Hintergrund
Während die amerikanische öffentliche Meinung gegen den Krieg immer stärker wurde und die Südvietnamesen Zeichen der Verzweiflung zeigten, waren die Nordvietnamesen zunehmend bestrebt, ihren Feinden in 1972 einen vernichtenden Schlag zu versetzen. Obwohl die USA während dieser Zeit eine Offensive der Nordvietnamesen erwartet hatten, war dies eine grobe Unterschätzung der Streitkräfte, mit denen sie angreifen würden. Das gleichzeitige Auftreten dreier getrennter Fronten bei Quảng Trị, Hu und Lộc über den Zeitraum von 2-Monaten hinweg sorgte dafür, dass die verteidigende südvietnamesische Armee mit der Ausbreitung ihrer Streitkräfte auf die verschiedenen Fronten fertig werden musste.
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Die Kampagne wurde auf der einen Seite zwischen der Volksarmee Vietnams des Kommunistischen Nordens (PAVN) und auf der anderen Seite mit der Armee der Republik Vietnam (ARVN, die reguläre Armee Südvietnams) und der United States Navy und Air Force unterstützt. Die südvietnamesischen Streitkräfte waren rund um 760,000 stark und wurden von den Generälen Hoàng Xuân Lãm, Ngô Quang Trưởng, Ngô Du, Nguyễn Văn Toàn und Nguyễn Văn Minh angeführt. Eine vietnamesische Truppe von Viet Cong und der Volksarmee von etwa einer Viertelmillion Soldaten kämpfte gegen sie, unterstützt von Hunderten von Panzern und gepanzerten Mannschaftswagen, wobei viele dieser Fahrzeuge von chinesischen Herstellern bezogen wurden. Die Kommunisten wurden von den nordvietnamesischen Generälen Trần Văn Trà und Văn Tiến Dũng in die Schlacht geführt.
Beschreibung
Bei Quảng Trị rückten die Nordvietnamesen am 30th des Monats März 1972 nach einem schweren Artilleriebeschuss an südvietnamesischen Außenposten über 30,000-Infanterietruppen vor, unterstützt von zusätzlichen 100-Panzern, die durch die fünf nördlichsten Provinzen Südvietnams zogen. Das Scheitern der Nachrichten vor dem Angriff sowie das Timing des Angriffs in Verbindung mit der jährlichen Monsunzeit sorgten für eine ausgezeichnete Wolkendecke vor den US-Luftangriffen, was zu Außenposten führte, die stark unterlegen und für die Nordvietnamesen zugänglich waren.
Während die Quịng Trị Außenposten schwer angegriffen wurden, bewiesen die Südvietnamesen ihre Fähigkeit, die verbliebenen Stützpunkte in der Gegend eifrig zu verteidigen. Zu diesem Zeitpunkt machten die von Tran Van Quang angeführten Nordvietnamesen den Vorstoß in Richtung Hu und hofften auf die militärische Unterstützung durch die verteidigenden Armeen in Quảng Trị. Während dieses Abschnitts der Schlacht gelang es den Nordvietnamesen, die Firebase Bastogne zu erobern und einen weiteren Vorstoß nach Süden zu unternehmen, jedoch erwies sich die verstärkte Befestigung des Highways 1 und über die Thach Han nach Hu als zu großes Hindernis.
In Lộc erwies sich die Verteidigung der Südvietnamesen als viel schwieriger zu behaltendes Gebiet, da die Nordvietnamesen gezwungen wurden, Angriffe durchzuführen, um von ihrer kambodschanischen Basisfläche, die den Nordvietnamesen einen instabilen Fuß bot, Nachschub zu leisten. Die Luftüberlegenheit wurde von den Südvietnamesen mit Unterstützung der US Air Force aufrechterhalten.
Ergebnis
Obwohl die Südvietnamesen einen Großteil der aggressiven Angriffe des Nordens aufhalten konnten, gewannen die Kommunisten trotzdem große Gebiete im Wahlkampf. Während die Kämpfe der Kampagne nur 7 Monate gedauert haben, was in Bezug auf den gesamten Konflikt, der 20 Jahre dauerte, nur ein Fleck in der Zeitlinie war, waren die Unfallraten an beiden Fronten phänomenal und betrugen ungefähr geschätzte 300,000 Militärtodesfälle. Genaue Todesgebühren sind schwer zu bestimmen, da die nordvietnamesischen, südvietnamesischen und US-Aufzeichnungen jeweils sehr unterschiedliche Zahlen enthalten.
Bedeutung
Die Nachwirkungen des Konflikts führten zu bittersüßen Siegen und Verlusten für beide Konfliktparteien. Dort, wo die Nordvietnamesen die vier nördlichsten Provinzen in Südvietnam (Quảng Trị, Thừa Thiên, Quảng Nam und Quảng Tín) dauerhaft erobert hatten, behielten die südvietnamesischen Militärs die Kontrolle über ihren Staat, indem sie die Invasionstruppen vereitelten. Dies wurde in hohem Maße der Unterschätzung der Verteidigungsfähigkeit der Südvietnamesen durch die nordvietnamesische Armee im Hinblick auf die militärische Unterstützung und Zerstörungsfähigkeit der US-Luftwaffe durch die USA zugeschrieben. Aufgrund der großen Verluste auf beiden Seiten des Konflikts waren Verhandlungen möglich, da beide Seiten bereit waren, auf der Grundlage der Ereignisse, die sich ereigneten, Kompromisse zu schließen, was zum totalen Rückzug der US - Truppen aus dem Staat und zur weiteren Besetzung der nordvietnamesischen Truppen führte erfasste Bereiche.
