Key Wests Rolle in der Sezessionsgeschichte der Vereinigten Staaten
Das war sicher nicht das erste Mal, dass sich Floridianer von der Gewerkschaft trennen wollten, noch war Florida der einzige Staat, der sich jemals aus der Union hätte lösen wollen oder haben wollen. Vor dem Bürgerkrieg hatten einige Staaten in Neuengland Fraktionen, die sich von den Vereinigten Staaten abspalten wollten, im Gegensatz zu der Billigung der Sklaverei im Süden durch die Bundesregierung, von der viele Sklavenhalterstaaten sich nach der Wahl von Abraham Lincoln abspalteten für den genau entgegengesetzten Grund. Im Januar 10th, 1861, der Bundesstaat Florida spaltete sich von den Vereinigten Staaten. In dieser Zeit hatten sich auch South Carolina und Mississippi vor Florida abgedrängt. In 1861 war Florida einer der Gründungsstaaten im Süden, um in die Konföderierten Staaten von Amerika einzutreten. Diese Sezession begann den Krieg zwischen dem Norden und dem Süden, obwohl Key West während und nach dem Bürgerkrieg unter der Kontrolle der Unionsarmee blieb. Erst im Juli 25th, 1868 war der Staat Florida wieder erlaubt, der Union wieder beizutreten. Selbst im neuen Jahrtausend gab es Gruppenbewegungen in einer Reihe von Staaten, die aus verschiedenen Gründen die USA verließen. Eine der faszinierendsten sezessionistischen Bewegungen, die seit dem Bürgerkrieg stattgefunden haben, muss jedoch Key West sein, Floridas Schritt zur Bildung der Conch Republic in 1982.
Immigration Reform und der Key West Backlash
Das erste Quartal der 1980s sah das Problem der illegalen Einwanderer aus Südamerika zu ernst, um es zu ignorieren, da undokumentierte Hispanics und Latinos zunehmend durch Florida in die Vereinigten Staaten kamen. Viele dieser Menschen entkamen einfach den Bürgerkriegen und wirtschaftlichen Problemen in ihren eigenen Heimatländern. Obwohl zu dieser Zeit viele internationale Konflikte stattfanden, bestellte der damalige Präsident Ronald Reagan eine Grenzkontrolle auf dem Festland von Florida in Form von Straßensperren und Checkpoints, die den Zugang illegaler Einwanderer zum amerikanischen Festland ermöglichten. Die US Border Patrol wurde für dieses Programm zuständig, und Border Patrol-Agenten begannen mit systematischen Durchsuchungen von Fahrzeugen, die einen 19-Meilen-Stau verursachten. Diese Unannehmlichkeit dauerte Tage und erlangte schließlich den Zorn des Staates als Ganzes, und viele kommerziell wichtige Touristen stornierten ihre Reservierungen in Florida. In der Zwischenzeit waren auch gewerbliche Lkw-Transporte und Warenlieferungen betroffen.
Wie alles entfaltete
Die folgenden Tage waren mit Verwirrung und Verzögerungen gefüllt, die den Bürgermeister von Key West dazu veranlassten, ein Stadtratstreffen einzuberufen. Sie beschlossen, um eine gerichtliche Verfügung zu bitten, die die Straßensperre entfernen würde, aber das Gericht entschied, dass die Straßensperre legal sei. Sie entschieden dann, dass sie eine viel effektivere Lösung für das Problem brauchten. Der Bürgermeister und sein Key West Council beschlossen, das Einzige zu tun, was im Moment praktikabel erschien. Er erklärte Reportern, dass Key West sich am nächsten Tag von der Gewerkschaft trennen würde, April 23rd, 1982. Bürgermeister Dennis Wardlow las am nächsten Tag die Sezessionserklärung auf einem Pick-up. Er übernahm auch den Titel des Premierministers der neu benannten und gebildeten "Conch Republic". Unter den vielen, die an der Veranstaltung teilnahmen, waren Bundesagenten, die zuhörten, als der Bürgermeister las, dass sie als Bürger der USA Anspruch auf die gleiche, gleiche Behandlung wie die Bürger des Festlandes hatten.
Krieg und Frieden in der Conch Republic
Der Rede folgte eine Kriegserklärung des Premierministers Key West über die Vereinigten Staaten. Dann begannen die Bürger von Key West "Feuer zu machen" und schütteten abgestandenes kubanisches Brot auf die anwesenden US-Bundesagenten und das anwesende US-Marine- und Küstenwache-Personal. Dann ergab sich der Premierminister der Conch Republic, Dennis Wardlow, einem Offizier der US-Marine und verlangte Entschädigungszahlungen für Kriegsschäden und eine Milliarde US-Dollar an Entwicklungshilfe aus den Vereinigten Staaten. All dies geschah, während fast jede Zeitung in den USA über die Veranstaltung berichtete. Am nächsten Tag ging es bundesweit. Die Straßensperre wurde nach ein paar Tagen aufgehoben und alles normalisierte sich wieder. Die Veranstaltung förderte den Tourismus in der Region Key West und in ganz Florida. Seitdem wurde April 23rd als "Independence Day" für Key West gefeiert. Heute befindet sich das Banner der Conch Republic noch auf dem Flughafengebäude von Key West und heißt seine Besucher willkommen. Als Touristenattraktion gibt die Insel auch weiterhin Pässe und Visa der Conch Republic aus.
