Beschreibung
Mit einem Einzugsgebiet von 127,700 Quadratkilometern ist der Lake Superior der größte der fünf Großen Seen Nordamerikas. Der See ist der nordwestlichste unter den Großen Seen und wird von der kanadischen Provinz Ontario und dem Bundesstaat Minnesota in den Vereinigten Staaten im Norden und den Bundesstaaten Wisconsin und Michigan in den Vereinigten Staaten im Süden begrenzt. Der Lake Superior empfängt Wasser aus den Flüssen 200, die größten sind Nipigon und Saint Louis. Der See mündet mit seinem Wasser in den angrenzenden Huron-See an seinem östlichen Ende über den St. Mary's River. Lake Superior hat eine durchschnittliche Höhe von 600 Fuß über dem Meeresspiegel und eine maximale Tiefe von 1,332 Fuß. Isle Royale, St. Ignace, Apostel-Inseln und Michipicoten sind einige der berühmtesten Inseln des Oberen Sees.
Historische Rolle
Der Lake Superior entstand wie die anderen großen Seen Nordamerikas während der letzten Eiszeit durch das Abschmelzen von Gletschern. Die Seenregion wurde wahrscheinlich schon vor 10,000 Jahren von Menschen bewohnt. Die Plano Menschen lebten während dieser Zeit und praktizierten hier ein Leben als Jäger. In späteren Jahren besetzten eine Anzahl anderer indischer Stämme den See und seine umgebenden Lebensräume. In 1622 wurde der französische Entdecker Étienne Brûlé der erste Europäer, der den Lake Superior erblickte. Seither reisten zahlreiche europäische Entdecker, Missionare und Kaufleute den See entlang, viele kartierten ihre Navigationsrouten. Der Pelzhandel entwickelte sich in rasantem Tempo entlang des Sees und in 1679 wurde der Lake Superior für aktiven Pelzhandel geöffnet. Zwischen 1763 und 1793 kam der See unter die Kontrolle der Briten, aber später, in 1817, beanspruchte Astor's American Fur Company das Land für sich. Eine große Anzahl von Schiffswracks wurde auch auf diesem See registriert, mit der letzten ist die SS Edmund Fitzgerald erschienen.
Moderne Bedeutung
Die Freizeitwirtschaft ist in der Region des Oberen Sees sehr gut entwickelt, mit saisonaler Jagd, Fischerei und Tourismus, die jeweils bedeutende Einnahmen für die lokale Wirtschaft generieren. Es gibt auch große Bereiche von privaten Wäldern entlang des Sees, die Holz für die kommerzielle Nutzung liefern. Der Lake Superior ist auch berühmt für die riesigen Bodenschätze, die in der Umgebung des Sees vergraben sind. Eisenerz, Silber, Kupfer und Nickel werden derzeit an verschiedenen Standorten in der Nähe des Sees abgebaut. Der Obere See bildet auch eine wichtige Wasserstraße und ermöglicht den Transport von großen und kleinen Frachtschiffen, die abgebaute Mineralien entlang des Sees zu den verarbeitenden Industrien an verschiedenen Standorten transportieren. Auch in den landwirtschaftlichen Feldern rund um das Seebecken werden Getreidekörner über dieselben Wasserwege zu eigenen Verarbeitungs- und Verteilungszentren transportiert.
Lebensraum und Artenvielfalt
Obwohl der Lake Superior nicht in der Nähe der Küste liegt, reduziert seine Größe die Auswirkungen eines kontinentalen Klimas, wodurch die Sommer- und Wintertemperaturen gemildert werden und im Winter manchmal "Seereffekt" schneit. Trotz seiner Größe und seines Volumens ist der Lake Superior ein oligotropher See mit einer relativ geringeren Artenvielfalt im Wasser als die anderen Großen Seen. Dies liegt daran, dass der See sehr wenig gelöste Nährstoffe wie Stickstoff und Phosphor enthält, die für das Wachstum aquatischer Arten benötigt werden. Trotz dieser Tatsache sind über 80 noch Fischarten in den Gewässern des Sees zu finden, wie zum Beispiel See-Stör, See-Weißfisch, Zander, Gelbbarsch, Bachforelle und Steinbass. Das Becken des Lake Superior umfasst auch eine Vielzahl von Mikroumgebungen und Lebensräumen. wie das Kakagon Slough, ein 16,000-acre Kaltwasser-Feuchtgebiet mit einer bedeutenden Population der bedrohten Rohrregenpfeifervögel und Baumschulen für den schnell verschwindenden See Stör. Urwälder des Algoma Highlands und des Lake Superior Highlands, zusammen mit anderen wilden Lebensräumen entlang des Sees, unterstützen Populationen von Säugetieren wie Schwarzbären und Luchsen, sowie solche Vögel wie Weißkopfseeadler, Greifvögel, Wanderfalken und andere.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
Der Klimawandel stellt ein ernstes Risiko für die Ökosysteme des Lake Superior dar. Aufgrund seiner enormen Größe absorbiert der See größere Mengen der Sonnenstrahlen als andere kleinere Seen. Berichte schätzen, dass die Wasseroberflächentemperatur des Oberen Sees seit 2.5 um 1979 ° Celsius gestiegen ist. Dies führt nicht nur zu einer erhöhten Belastung der einheimischen Kaltwasserarten des Sees, sondern fördert auch die Verbreitung invasiver Arten wie See-Neunaugen. Die Vermehrung invasiver Arten verringert die Zahl der einheimischen Arten in den Gewässern des Sees erheblich und beeinträchtigt das ökologische Gleichgewicht des aquatischen Ökosystems. Entwicklungsaktivitäten entlang des Ufers des Lake Superior sind auch eine weitere bedeutende Bedrohung für die Integrität des Lake Superior und seine Artenvielfalt.
