Ein Stratovulkan ist ein großer Vulkan, der wie ein Kegel geformt ist und aus verschiedenen Schichten von Materialien wie Vulkanasche, gehärteter Lava, Bimsstein und Tephra besteht. Stratovulkane sind steil und haben periodische explosive und effusive Eruptionen, obwohl einige Calderas haben, die zusammengebrochene Krater sind. Die hochviskose Lava, die von dieser Art von Vulkanen fließt, kühlt und härtet aus und breitet sich nicht weit aus. Das Magma, das diese Lava bildet, ist in der Regel felsisch. Stratovulkane sind häufiger als Schildvulkane. Einer der berühmten Stratovulkane ist der Vesuv, der Herculaneum und Pompeji in 79 CE zerstörte.
Bildung von Stratovulkanen
Stratovulkane kommen hauptsächlich in Subduktionszonen vor, wo die ozeanische Kruste unter kontinentaler Kruste gleitet. Der Abstieg der ozeanischen Platte verursacht die Freisetzung von eingeschlossenem Wasser aus hydratisierten Mineralien und porösem Gestein in das Mantelgestein im Bereich oberhalb der ozeanischen Platte. Dieser Prozess tritt bei unterschiedlichen Drücken in Abhängigkeit von den Mineralien auf. Das Wasser senkt den Schmelzpunkt des Mantelgesteins, verursacht ein teilweises Schmelzen und steigt in die Lithosphäre auf und bildet ein temporäres Becken. Das Magma steigt dann weiter durch die Kruste und sammelt Gestein, das reich an Kieselsäure ist. Das Magma sammelt sich schließlich in der Magmakammer, die sich entweder innerhalb oder unterhalb des Vulkans befindet. Der niedrige Druck an diesem Punkt bewirkt, dass die flüchtigen Verbindungen, wie Wasser, Kohlendioxid und Schwefeldioxid, die in dem Magma gelöst sind, entweichen. Wenn Magma und Gas sich auf ein kritisches Niveau ansammeln, überwinden sie die Felsblockade des Vulkankegels und brechen heftig aus.
Gefahren durch Asche und Vulkanbomben
Explosive Eruptionen erzeugen vulkanische Wolken voller Asche, die eine Gefahr für die Gesundheit, das Bauwesen und die Luftfahrt darstellen und Luftverschmutzung verursachen. In den vergangenen 20-Jahren ist es bei 60-Flugzeugen zu Vulkanasche gekommen, die zu Schäden geführt hat. Galunggung in Java brach in 1982 aus und verursachte strukturelle Schäden und vorübergehenden Motorschaden in einem British Airways Flugzeug. Heiße Vulkanasche kann Überspannungen erzeugen, die alles in ihrem Weg kehren können. Stratovulkane stoßen explosiv vulkanische Bomben aus, die extrusive Gesteine unterschiedlicher Größe sind. Diese Bomben bewegen sich mit hoher Geschwindigkeit und können Gebäude beschädigen oder Menschen sogar bis zu 12 Meilen Schaden zufügen.
Gefahren von Lava und Lahar
Stratovulkane produzieren hochviskose Lava, die langsam fließt und das Leben von Menschen und Tieren nicht gefährden kann, da sie die Möglichkeit haben, zu fliehen. Diese Lava kann Eigentum beschädigen. Der Mount Nyiragongo in der Demokratischen Republik Kongo ist eine Ausnahme, da er Lava mit weniger Kieselsäuregehalt produziert, was ihn ziemlich flüssig macht und mit Geschwindigkeiten von bis zu 60 Meilen pro Stunde den steilen Vulkan hinunterfahren kann. Die Mischung aus Wasser und vulkanischen Trümmern bildet Lahar, die in der Dicke variieren können. Der Fluss von Lahar flacht oder ertränkt alles, was in seinem Weg ist, aufgrund seiner Geschwindigkeit und Stärke. Lahar entstand durch den Ausbruch des Nevado del Ruiz in 1985, getötet um 25,000-Leute in Armero, Kolumbien.
Stratovulkane auf der ganzen Welt
Das Global Volcanism Program der Smithsonian Institution verfügt über eine Datenbank mit über 700 aktiven Stratovulkanen im Holozän. Einige dieser Vulkane sind der Mount Tambora in Asien, der in 1815 ausbrach und das 1816-Jahr ohne Sommer verursachte. Ein bemerkenswerter Stratovulkan in der Karibik ist Martiniques Mount Pelée, der in 1902 ausbrach und seine Hauptstadt zerstörte, die 30,000-Leute tötete. In Afrika gibt es den Mount Kenya in Kenia, den schlafenden Kilimanjaro in Tansania und den Vulkan Alid in Eritrea. Stratovulkane in Nordamerika gehören Hoodoo Mountain, Nevado de Toluca, Frosty Peak Vulkan und Mount Taylor.
