Physical Description
Caribou, der allgemeine Name von Rangifer tarandus, ist eine wilde Hirschart. Sie gehören zu einer großen Gruppe von Huftierhühnern im Order Artiodactyls, zu denen auch Schweine, Nilpferde, Kamele, Giraffen, Antilopen, Lamas und viele andere irdische Huftiere gehören. Einige Definitionen schließen auch bestimmte cetaceous Meeressäuger in dieser Gruppe, nämlich Wale ein. Caribou sind Nelkenbraun mit einem weißen Hals, Hinterteil und Füßen und haben oft eine Weile Flankenstreifen. Sie messen im Allgemeinen 1.2-2.2 Meter Länge und stehen 1.2-1.5 Meter in der Höhe an der Schulter. Sie wiegen oft zwischen 318 und 600 Kilogramm. Ihre Mäntel sind dick, kurz und im Sommer braun gefärbt, und saisonal kälter werdend im Gefolge der kälteren Winterbedingungen. Überall in Alaska sind diese Tiere kleiner als in anderen Teilen der Welt. Das heißt, alle Caribou unterscheiden sich beträchtlich in Farbe und Größe zwischen den Geschlechtern, wobei Männchen (Bullen) typischerweise signifikant größer sind als Weibchen (Kühe). Darüber hinaus sind die Geweihe von erwachsenen "Bullen" massiv, während die von erwachsenen "Kühen" kurz und gewöhnlich unregelmäßiger und schlanker sind.
Ernährung
Wie die meisten wandernden Herdentiere müssen auch Caribou in Bewegung bleiben, um ausreichend Nahrung zu finden, und manchmal müssen sie sogar sehr lange Strecken zurücklegen. Diese Tiere fressen im Winter meist Flechten, wenn ihre "grüne" Ernährung mit lebenden Pflanzen, Blättern von Weiden und Birken, Gräsern und Seggen knapp wird. Wenn er auf einem reichen Boden lebt, kann ein ausgewachsener Karibus jeden Tag 5 Kilogramm Lebensmittel essen. Sie sind Tiere, die gut zum Leben in der Tundra passen. Sie besitzen Fell und Haut, die so dick sind, dass sie während der Migration über extrem kalte Flüsse waten können.
Lebensraum und Reichweite
Diese arktische Kreatur wird am häufigsten als nordamerikanisch angesehen, kann aber auch in Finnland, Norwegen und Grönland gefunden werden. In Europa werden Karibus als "Rentiere" bezeichnet, aber alle Karibus und Rentiere auf der ganzen Welt gelten als Teil derselben Spezies. Heute wird geschätzt, dass rund um 950,000 Karibus in der ganzen Welt leben, von denen viele mit mehreren Bedrohungen konfrontiert sind, insbesondere durch die klimatischen Veränderungen, die die arktischen und subarktischen Regionen stärker beeinflussen als jedes andere Gebiet auf der Erde. Diese Tiere sind auch bedroht durch Bevölkerungsdichte, Raubtiere von Wölfen und Grizzlybären und Krankheitsausbrüche. Nichtsdestoweniger ist der aktuelle Erhaltungszustand der Karibus hinsichtlich der Bedrohung durch das Aussterben am wenigsten Besorgnis erregend. Obwohl Herdengrößen in vielen ihrer Heimathabitate abnehmen, werden sie an immer mehr Orten eingeführt, die sie noch nie zuvor in freier Wildbahn gesehen haben.
Verhalten
Das Geweih der Karibus wächst mehr nach vorne als nach oben und nach außen, und Karibu benutzt sie, um in den Wintermonaten im Schnee zu graben. Sie haben große Hufe, die sie oft als Werkzeug benutzen, um in die gefrorene Tundra zu graben, besonders in den rauen Nordländern. Ihre Hufe müssen ziemlich groß sein, groß genug, um die großen Massen dieser Tiere auf Schnee zu tragen und als Paddel zu dienen, die sie effizient durch eisiges Wasser bewegen können. Sie benutzen ihre Hufe als Schaufeln, um im Schnee nach Nahrung zu graben. Scharfe Hufkanten sind für diese Tiere sehr nützlich, da sie es ihnen erlauben, sich in hartes Eis und die tief gefrorenen Oberflächen der Tundra-Böden zu graben.
Vermehrung
Die Paarungszeit für Karibus erfolgt im Herbst und die Kalbsaison im Frühling. Genauer gesagt kämpfen Männer um den Zugang zu Frauen. Tatsächlich sind die Dominanten in der Lage, so viele 15-20-Weibchen zu sammeln, um sich zu paaren. Ein Männchen hört während dieser Zeit auf zu essen und verliert viel von seinen Körperreserven. Die Weibchen sind bereit, im Mai oder Juni zur Welt zu bringen und normalerweise ein Kalb zu gebären. Darüber hinaus sind Karibus die einzigen Hirscharten, bei denen sowohl Männchen als auch Weibchen Geweihe bilden. Jedes Jahr werfen sie ihr Geweih ab und im nächsten Jahr wachsen neue.
