Beschreibung
Trail Ridge Road ist ein Teil des Highway 34, der den Rocky Mountain National Park in Colorado durchquert. Die Strecke ist etwa 48 Meilen lang, und die durchschnittliche Fahrt dauert etwa zwei Stunden Fahrzeit. Hier werden die Wunder der Bergwelt von Colorado und seine Tierwelt Teil der Fahrt. Die Reise klettert bis zu einer Höhe von 12,183 Fuß an ihrem höchsten Punkt und gilt daher als die höchste Autobahnstrecke der USA. Trail Ridge Road hat eine alpine Tundra-Umgebung. Es öffnet im Mai am Memorial Day Wochenende und schließt nach dem Columbus Day im Oktober, mit Schneefall diktiert es eine Eröffnung und Schließung Saison.
Tourismus
Trail Ridge Road ist beliebt als landschaftlich reizvolle Fahrt im Sommer durch den Rocky Mountain National Park, der ganzjährig geöffnet ist. Touristen, die Outdoor-Aktivitäten im Park genießen, nutzen die Straße, um zu den vielen verschiedenen Campingplätzen und Wanderwegen in der Umgebung zu gelangen. Der durchschnittliche Tourist, der nur eine Fahrt auf der Trail Ridge Road erleben möchte, kann einen Mietwagen am Denver International Airport mieten oder mit einem Park-Shuttle zum Estes Park in Colorado fahren, der Stadt, in der das Hauptquartier des Rocky Mountain Nationalparks liegt. Ein Amtrak-Zug ist eine weitere Option, da man von Denver aus in der Nähe Halt macht, während man auch mit Mietwagen auf die Bergstraße fahren kann.
Einzigartigkeit
Vor etwa 10,000 Jahren benutzten die Arapahoe und Ute Indianer Passagen in diesem Gebiet, um von ihren uralten Jagdrevieren im Osten zu ihren neuen Häusern im Westen zu gelangen. Heute bietet der Park Touristen die Möglichkeit, über die Trail Ridge Road in ein neues Reich an Naturwundern einzutauchen. Die Fahrt hat viele Weichen und Rastplätze auf dem Weg, von denen viele einen fantastischen Blick auf die Berge bieten. Ein Halt im alpinen Besucherzentrum auf einer Höhe von 11,800 ist fast Pflicht, und von dort können Reisende einen großartigen Blick auf die Great Plains im Osten und Wyoming im Norden genießen. Der Rest der Rocky Mountains kann von Süden und Westen betrachtet werden. Die Temperaturen entlang der höheren Abschnitte der Straße sind 20-30-Grad kälter als in Grand Lake darunter, und es ist oft ziemlich windig.
Lebensraum
Wenn Sie durch die Trail Ridge Road fahren, können die Touristen mit scharfen Augen eine Vorschau auf das Tierleben im Park bekommen, während sie noch in ihren Autos sind. Zu den Tieren, die der Fahrer auf dem Boden sehen kann, gehören Rehe, Elche, Kojoten und Murmeltiere, während Adler und Falken den Himmel über sich auf der Suche nach Beute erblicken. Kleinere Vögel werden öfter entlang der Straßen in niedrigeren Höhen gesichtet, während seltener auch Berglöwen und Schwarzbären die Straße überqueren. Das Pflanzenleben entlang und in der Nähe der Straße sind hauptsächlich höhere Nadelbaumarten, insbesondere westliche Kiefernarten. Im Herbst, Aspen-Bäume machen schillernde Shows wie ihre Blätter in verschiedenen Schattierungen von gelb, orange und rot entlang vieler Bereiche der Autobahn im Herbst. Wildblumen, vor allem Akelei und indische Pinsel, fügen Farbe hinzu, um die Schönheit der umliegenden Wiesen zu erhöhen.
Bedrohungen
Trotz ihrer Majestät können der Rocky Mountain National Park und die Trail Ridge Road unvorsichtigen Touristen viele Gefahren bieten. Die Höhe erfordert eine Akklimatisierung an die dünne Luft, ohne dass dies zu Höhenkrankheit führen kann, die manchmal die Fähigkeit beeinträchtigt, die Straße sicher zu befahren. Auch das sporadische Wetter kann sich in wenigen Minuten von angenehm zu böse verwandeln. Wildtiere sollten nicht gefüttert werden, da sie übermäßig aggressiv oder freundlich werden können, was sie und die Besucher gleichermaßen gefährdet. Reisende sollten nur in Flaschen abgefülltes Wasser und nicht aus den Gewässern trinken, da diese Verunreinigungen und Bakterien enthalten können. Es gibt viele Schneefelder, die zu Lawinen führen können, besonders zu den äußersten Enden der offenen Jahreszeit. Umgekehrt sollte man darauf achten, nicht auf die Bergwiesen zu treten, deren Vegetation Jahrzehnte dauern kann, um nach Schäden wieder aufgebaut zu werden. Stattdessen sollten sich diejenigen, die von der Straße kommen, an die ausgewiesenen Wege halten. Touristen sollten nur das aufnehmen, was sie aufnehmen, und die Umwelt nicht stören, indem sie Flora und Fauna als kostenlose (gestohlene) Erinnerungsstücke erbeuten. Jede dieser Vorsorgemaßnahmen ist ein wesentlicher Bestandteil der Erhaltungsbemühungen des Parks, die letztendlich dazu dienen sollen, den Park für die Besucher und die einheimischen Wildtiere gleichermaßen sicher und schön zu halten.
