Das Mesoamerican Barrier Reef, manchmal auch als Maya Reef bezeichnet, liegt in der Karibik. Es ist bekannt als das größte Barriereriffsystem der westlichen Hemisphäre und das zweitgrößte der Welt (nach dem Great Barrier Reef). Das System ist eine wichtige Region der Artenvielfalt und beherbergt eine Reihe wichtiger Meeresarten.
Lage des mesoamerikanischen Barrier Reef
Das Reef System beginnt an der Nordspitze der Yucatan Peninsula und erstreckt sich über fast 700 Meilen nach Süden bis zu den Honduran Bay Islands. Das System berührt die Küsten von Mexiko, Belize, Honduras und Guatemala. 80% des Riffs liegt an der Küste von Belize, wo es als das Belize Barriereriff bezeichnet wird. Das Belize Barrier Reef ist stolz darauf, das beliebteste Touristenziel des Landes zu sein, berühmt für Schnorcheln und Tauchen.
Flora und Fauna des Mesoamerican Barrier Reef
Das mesoamerikanische Barriereriff-System kennzeichnet Feuchtgebiete, Mangroven, Korallenformen, Seegras, Flussmündungen und Lagunen. Die Gewässer des Riffs bieten Lebensraum für 500-Fischarten, die von Hummer, Schnapper, Tarpon bis Zackenbarsch reichen. Es wurde beobachtet, dass Populationen von Walhaien gefressen und gepaart wurden. Der Walhai ist ein natürlich einsames Tier, und es ist der größte bekannte Fisch, der seine Präsenz im Riff wertvoll macht. Im Riff sind auch 350-Molluskenarten zu finden. Mehr als 65 Steinkorallenarten existieren im Riff einschließlich des Gehirns, Schwarz, Hart, Hirschhorn und Weichkorallen. Das System unterstützt andere Wildtierarten wie Seekühe und gefährdete Populationen des amerikanischen Krokodils, Meeresschildkröten und das Moretel-Krokodil. Die Mangroven dienen als wichtige Brutstätte für Fische und dienen gleichzeitig als Abwehrsystem gegen starke Stürme und Hurrikane. Die Mangrovenwälder liefern auch Mulch, was für das Ökosystem des Riffs entscheidend ist. Entlang der Küste des Riffs leben Populationen von Watvögeln.
Umweltgefahren und Konservierung
Im Laufe der Jahre hat das Mesoamerikanische Barrier Reef Naturkatastrophen wie Hurrikanen und tropischen Stürmen standgehalten, aber es ist derzeit von menschlichen Aktivitäten bedroht. Die landschaftliche Schönheit des Riffs hat ein erstklassiges touristisches Ziel geschaffen und Küstenentwicklung gefördert. Regionen wie Cancun und Belize sind als touristische Epizentren entlang des Systems entstanden. Die milliardenschwere Tourismusindustrie hat jedoch die Nachhaltigkeit der fragilen Umwelt bedroht. Das Riff unterstützt auch Tausende von Fischerdörfern über seine Länge verteilt. Überfischung und schlechte Fangmethoden sind zu ernsthaften Umweltproblemen geworden, während viele Lebensgrundlagen von der Nachhaltigkeit der Fischarten im Riff abhängen.
Verschmutzung und Sedimentation im System wurden der Ansiedlung von Menschen und der großflächigen Landwirtschaft im Inland zugeschrieben. Die Auswirkungen des Klimawandels auf das Riff wurden durch die steigenden Wassertemperaturen und den Meeresspiegel, die Veränderung der Wassertemperatur und stärkere Stürme beobachtet. Invasive Arten wie Rotfeuerfische beeinträchtigen bestehende Arten negativ. All diese Probleme bedrohen weiterhin die Nachhaltigkeit des Riffs und die Lebensgrundlage der Gemeinschaften, die davon abhängen. Einige Parks und andere geschützte Gebiete wurden in diesem System eingerichtet, darunter der Cayos Cochinos Marine Park, das Belize Barrier Reef, das Meeresschutzgebiet Hol Chan und der Nationalpark Arrecifes de Cozumel. Verschiedene Umweltorganisationen haben gemeinsam mit Küstengemeinden Anstrengungen unternommen, um nachhaltige Praktiken zu popularisieren und Mangroven sowie Küstenriffe wiederherzustellen.
