Stalaktiten sind Strukturen, die vom Dach von Höhlen oder heißen Quellen hängen. Solche Formationen treten auch auf der Oberfläche einiger künstlicher Strukturen wie Minen und Brücken auf. Die Stalaktiten variieren in der Zusammensetzung und können aus Kalkstein, Lava, Schlamm, Sand, Sinter, Torf usw. bestehen. Hier ist eine Liste einiger der häufigsten Arten von Stalaktiten:
5. Konkreter Stalaktit
Oft bilden sich Stalaktite auf Beton oder an Rohrleitungen, wenn die Wasserversorgung mit ausgetretenen Mineralien wie Kalzium, Magnesium und einigen anderen Ionen beladen ist. Solche Stalaktiten bilden sich viel schneller als in Höhlen. Obwohl die Stalaktiten in Höhlen als Speläotheme klassifiziert sind, werden solche in künstlichen Umgebungen als "Caltemiten" klassifiziert.
Die Bildung von Stalaktiten auf Beton erfolgt über einen chemischen Mechanismus, der sich von dem der Stalaktitenbildung in Kalksteinhöhlen unterscheidet. Zement enthält Calciumoxid als Teil seiner Zusammensetzung. Wenn Wasser mit Zement gemischt wird, reagiert Kalziumoxid mit Wasser und Kalziumhydroxid wird gebildet. Im Laufe der Zeit, wenn Regenwasser durch Beton sickert und Risse im Beton durchdringt, wird freies Kalziumhydroxid im Beton vom Wasser zur Betonkante getragen. Wenn diese Lösung mit Luft in Berührung kommt, reagiert Calciumhydroxid mit Kohlendioxid in der Luft zu Calciumcarbonat und wird in Form von Betonstalaktiten auf dem Beton abgelagert. Solche Stalaktiten wachsen viel schneller als die Stalaktiten in Kalksteinhöhlen.
4. Eis-Stalaktit
Ein Eis-Stalaktit besteht aus Eis und wird in Höhlen oder in anderen Strukturen wie Meereis gefunden. Diese Stalaktiten sind saisonal oder dauerhaft in der Natur. Eisstalaktiten bilden sich in einer Höhle, wenn Oberflächenwasser durch Risse in der Decke der Höhle eindringt und gefriert, wenn die Temperaturen in der Höhle unter dem Gefrierpunkt von Wasser liegen. Wasserdampf in der Höhlenumgebung kann auch gefrieren und sich an der Decke als Eisstalaktit ansammeln. Eisstalaktiten bilden sich schnell innerhalb weniger Tage.
Eisstalaktiten bilden sich auch unter dem Meereis. Solche Formationen werden Brinicles genannt. Wenn Meerwasser in den polaren Ozeanen gefriert, werden die Salzsolekonzentrate durch ein physikalisches Verfahren aus dem Meereis entfernt, wobei sich dichtes und kaltes Salzwasser vom Meereis zu den Meeresgewässern hin bewegt. Dieses salzhaltige Wasser hat einen niedrigeren Gefrierpunkt als das Wasser des umgebenden Ozeans. Wenn es in Kontakt mit dem Meerwasser kommt, findet daher Eisbildung um die Strömung herum statt. Auf diese Weise wird ein Eisstalaktit gebildet.
3. Lava Stalaktiten
Lava-Stalaktiten sind eine andere Art von Stalaktiten, die sich in Lavaröhren oder Lavahöhlen bilden. Wie Kalkstalaktiten entstehen auch Lavastalaktiten durch die Ablagerung von Materialien an den Höhlendecken. Die erstere nimmt jedoch Jahre in Anspruch, während sich die letzteren innerhalb von Stunden, Tagen oder Wochen bilden. Das Wachstum von Lavastalaktiten beschränkt sich auf den Lavastrom in der Lavaröhre. Sobald die Lava nicht mehr fließt, stoppt das Wachstum des Stalaktiten. Wenn man also den Stalaktit an dieser Stelle brechen würde, würde er nicht wieder wachsen. Diese Stalaktiten werden durch verschiedene Mechanismen gebildet und weisen verschiedene Untertypen auf, abhängig vom Bildungsmechanismus. Die Cueva de los Verdes auf der Kanareninsel Lanzarote ist eine Lavaröhre, die für ihre Lavastalaktitenformationen bekannt ist. Die Lavaröhre ist eine Hauptattraktion in der Region.
2. Kalkstalaktiten
Stalaktiten in Kalksteinhöhlen in Karstlandschaften sind die häufigste Form von Stalaktiten. Diese Speläotheme bestehen aus Kalkablagerungen, die durch Ausfällung von mineralisierten Wasserlösungen entstehen. In Kalksteinhöhlen werden Kalksteinfelsen durch Wasser aufgelöst. Der Kohlendioxidgehalt von Wasser reagiert mit dem gelösten Calciumcarbonat unter Bildung einer Lösung von Calciumbicarbonat. Wenn die Lösung durch das Dach der Höhle wandert, neigt sie dazu, nach unten in Richtung der Schwerkraft zu tropfen. Während dieses Prozesses kommt die Lösung in Kontakt mit der Luft, die eine umgekehrte Reaktion auslöst, bei der Kohlendioxid aus der Lösung freigesetzt wird, wobei eine Ablagerung von Calciumcarbonat auf dem Dach der Höhle zurückbleibt. So entsteht ein Stalaktit, der mit der weiteren Ablagerung von Kalziumkarbonat über Jahre hinweg allmählich wächst. Eine langsame Tropfrate ist eine wichtige Bedingung für das Wachstum eines Stalaktits, da es dem Kohlendioxid Zeit gibt, aus der Lösung in die Luft zu entgasen. Wenn die Tropfrate zu schnell ist, tropft die Lösung auf den Höhlenboden, wo die Entgasung stattfinden würde und zur Bildung eines Stalagmiten führen würde.
1. Andere Stalaktittypen
Splash Stalaktiten
Splash-Stalaktiten werden aus Material gebildet, das aus der Lava an der Decke der Lavaröhre spritzt. Wenn das verspritzte Material wieder austritt, verhärtet es sich zu einem Stalaktit.
Röhrenförmige Stalaktiten
Wenn sich das Dach einer Lavaröhre abkühlt, bildet sich eine Haut- oder Außenschicht, die halb geschmolzenes Material darin einschließt. Oft wird Lava, die in der Haut eingeschlossen ist, gezwungen, aus winzigen Öffnungen zu extrudieren, die röhrenförmige Stalaktiten bilden. Diese Strukturen sind analog zu Soda-Strohhalmen in Lösungshöhlen und können so lange wie 2-Meter sein.
Haifischzahn Stalaktiten
Haifischzahn-Stalaktiten sind Lava-Stalaktiten, die breit und sich verjüngend im Aussehen sind. Diese Stalaktiten werden gewöhnlich gebildet, wenn sich Lavatröpfchen von einer halbfesten Decke nach unten bewegen. Oft wachsen solche Stalaktiten durch anwachsende Schichten, wenn die Lavaschicht in der Lavaröhre steigt und fällt. Die Haizahn-Stalaktiten variieren in der Größe von einigen Millimetern bis zu mehr als einem Meter Länge.
