Beschreibung
Auf 2,920-Kilometern Länge ist der Kongo nach dem Nil der zweitlängste Fluss Afrikas. Es ist nach dem Amazonas in Bezug auf die Menge an Wasser, die es jede Sekunde trägt, in der der Kongo 1.5 Millionen Kubikmeter Wasser entlädt, nach Mongabay. Es ist auch der tiefste Fluss der Welt und erreicht Tiefen von ungefähr 750 Fuß. Das Kongobecken, das 12 Prozent der Landmasse des Kontinents bedeckt, ist das größte Flussgebiet Afrikas. Laut der Welternährungsorganisation (FAO) umfasst sie Teile von neun Ländern, darunter Sambia, Tansania, Burundi, Ruanda, die Zentralafrikanische Republik (CAR), Kamerun, Kongo-Brazzaville, Angola und die Demokratische Republik Kongo (DRC). Dem Institut Water for Africa zufolge befindet sich ein Großteil des Einzugsgebiets des Kongo in der Demokratischen Republik Kongo, wo es durch das riesige Kongobecken fließt. Das Einzugsgebiet des gesamten Flusses ist 3,730,474 Quadratkilometer und umfasst Kamerun, Äquatorialguinea, Gabun, Kongo-Brazzaville und die Zentralafrikanische Republik.
Historische Rolle
Seit Tausenden von Jahren leben Menschen entlang des Kongobecken. Die berühmten Kongo-Pygmäen stammen aus 20,000 Jahren, während die Bantu-Farmer vor Jahren nach dem World Wildlife Fund (WWF) in das 5,000-Becken einwanderten. Archäologen haben auch Überreste der Ishongo Menschen im Kongo Flussbecken und den Großen Seen Zentralafrikas gefunden, und diese lebten in solchen Gebieten vor etwa 8,000 Jahren. Der britische Entdecker Henry Morton Stanley war ein Vorreiter unter den europäischen Entdeckern in der Region, und Stanley steuerte den Kongo von 1874 zu 1877, als er ihn und die Regionen jenseits seiner Ufer kartierte.
Moderne Bedeutung
Es gibt ungefähr 29 Million Leute, die in 250 verschiedene indigene Gruppen geteilt werden können, die in den städtischen und Waldgebieten des Kongobecken-Beckens heute leben. Diese kommen in unterschiedlichem Maße direkt oder indirekt aus dem Becken. Subsistenzwirtschaft wird in diesem Becken praktiziert, während Wälder Rohstoffe für den Bau und Brennholz zum Heizen und Kochen liefern. In der Region Zentralafrika verfügt der Kongo über schiffbare Wasserstraßen, die für den Transport von Passagieren und Waren genutzt werden. An diesem Fluss, der über 700-Fischarten verfügt, betreiben die Einheimischen auch Fangtätigkeiten. Der Kongo-Fluss hält auch vielfältige Tier- und Pflanzenarten im ausgedehnten Kongo-Wald jenseits seiner Ufer.
Lebensraum
Eklektische Flüsse, Regenwälder, Savannen, Sümpfe und überflutete Wälder beherbergen gleichermaßen zahlreiche Lebensräume, die das Kongo-Becken bedecken. Diese Habitate haben 10,000-Pflanzenarten (30 Prozent davon sind einzigartig in den Ökosystemen des Kongo), 1,000-Vogelarten, 400-Säugetierarten, 216-Amphibienarten, 280-Reptilienarten, 700-Fischarten (von denen 80-Prozent nur hier zu finden sind) und 900 Schmetterlingsarten. nach dem WWF. Giraffen, Elefanten, Büffel, Schimpansen, Bonobo-Affen und Gorillas gehören zu den Wildtieren, die in diesen Lebensräumen leben. Das Klima, das diese Lebensräume trägt, variiert ebenso wie die Tierwelt. Die nördlichen Wälder des Beckens haben eine heiße, harte Trockenzeit, die zunimmt, je weiter man sich vom Äquator entfernt. Die Wälder des westlichen Gebiets haben eine kühlere Trockenzeit, und die Küstengebiete haben tropisches Monsunklima, wie es im Golf von Guinea zu sehen ist. Niederschlag und Temperatur in Zentralafrika entlang des Kongo variieren ebenfalls erheblich. Die schwersten Regenfälle der Welt, die 10,000-Millimeter pro Jahr ausmachen, werden am Fuße des Mount Cameroon erlebt. Der zentrale Teil des Beckens und die Ausläufer der Bergketten in der Nähe des Albertine Rift erhalten währenddessen 2,000 bis 3,000 Millimeter Regen pro Jahr, während die dichten Wälder 1,500 bis 1,800 Millimeter Niederschlag pro Jahr erleben. Die Jahresmitteltemperaturen in den Küstenregionen liegen zwischen 26 und 28 Grad Celsius, während die Jahresmitteltemperaturen in den Bergregionen zwischen 19 und 24 Grad Celsius liegen.
Bedrohungen und Streitigkeiten
Die Artenvielfalt des Congo River Basins ist weit verbreitet, kontinuierlich und sogar steigend. Die Zunahme menschlicher Populationen hat zur Entwaldung entlang des Beckens geführt, da natürliche Wälder in Ackerland umgewandelt werden. Holzfällerei, Buschfleischjagd, Bürgerkonflikte und Mineral- und Ölexploration sind weitere Aktivitäten, die sich negativ auf die Wälder im Einzugsgebiet auswirken. Auch Spezies wie Gorillas, Schimpansen, Elefanten und Leoparden sehen sich immer noch Bedrohungen durch Buschjäger ausgesetzt. Im Gegensatz zu vielen Wäldern sind die Wälder des Kongobeckens einzigartig, da sie 75 bis 95 Prozent ihres eigenen Niederschlags erzeugen, wobei die verbleibende Minderheit von außerhalb des Beckens stammt, so der WWF. Wenn die Waldbedeckung im Einzugsgebiet weiterhin durch menschliche Aktivitäten aufgebraucht wird, würde sich die Menge der erzeugten Regenfälle erheblich verringern, da die baumbedeckungsabhängige Verdunstung und Transpiration wichtige Bestandteile dieses Regenerzeugungsprozesses sind. Das würde die Millionen von Menschen gefährden, die von den Wäldern abhängig sind für ihr Leben und ihren Lebensunterhalt sowie die natürliche Tierwelt.
