Physical Description
Der Capybara, dessen wissenschaftlicher Name ist Hydrochoerus hydrochaeris, ist das größte Nagetier der Welt. Es hat einen sehr kurzen Kopf, auf dem seine Augen und Ohren auf einem tonnenartigen Körper liegen. Der Capybara ist mit Fell bedeckt, das von rotbraun bis gelblich-braun gefärbt ist. Sein Körper ist leicht gekrochen, und sein Schwanz ist kurz und verkümmert. Seine Hinterbeine sind etwas länger als die Vorderbeine. Erwachsene wiegen zwischen 77 und 146 Pfund mit typischen Körperlängen von 3.48 bis 4.4. Frauen sind in der Regel schwerer als Männer.
Ernährung
Capybaras sind pflanzenfressende Weidetiere. Gräser, Wasserpflanzen, Baumrinde und Früchte sind ihre wichtigsten Nahrungsquellen. Ihre Ernährung ändert sich leicht über die verschiedenen Jahreszeiten. In trockeneren Jahreszeiten müssen sie weit von vielen verschiedenen Pflanzenarten essen, da weniger Möglichkeiten zur Verfügung stehen, während sie in den feuchteren Jahreszeiten mehr Gras essen. Eine ungewöhnliche Tatsache ist, dass Capybaras autoprophylaktisch sind, in dem Sinne, dass sie ihren eigenen Kot essen, um eine bakterielle Darmflora zu bekommen, was ihnen hilft, Zellulose in dem Gras zu verdauen, das sie essen. Ähnlich wie Kühe werden sie ständig auf Gräsern grasen und kauen.
Lebensraum und Reichweite
Capybaras leben normalerweise in dicht bewaldeten Gebieten in der Nähe von Gewässern, einschließlich Teichen, Sümpfen, Sümpfen, Flüssen und Seen. Sie können in Savannen, sowie Flüsse in tropischen Wäldern gefunden werden. Sie neigen auch dazu, ziemlich weit von ihren Heimathabitaten zu wandern. Sie sind bekannt dafür, dass sie sich gut an die Gefangenschaft und Urbanisierung anpassen, wobei viele in Zoos und Parks leben. Capybaras kann in den meisten Ländern Südamerikas gefunden werden, und einige wurden auch so weit nördlich wie die südlichen USA gefunden. Obwohl sie wegen ihres Fleisches und ihrer Haut gejagt werden, gelten Capybaras nicht als bedrohte Art. Das ICUN klassifiziert sie als "am wenigsten betroffen" auf ihrer Roten Liste gefährdeter Arten.
Verhalten
Capybaras sind normalerweise gesellig und sehr sozial, häufig in großen Gruppen gefunden. Während die durchschnittliche Größe dieser Gruppen normalerweise 10 bis 20 ist, können sie so groß wie 100-Mitglieder sein. Jede Gruppe besteht normalerweise aus mehreren erwachsenen Männchen und Weibchen und deren vielen jugendlichen Nachkommen. Soziale Bindungen werden unter den Mitgliedern jeder Gruppe aufgebaut, und Männer schützen die Frauen und Kinder. Capybaras sind auch territorial und markieren ihr Territorium und ihre Objekte mit ihren Duftdrüsen und Urin. Sie passen sich Land und Wasser gleichermaßen an und sind sowohl sehr schnelle Läufer als auch erfahrene Schwimmer. Sie können sogar unter Wasser mit nur einem Nasenloch aus dem Wasser schlafen, um Luft aufzunehmen.
Vermehrung
Wenn weibliche Capybaras Fortpflanzungshormone produzieren, verändert sich ihr Geruch auf subtile Weise, und sie pfeifen gewöhnlich durch ihre Nasen und informieren die Männchen, dass es Zeit für sexuelle Verfolgung und Aktivität ist. Frauen haben die Macht zu wählen, mit wem sie sich paaren, aber wenn sie einmal gepaart sind, werden die Männchen sehr beschützend auf ihre Weibchen und die dominanten Männchen übernehmen die Verantwortung, andere daran zu hindern, mit ihren Partnern zu kopulieren. Während sie sich nur in Wasser paaren, gebären sie an Land nach einer Tragzeit von 130 bis 150 Tagen, wobei ein Wurf normalerweise vier Babys hat. Nach der Geburt schließen sich Mütter und Babys den größeren Gruppen von Müttern in ihren Gemeinschaften an. Die Jungen von Capybaras wachsen sehr schnell, obwohl sie auch nach etwa 16 Wochen bis zum Absetzen weiter säuggen.
