Beschreibung
Der Mount Townsend ist der zweithöchste Berg des australischen Festlandes und erreicht eine Höhe von 7,247 Fuß (2,209 Meter) in der Main Range der Great Dividing Range. Der Berg ist ein Teil der Snowy Mountains von New South Wales, Australien. Der Berg ist nur 63 Fuß kürzer als der höchste Gipfel Australiens, Mount Kosciuszko, der selbst 7,310 Fuß (2,228 Meter) hoch ist. Beide Berge liegen unter dem Schutz des Kosciuszko-Nationalparks, der im Oktober 1, 1967, gegründet wurde. Gemäß der Bass-Klassifikationsliste repräsentiert Mount Townsend den australischen Kontinent unter den sieben zweiten Gipfeln der Welt und steht auf der siebten Position auf dieser Liste.
Historische Rolle
Die Region Snowy Mountains, in der Mount Townsend beheimatet ist, wurde vermutlich schon vor 20,000 Jahren von Menschen bevölkert. Die europäische Erkundung dieser Berge begann in 1835. Seitdem haben mehrere Kletterer erfolgreich den Mount Kosciuszko und Mount Townsend bestiegen. Trotz seiner geringeren Höhe als der Mount Kosciuszko, hat Mount Townsend einen zerklüfteten Gipfel und ist daher schwieriger zu erreichen. Eine Tradition herrscht unter den Bergsteigern, wo jeder, der versucht, den Gipfel des Mount Townsend zu erreichen, ein Stück Fels vom Fuße des Berges trägt und auf den Gipfel stellt, um den Mount Townsend größer als den relativ hohen Berg erscheinen zu lassen runder Gipfel des Mount Kosciuszko.
Moderne Bedeutung
Der Kosciuszko-Nationalpark, der Mount Townsend umfasst, ist ein beliebtes Touristenziel in den Snowy Mountains. Die landschaftliche Schönheit des Parks und seiner Berge ziehen Tausende von jährlichen Besuchern an diesen Ort. Viele Bergsteiger versuchen auch, Mount Townsend mit dem Ziel zu besteigen, einen der Gipfel der sieben zweiten Gipfel der Welt zu erreichen. Der Berg und der Park beherbergen auch eine seltene Vielfalt der australischen Flora und Fauna, die in der Region heimisch ist.
Lebensraum
Mount Townsend ist ein Teil des Kosciuszko-Nationalparks mit einzigartiger alpiner australischer Flora und Fauna. Die unteren Lagen des Parks sind von alpinen Wäldern und Sclerophyll- und Bergwäldern bedeckt, die von Bäumen wie Schneegummis, Alpenasche und Berggummis gebildet werden. Mit zunehmender Höhe wird die Vegetation allmählich dünner, und in den höheren Lagen des Gebirges sind die Nadelwälder neben den Alpwiesen, Mooren und Heiden häufiger anzutreffen. Der Kosciuszko-Nationalpark beherbergt eine Reihe von seltenen und einzigartigen einheimischen Arten. Das Gebirge Pygmy possum (ein vom Aussterben bedrohtes nachtaktives Beuteltier), der Corroboree-Frosch (ein vom Aussterben bedrohter giftiger Bodenfrosch) und der Dusky antechinus (ein kleines Beutefuttertier) sind alle im Park beheimatet. Wilde Wildpferde sind auch im Kosciuszko Nationalpark häufig anzutreffen.
Bedrohungen und Streitigkeiten
Der Klimawandel stellt das größte Risiko für die alpine Flora des Mount Townsend und des ihn umgebenden Kosciuszko-Nationalparks dar. Wissenschaftler sagen voraus, dass Pflanzenarten dieser alpinen Habitate in einem Zeitraum von 70 Jahren von 15 bis 40 aufgrund steigender Temperaturen aussterben könnten. Dies würde das gesamte Ökosystem im Park stören, was zu einem Verlust der alpinen Fauna in den höheren Lagen der Berge, der verstärkten Manifestation invasiver Unkraut - und Schädlingsarten, einer Zunahme von Waldbränden und Veränderungen der hydrologischen Muster des Waldes führen würde umgebende Umwelt. Neben dem Klimawandel bedrohen auch die steigende Besucherfrequenz, die Entwaldung von Land und der Bau von Staudämmen an den Wasserflächen des Parks die wilde Flora und Fauna. Dies könnte dazu führen, dass in diesen Lebensräumen mehrere "kritisch gefährdete" Arten eliminiert werden, darunter das Bergpygmy-Opossum und der Corroboree-Frosch.
