Fossil Butte National Monument wurde in 1972 durch einen Kongress-Act geschaffen, um die besten paläontologischen Stätten und andere damit zusammenhängende geologische Phänomene zu erhalten. Das Gesetz schützt das 50 Millionen Jahre alte Seebett, bekannt als der Fossil Lake, der eine Fläche von 8,200 Acres bedeckt. Während des Eozäns wurde der See gebildet und das Sediment der Green River Formation abgelagert und somit einige der bekanntesten Fossilien erhalten. Zu den erhaltenen Fossilien zählen unter anderem Fledermäuse, Alligatoren, Schildkröten, Insekten, Fische und hundegroße Pferde. Es wird vermutet, dass das Becken der Region tief und subtropisch war und Süßwasser enthielt, als sich die Sedimente über einen Zeitraum von 2 Millionen Jahren angesammelt hatten.
Beschreibung
Fossil Butte National Monument ist 15 Meilen westlich von Kemmerer im US-Bundesstaat Wyoming gefunden und es ist ein nationales Denkmal von der National Park Service verwaltet. Das Denkmal besteht aus Pflanzen- und Tierfossilien, die mit dem Fossil Lake verbunden sind, der 56 vor 34 Millionen Jahren zurückdatiert. Von den drei großen Seen, die vor Millionen von Jahren im heutigen Colorado, Wyoming und Utah existierten, gehörte der Fossil Lake zu den kleinsten. Uinta und Gosiute waren die beiden anderen Seen. Im Oktober 23rd, 1972, wurde das Fossil Butte National Monument als Nationaldenkmal durch einen Kongressakt errichtet.
Bedrohungen
Forschungen zufolge befindet sich das Zentrum des antiken Sees etwa zwei Meilen außerhalb der Grenze des Denkmals, was bedeutet, dass die kritischsten paläontologischen Ressourcen des Fossil Lake nicht im Schutzgebiet liegen. Darüber hinaus besteht eine noch existenziellere Bedrohung für das Fossil Butte National Monument in Form einer privaten Industrie, die vorgeschlagen hat, über hundert Windkraftanlagen auf dem Fossil Ridge zu bauen. Auf diese Weise bedrohen die Betonmatten, die 26-Fuß im Durchmesser haben, um etwa 30 Füße unter der Erde zu durchdringen, die besten fossilen Ressourcen, die in der Gegend gefunden werden. In ähnlicher Weise werden die 300-Fuß-Hochwindkraftanlagen das Monument aus der Sicht behindern.
Lebensraum
Fossil Butte National Museum hat mehr als 100 Arten von Schlangen, Säugetieren, Amphibien und Vögeln. Es gibt keine größeren ungulaten und fleischfressenden Tiere, obwohl in Zukunft mehr Arten entdeckt werden. Von Norden nach Süden soll der See etwa 40 bis 50 Meilen lang und 20 Meilen breit gewesen sein. In den X Millionen Jahren, in denen der Fossilsee existierte, variierte er jedoch sowohl in der Länge als auch in der Breite. Das Monument weist nur 2 Quadratmeilen des ursprünglichen 13 Quadratmeilen alten Sees auf. Abgesehen von den fossilhaltigen Schichten stellt ein beträchtlicher Teil des Stroms, des Flusses und der Wasatch-Formation das Ökosystem der Küstenlinie dar, das um den See gefunden wird; es enthält die Knochenfragmente und fossilen Zähne von eozänen Säugetieren. Frühe Pferde und Primaten gehören zu den fossilen Ökosystemen der Küstenlinie.
Einzigartigkeit
Das Nationaldenkmal bewahrt Nordamerikas und möglicherweise die weltbesten paläontologischen Aufzeichnungen von kaanozoischen Wassergemeinschaften von 50 Millionen Jahre alten Seebetten. Einige der Fossilien umfassen Insekten, Alligatoren, Pferde von der Größe von Hunden, Schildkröten und Fledermäusen unter vielen anderen Pflanzen- und Tierarten. Die Fossilien deuten darauf hin, dass das Gebiet während der Zeit der Akkumulation der Sedimente ein niedriges subtropisches Süßwasserbecken gewesen sein muss, und zwar über einen Zeitraum von 2 Millionen Jahren.
Tourismus
Fossil Butte zieht viele lokale und internationale Besucher an. Zu den Aktivitäten, die im Sommer in der Region angeboten werden, gehören die Teilnahme an der Sammlung von Fossiliensteinbrüchen für den Park, Wanderungen, Ranger-Programme sowie geologische und paläontologische Gespräche. Es gibt auch Junior-Ranger-Programme für Kinder zwischen 5 und 12, die in etwa 3 bis 4 Stunden absolviert werden können. Der Höhepunkt des Besuchs des Denkmals ist die drei Viertel Meile Wanderung, die Butte bis zur Ausgrabung; hier diskutieren die Praktikanten der Geologischen Abteilung von Amerika über Ausgrabungen. Die Praktikanten erlauben sogar, dass die Kinder ihnen helfen, sedimentäre Ablagerungen abzutrennen, um Koprolithen und Fischfossilien zu entdecken.
