Definition des Kontinents
Nach dem Cambridge-Wörterbuch wird ein Kontinent als "eine der sieben großen Landmassen auf der Erdoberfläche definiert, die vom Meer umgeben oder hauptsächlich umgeben sind und normalerweise aus verschiedenen Ländern bestehen".
Die traditionelle Ansicht
Die meisten von uns begannen unseren Erdkundeunterricht und lernten, dass es auf der Welt sieben Kontinente gibt. Nämlich, diese wurden traditionell als Asien, Europa, Afrika, Australien, Nordamerika, Südamerika und der Antarktis aufgeführt. Einige von uns haben jedoch auch gelernt, dass es sechs Kontinente gibt, in denen Europa und Asien als ein einziger Kontinent, nämlich Eurasien, vereint sind. Seltener haben die Klassifikationen der Völker Nord- und Südamerika als den Kontinent Amerikas verschmolzen. Die interessante Frage, ob es auf unserem Planeten sieben oder sechs Kontinente gibt, wird noch intensiver, wenn wir unsere traditionelle Definition von Kontinenten sorgfältig betrachten.
Wo ist das Meer?
Die Unsicherheit bezüglich der Kontinente liegt in der irreführenden Definition des Begriffs. Die Definition besagt, dass Kontinente "große Landmassen" sind, die durch das "Meer" getrennt sind. Es scheint jedoch kein "Meer" zwischen den "großen Landmassen" Asiens und Europas zu geben. Warum betrachten die Theoretiker der "sieben Kontinente" sie als getrennte Kontinente? Einige argumentieren, dass es die erstaunlichen kulturellen Unterschiede zwischen den Bewohnern dieser beiden Regionen sind, die zur Abgrenzung Asiens und Europas als separate Kontinente geführt haben, obwohl das Meer bei dieser Unterscheidung keine Rolle spielt. Wenn kulturelle Unterschiede tatsächlich die Grundlage für die Definition von Kontinenten sind, ist es dann auch nicht angemessen, den Nahen Osten und Indien mit ihren weitgehend unterschiedlichen kulturellen Repertoires auch als separate Kontinente zu betrachten? Dann würden wir statt sieben neun Kontinente haben, mit Möglichkeiten für weitere Zunahmen dieser Zahl aufgrund kultureller Unterschiede in verschiedenen Regionen der Welt. Diejenigen, die die Sechs-Kontinente-Theorie propagieren, scheinen jedoch die strenge Definition von Kontinenten ernster zu nehmen und Europa und Asien in den eurasischen Kontinent zu verschmelzen.
Der Fall, dass Nordamerika und Südamerika als zwei getrennte Kontinente bezeichnet werden, ist jedoch auch eine einzigartige. Wenn Präsident Roosevelt die Fertigstellung des Panamakanals nicht in Auftrag gab, um den Transport von Gütern schnell und billig zwischen dem Atlantik und dem Pazifischen Ozean zu ermöglichen und Nord- und Südamerika durch eine künstlich geschaffene Wasserpassage zu trennen, gab es keinen Wasserkörper, der diese beiden Landmassen trennte . Vielleicht ist dies der Grund, warum lateinamerikanische Schulen ihren Kindern die Existenz einer Welt von sechs Kontinenten beibringen, wo Nord- und Südamerika zusammen als "Amerika" bezeichnet werden. Dasselbe gilt für Afrika und den Suezkanal. Wenn der Suez-Kanal nicht existierte und die "Demarkationstheorie" strikt eingehalten wurde, hätten wir 4-Kontinente gehabt, mit Afrika, Europa und Asien als Afro-Eurasien und die restlichen drei Kontinente Amerika, Australien und Antarktis.
Große Landmassen? Was ist mit groß gemeint?
Bis heute scheinen Australien und die Antarktis perfekt in die Definition von Kontinenten zu passen, da sie beide getrennte, durch das Meer getrennte Landmassen sind. Wenn Sie jedoch die Definition genauer betrachten, wird das Wort "groß" weiterhin weitere Probleme verursachen. Es gibt keinen Maßstab dafür, was "groß" in der Definition von Kontinenten darstellt. Hier müssen wir uns fragen, warum die Antarktis, ein Archipel kleiner Inseln, von denen die größte kleiner als die Größe Australiens ist, als ihr eigener Kontinent gelten würde, während Grönland, die größte Insel der Welt mit einer Fläche von 2,166,086 Quadratkilometern (a vergleichsweise "große" Landmasse von Wasser umgeben), ist einfach ein Teil von Nordamerika? Ebenso könnten viele andere große Inseln, wie die Baffin-Inseln oder Madagaskar, ihre respektablen Positionen als separate Kontinente verdienen, je nachdem, was als "groß" gilt oder nicht. Daher stellen wir fest, dass wir, wenn wir die Definition von Kontinenten ernst nehmen, willkürlich Kontinente abgrenzen, was eine höchst unbequeme Situation für professionelle Geographen und Amateurschüler und Geografie-Liebhaber schafft.
Die Definition des Geologen
Die Geologen haben eine völlig unterschiedliche Art, Kontinente zu definieren. Demnach werden Kontinente durch die Anwesenheit kontinentaler Krusten begrenzt, die in der Schicht aus magmatischen, metamorphen und sedimentären Gesteinen zu finden sind, die die schwimmenden Landmassen und den flachen Meeresboden nahe der Küste bilden (bekannt als Kontinentalschelf). Wenn wir versuchen, Kontinente auf der Grundlage der Definition des Geologen zu teilen, würden wir wieder mit einer großen Anzahl sich überschneidender Kontinentalplatten enden, von denen jede ein Kontinent ist. Daher wäre die Aufteilung der Kontinente auf dieser Grundlage ebenfalls wenig hilfreich.
Sonderfälle
Es gibt eine Reihe von Ländern und Inseln, die nur schwer unter einen bestimmten Kontinent passen. Zum Beispiel ist Hawaii, das in der Mitte des Nordpazifiks liegt, definitionsgemäß nicht Teil eines der bekannten Kontinente, sondern ist politisch ein Teil von Nordamerika. Die Türkei ist ein weiteres Land, das eine sehr strategische Position einnimmt. Ein Teil davon liegt in Europa und ein Teil in Asien, wobei der Bosporus als Trennlinie zwischen den beiden Regionen dient. Russland ist auch in das europäische Russland aufgeteilt, das politisch und geografisch zu Europa gehört, während der Rest Russlands Teil von Asien ist. Der Ural dient als Trennlinie zwischen den beiden Segmenten Russlands. Auch wenn Australien als separater Kontinent ausgewiesen ist, was ist mit dem Schicksal der anderen kleineren Inseln in der umliegenden Region wie Neuseeland, Fidschi, Papua-Neuguinea, Mikronesien, Polynesien und anderen? Sie scheinen keinem der Kontinente zuzuordnen. Um diese zerstreuten Landmassen unter den Schirm eines Kontinents zu bringen, ziehen viele Geographen in Betracht, diese Inseln mit Australien zu vereinigen und sie als Ozeanien zu bezeichnen.
Also, wie viele Kontinente existieren tatsächlich?
Kontinente werden durch künstliche Abgrenzungen geschaffen, um geographische Studien bequemer zu machen. Die Definition von Kontinenten ist jedoch sowohl historisch instabil als auch sehr ungeprüft. Es gibt keine richtige Definition für die erforderliche Größe und den Grad der physischen Trennung innerhalb und zwischen den Kontinenten. Dies hat zu unterschiedlichen Interpretationen hinsichtlich der Definition von Kontinenten geführt. Zusammenfassend kann gesagt werden, dass wir uns, wenn keine klar definierte Definition vorliegt, weiterhin von der ursprünglichen Aufteilung der Kontinente in sieben oder sechs getrennte Einheiten entfernen und weiterhin so viele Kontinente schaffen werden, wie wir möchten, um unsere Bedürfnisse zu decken.
