Was ist ein Atoll?
Ein Atoll ist ein ringförmiges Korallenriff oder eine Reihe von Korallenrändern, die eine Lagune entweder teilweise oder ganz umschließen. Atoll und Lagunen bilden einen Rand um eine Insel, die der Zentralinsel Schutz bietet. Die Korallen des Atolls sitzen auf dem Rand eines erloschenen Vulkans, der Seamounts genannt wird und unter Wasser erodiert ist. Die Lagune ist über dem Vulkankrater gebildet, wobei der höhere Rand über dem Wasser verbleibt, so dass die Korallen wachsen und ein Riff bilden können. Eine langsame Rate von fortgesetzten Erosionen, die das Riff nach außen und nach oben wachsen lassen, ist notwendig, damit das Atoll bestehen bleibt. Ein Atoll kann auch als ringförmiges Riff beschrieben werden, das eine Lagune ohne Vorgebirge, die keine Riffe sind, umschließt. Das Wort Atoll ist abgeleitet von einer indo-arischen Sprache, die "eine administrative Unterteilung" bedeutet.
Bildung eines Atolls
Ein Atoll, wie auch andere tropische Inselarten, einschließlich hoher vulkanischer Inseln und Riffinseln, entsteht durch das allmähliche Abflauen eines Ozeanvulkans. Der Vulkan bricht auf dem Meeresboden Lava auf. Die anhaltende Eruption führt dazu, dass der Seamount schließlich die Wasseroberfläche durchdringt und die Spitze des Vulkans die ozeanische Insel bildet. Ein Korallenriff, das eine vulkanische Insel umgibt, wird sich nach oben entwickeln, wenn die Insel abklingt, was zur Bildung eines Barriereriffs oder eines Atolls führt. Die Saumriffe werden zu Barriereriffen, da sich die äußeren Teile nahe am Meeresspiegel halten, während die Teile im Inneren abfallen. Durch die Entwicklung des Meeresorganismus entsteht ein Atoll. Diese Inseln befinden sich hauptsächlich in warmen tropischen Gewässern. Einige Theorien deuten darauf hin, dass ein Atoll aus Inseln gebildet wird, die durch Erosion durch die Einwirkung von Meereswellen und -strömen abgetragen werden.
Verteilung von Atollen
Atolle werden nur in den tropischen und subtropischen warmen Gewässern der Ozeane und Meere gefunden. Die meisten Atolle der Welt befinden sich im Pazifik, insbesondere auf den Inseln Tuamotu, Caroline, Marshall und Coral Sea. Der Atlantische Ozean hat hauptsächlich kleine acht Atolle im Osten von Nicaragua, die zum kolumbianischen Department von San Andreas und Providencia gehören. Die nördlichsten Atolle der Welt werden als das Kure Atoll und die Atolle der nordwestlichen Hawaiianischen Insel bezeichnet, während die südlichsten Atolle die Elizabeth und Middleton Riffe in der Tasmansee sind. Das Aranuka Atoll ist dem Äquator am nächsten. Atoll-Inseln sind meist niedrig gelegen mit einer Höhe von weniger als fünf Metern. Das größte Atoll der Welt auf der Landfläche ist die Kiritimati mit einer Fläche von 321.4 Quadratkilometern.
Bedeutung von Atollen
Die sandigen Ufer der Atolle haben eine wichtige Rolle in der Geschichte des Menschen gespielt. Die tief liegende Erhebung erwies sich jedoch als sehr gefährlich für die Meeres- und Meeresnutzer. Weil mehrere Atolle durch die Meereswellen versteckt sind, sind Schiffe gestrandet oder sogar auf den versteckten Atollen zerstört worden. Die meisten Atolle sind unbewohnt, weil sie in entlegenen Gebieten liegen und schwer zugänglich sind. Daher wurden die meisten Atolle von Ländern wie den USA, Großbritannien und Frankreich als Teststandorte für Atomwaffen genutzt. Die erste Wasserstoffbombe wurde im Bikini Atoll getestet. Atolle sind auch für Touristen attraktiv. Die weißen Sandstrände sind ideal für den Tourismus geeignet.
