Beschreibung
Der Jefferson River, benannt nach dem dritten US-Präsidenten Thomas Jefferson, ist ein 134-Kilometer langer Fluss im Bundesstaat Montana State in den Vereinigten Staaten und bildet einen der wichtigsten Nebenflüsse des Missouri River. Die Quelle des Flusses ist in der Gravelly Range im Südwesten von Montana, von wo aus es entlang des Red Rock Pass und Red Rock Seen wie der Red Rock River fließt. Nachdem sich die Flüsse Big Hole und Ruby dem Red Rock angeschlossen haben, wird er später als Jefferson River bezeichnet. Der Fluss fließt dann weiter, bis er die Flüsse Madison und Gallatin verbindet, die schließlich zum Missouri fließen.
Historische Rolle
Die Entdeckung von "Clovis-Punkten", die von alten Stämmen benutzt werden, und Paleo-Indian-Kochgruben in der Nähe des Jefferson River-Systems deuten darauf hin, dass die Paläo-Indianer in der Gegend um 12,000 bis 13,000 das Land in dieser Region bewohnten. Der Klimawandel und die zunehmende Trockenheit haben wahrscheinlich diese uralten menschlichen Siedlungen um 6,000 vor 7,000 Jahren verdrängt, und von dieser Zeit an bis zur Ankunft der europäischen Entdecker wurde die Region nur sporadisch von wandernden indigenen Stämmen bewohnt. Jagd und Sammeln war die Hauptbeschäftigung der indianischen Stämme während dieser Zeit. In 1804, nachdem das Missouri River Basin unter die Kontrolle der Vereinigten Staaten geriet, wurden die amerikanischen Entdecker Meriwether Lewis und William Clark von der US-Regierung auf eine Expedition geschickt, um den Oberlauf des Missouri zu entdecken. Die Expedition war erfolgreich, und die Oberläufe des Missouri, einschließlich Jefferson, Madison und Gallatin Rivers, wurden während dieser Expedition entdeckt und benannt.
Moderne Bedeutung
Das Jefferson River Becken bietet ganzjährig eine der besten Freizeiteinrichtungen für Touristen und Outdoor-Enthusiasten. Das gesamte Becken, von seiner Quelle bis zu dem Punkt, wo es den Missouri verbindet, wird als Wasser der Klasse I für Freizeitaktivitäten eingestuft. Bootfahren, Angeln, Paddeln und einfach nur treiben entlang sind einige der Wasseraktivitäten, die hier genossen werden können. Vogelbeobachtungen und Wildbeobachtungen sind auch im wildreichen Jefferson River Basin sehr beliebt. Neben dem Tourismus ist die Wasserscheide des Jefferson River eine Fundgrube für Geologen, da sie Gesteine verschiedener Epochen der Erdgeschichte beherbergt, von den ältesten bis zu den jüngsten. Die Erforschung dieser Gesteinsformationen verspricht erhebliche Mengen an wissenschaftlichen Daten, die den Wissenschaftlern einen besseren Einblick in die geologische Geschichte Nordamerikas ermöglichen.
Lebensraum
Eine große und vielfältige Fischarten gedeihen in den Gewässern des Jefferson River Basin, einschließlich Berg Saugnäpfe, Regenbogenforellen, Hechte Nord, Bachforellen, Halsabschneider Forellen und Berg Felchen. Die obere Jefferson River Basin Vegetation besteht aus ausgedehnten Wiesen und Pappeln. Sümpfe und Wiesen, währenddessen. dominieren die Landschaften in der Mitte des Jefferson-Beckens. Das untere Jefferson-Becken ist wiederum artenreicher als der mittlere Teil des Flusses und unterstützt selbst das Wachstum von Pappeln, Sümpfen und Wiesen. Kojoten, Füchse, Biber, Rehe und Elche sind einige der Säugetierarten, die das Ökosystem des Jefferson River bewohnen. Neben diesen Arten kann man auch eine große Anzahl von Vogelarten, wie Gelbsänger und Kraniche, sowie Reptilien wie giftige Klapperschlangen und verschiedene Arten von Schildkröten sehen.
Bedrohungen und Streitigkeiten
Gepunktete Flockenblume, eine invasive Unkrautart, stellt eine erhebliche Bedrohung für das Ökosystem des Jefferson River dar. Das Gras wächst im Überfluss und vermehrt sich explosionsartig. Dadurch ersetzt es die natürlichen Nahrungsquellen der Wildtiere, die die Region bewohnen, und kostet die staatliche Regierung Millionen von Dollar für die Beseitigung dieser Art. Das Auftreten steigender globaler Temperaturen beeinflusst wahrscheinlich auch das langfristige Überleben der endemischen Arten der Lebensräume des Jefferson River. Hitze belastet die Fische und senkt auch den Wasserstand der Flüsse, indem sie eine stärkere Verdunstung bewirkt und dabei das Wasservolumen reduziert, das den aquatischen und terrestrischen Arten der Lebensräume zur Verfügung steht.
