galerius war der Cäsar im Osten, und Constantius war der Cäsar im Westen. Manchmal wurden die Caesaren auch als Kaiser bezeichnet. Diese Anordnung wurde Tetrarchie genannt, was ein Regierungssystem von vier Herrschern bedeutet. Der Constantius des Westens starb in 306 AD, und sein Sohn Constantine wurde Augustus (der Kaiser) des Westens. Viele andere Kläger versuchten auch, die westliche Hälfte zu beherrschen. In 308 AD wurde der Westen jedoch durch eine Konferenz zwischen Konstantin und einem Neuling, Licinius, aufgeteilt. Konstantin und Licinius hatten ihre jeweiligen Teile durch 314 AD stabilisiert, wobei Constantine Roms erster christlicher Kaiser war. Nach Konstantins Tod in 337 AD brach unter seinen drei Söhnen ein Bürgerkrieg aus. Dies führte zur Teilung des Weströmischen Reiches in drei Teile.
Herausforderungen
Zwischen 316 AD und 476 AD stand das Western Empire mindestens sechs großen Bürgerkriegen gegenüber. Der Westen verfolgte periodisch feindliche Politiken gegen den Osten, einschließlich mehrerer Einfälle in die Ostgebiete durch den General General Stilicho im späten 4th Century und frühen 5th Century AD. Diese Konflikte schwächten die Wirtschaft der westlichen Hälfte erheblich, und mit der wachsenden wirtschaftlichen Belastung brachen auch die Ressourcen und Fähigkeiten des Imperiums im Umgang mit Korruption, landwirtschaftlicher Produktion, Währungsstabilität, Handelsverflechtung mit dem Osten und der Aufrechterhaltung teurer Armeen ein. Der Westen wurde durch den Druck auf seine Grenzen ebenfalls herausgefordert. Verschiedene germanische Stämme, die nach neuen Siedlungsorten suchten, verursachten ständig Spannungen an den Grenzen des Reiches. Die weströmische Armee fand es schwierig, diese Einfälle zu kontrollieren. Schließlich, im September von 476 AD, wurde der (letzte) römische Kaiser des Westens, Romulus Augustulus, von einem germanischen Führer namens Odovacar entthront.
Ableben
Auch nach dem Zerfall des Weströmischen Reiches lebte der östliche Teil noch viele Jahre weiter als das Byzantinische Reich. Daher bezieht sich der "Fall von Rom" oft nur auf den Fall des westlichen Teils des Imperiums. Einige Historiker implizieren, dass das Christentum ein wesentlicher Faktor für den Untergang des westlichen Imperiums ist. Das Christentum predigte die Existenz des einzelnen Gottes, während die traditionelle römische Religion abwechselnd viele Götter und den Kaiser als Gott bekennen würde. Als das Christentum sich ausbreitete, schwächte es daher die Autorität und Glaubwürdigkeit des Kaisers in den Köpfen der Bevölkerung beträchtlich und ließ viele traditionelle römische Gläubige durch den neuen Glauben verdrängt fühlen.
Vermächtnis in der Geschichte
Das Oströmische Reich sprach Griechisch, während das Weströmische Reich lateinisch sprach und römisch-katholisch war. Die lateinische Sprache führte zu vielen modernen Sprachen, darunter Französisch, Italienisch, Portugiesisch, Rumänisch und Spanisch. Es beeinflusste auch germanische Sprachen wie Niederländisch, Englisch und Deutsch. Die römisch-katholische Kirche bleibt eines der bedeutendsten Vermächtnisse des Weströmischen Reiches. Große Teile Europas wurden unter der Herrschaft des westlichen Imperiums weitgehend römisch-katholisch und betrachteten den Papst als den Stellvertreter Christi. Heute ist die römisch-katholische Kirche immer noch eine wichtige globale Kraft in Gesellschaft und Politik.
