Beschreibung
Die Sahara ist die größte "heiße" Wüste der Welt und erstreckt sich über eine riesige Fläche von 8,600,000 Quadratkilometern. Die Wüste umfasst große Teile Nordafrikas und erstreckt sich vom Atlantischen Ozean im Westen bis zum Mittelmeer im Norden und dem Roten Meer im Osten, einschließlich Teile von 11 Nordafrikanischen Ländern innerhalb seiner Grenzen. Die südlichen Grenzen der Wüste sind von der Sahelzone geprägt, einer Übergangszone zwischen der Wüste im Norden und den feuchten Savannen im Süden. Kairo in Ägypten, Tripolis in Libyen, Agadez in Niger und Faya-Largeau im Tschad sind einige der wichtigen afrikanischen Städte innerhalb der Grenzen der Sahara.
Historische Rolle
Beweise deuten darauf hin, dass die Sahara Wüstenregion mindestens so weit zurück wie 6,000 BCE bewohnt war, und wahrscheinlich sogar davor. Während der Jungsteinzeit war die Sahara im Gegensatz zu den heutigen Zeiten sehr fruchtbar und wurde von fortgeschrittenen menschlichen Siedlungen besiedelt, besonders in der Region Nubien (das heutige Südägypten und der Nordsudan). Die Ägypter kamen irgendwann um 6,000 herum BCE, und praktizierte Landwirtschaft und Tierhaltung in der Sahara-Region.Die Ausdehnung der Desertifikation aufgrund einer Verschiebung der Erdumlaufbahn in späteren Zeitperioden führte zur Aufgabe großer Teile der Sahara, und die Migration der Bevölkerung in Ackerland mit besser Wasserzugang wie am Nil In der Zeit zwischen 1200 v. Chr. und 800 v. Chr. wurde das Land um die Sahara von den Berber sprechenden Phöniziern besetzt, später gründeten sich Griechen, Byzantiner, Muslimische Kalifate und Osmanen Gebiete in der Sahara zu verschiedenen Zeiten in der Geschichte der Wüste Die europäische Kolonisierung der Sahara begann im 19 Jahrhundert und, nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs Mit dem Krieg gewannen die meisten afrikanischen Sahara-Länder ihre Unabhängigkeit.
Moderne Bedeutung
Die Sahara-Region in Nordafrika ist derzeit von etwa 4 Millionen Menschen bewohnt. Diese schließen immer noch einen beträchtlichen Anteil von Nomaden ein, die einen traditionellen Jäger-Sammler-Lebensstil praktizieren und sich vorübergehend in den Oasenregionen niederlassen, wo die Wasserverfügbarkeit höher ist als in anderen Regionen der Wüste. Die Region verfügt auch über reiche Mineralvorkommen. Eisenerz, Kupfererz, Uran, Mangan und Phosphat gehören zu den wirtschaftlich bedeutendsten Mineralien, die in dieser Region abgebaut werden. Kohle-, Öl- und Erdgasfelder wurden auch in der Sahara entdeckt. Die Ausgrabung von Land auf der Suche nach Öl- und Mineralvorkommen hat auch unterirdische Wasserquellen aufgeklärt, mit Zukunftspotential für die Entwicklung der Landwirtschaft in den Lebensräumen der Wüste. Zu den traditionellen Wüstenprodukten mit wirtschaftlicher Bedeutung zählen Tierwolle und -häute, Salz, Datteln und bestimmte andere Früchte. Die reiche Sonnenenergie, die im Wüstenhabitat verfügbar ist, kann auch in Zukunft genutzt werden, um erneuerbare Energiequellen zu entwickeln. Das harsche Klima wirkt derzeit jedoch als Hindernis für die Errichtung von Anlagen für erneuerbare Energien in großem Maßstab.
Lebensraum und Artenvielfalt
Der Niederschlag in der Sahara ist extrem niedrig und liegt durchschnittlich unter 25-Millimetern pro Jahr. Die Wüste ist auch eine der heißesten Regionen der Welt mit einer durchschnittlichen Jahrestemperatur von 30 ° Celsius. Die höchste jemals in der Sahara gemessene Temperatur war 58 ° Celsius (136o Fahrenheit). Wie aus den rauen klimatischen Bedingungen hervorgeht, unterstützt die Sahara nur Pflanzen und Tiere, die ausreichend angepasst sind, um in ihren heißen und trockenen Lebensräumen zu überleben. Hitze- und trockentolerante Pflanzen und Halophyten bevölkern die riesige Wüstenregion spärlich. Oliven-, Zypressen- und Mastixbäume sind einige der holzigen Pflanzen, die im Hochland der Sahara wachsen. Akazienarten, Dattelpalmen, Kräuter wie Thymian und Gräser wie Aristida und Panicum gehören zu den weiteren Pflanzenarten der Wüste. Die Fauna der Sahara ist in geringen Konzentrationen über verschiedene Teile ihrer Lebensräume verteilt. Säugetierarten der Wüste gehören Wüste Igel, Jerboas (ein kleines Nagetier), Crepes, Tüpfelhyänen, Sandfüchse, Libyenstreifen Wiesel und Gazellen. Strauße, Perlhühner, Wüstenadler und Sandelken gehören zu den Vogelarten dieser Lebensräume. Reptilien, einschließlich Kobras, Sandvipern, Warane, Chamäleons und Krokodile, sind auch in der Sahara zu sehen.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
Da die Sahara nur spärlich bevölkert ist und die Bevölkerung zu einem großen Teil aus nomadischen Jägern und Sammlern besteht, haben menschliche Aktivitäten den Lebensraum der Wüste nicht so stark bedroht wie viele andere einzigartige Gegenden der Welt. Dennoch hat die wahllose Jagd von wilden Tieren auf Nahrung, Sport und Erholung ihre Anzahl stark verringert, und einige Arten, wie die Addax (Weiße Antilope), sind vom Aussterben bedroht. Interessanterweise führen die Auswirkungen des Klimawandels, der die Wüstenbildung in den meisten Lebensräumen der Welt verstärkt, möglicherweise zu einer Ökologisierung der Sahara. In der Tat wurden von Wissenschaftlern, die die Sahara-Umgebung untersuchten, zunehmende Niederschläge in der Region gemeldet. Laut National Geographic News blühen heute in der Sahara Bäume wie Akazien, und auch die Anzahl der Sahara-Sträucher nimmt zu.
