Frühes Leben
John Frederick Augustus Washington Bailey wurde in Sklaverei auf einer Plantage in Talbot County, Maryland in 1818, geboren. Er wurde früh von seiner Mutter getrennt und von seiner Großmutter aufgezogen. Etwa im Alter von acht Jahren wurde er nach Baltimore gebracht, um Hugh und Sophia Auld als Hausdiener zu dienen, die Verwandte seines Meisters waren. Dort begann er erstmals, Buchstaben aus dem Alphabet von Sophia zu lernen. Hugh wurde wütend, als er das entdeckte, und verbot Sophia, als Antwort weitere Lektionen zu geben. Der junge Friedrich nahm es dann auf sich, von weißen Kindern in der Nachbarschaft lesen und schreiben zu lernen. Im Alter von 20, und nach mehreren erfolglosen vorherigen Versuchen, gelang es Frederick schließlich, mit der Braut, die er kürzlich aufgenommen hatte, nach New York zu kommen. Er reiste unter einem neuen Namen, Frederick Douglass, den er für den Rest seines Lebens behalten würde.
Karriere
In seiner Autobiographie, Frederick Douglass Credits Der kolumbianische Redner, Das entdeckte er um 12 herum, um ihm zu helfen, seine Ansichten über Menschenrechte klarer zu formulieren und dann zu erweitern. Nach seinem Umzug nach New York trat Douglass einer Kirche bei und nahm an Abolitionisten-Treffen teil. Bei diesen Treffen traf Douglass erstmals William Lloyd Garrison, einen weißen Abolitionistenführer und Schriftsteller Der Befreier. Garrison war für einige Zeit ein Mentor für Douglass, bis sich ihre Ansichten als zu divergierend herausstellten. In 1841 hielt Douglass eine Rede bei der Massachusetts Anti-Slavery Society in Nantucket und wurde gebeten, ein regelmäßiger Redner für die Gesellschaft zu werden. Er blieb drei Jahre bei der Gesellschaft und begann damit seine Karriere als angesehener Redner und Abolitionist.
Hauptbeiträge
Douglass machte eine Reihe bemerkenswerter Beiträge zur amerikanischen Geschichte, von denen einige in seinen Schriften als Autobiographien und Zeitungen erwähnt wurden. Über die Anti-Sklaverei und die Menschenrechte im Allgemeinen hinaus war Douglass auch ein Unterstützer der Frauenrechte und des Wahlrechts. Während des amerikanischen Bürgerkrieges nutzte Douglass seinen Einfluss, um Präsident Abraham Lincoln über die Behandlung schwarzer Soldaten und die Bedeutung des schwarzen Wahlrechts für frisch befreite Sklaven und bereits "Freemen" gleichermaßen zu beraten. Obwohl er zu alt war, um als Soldat an dem Krieg teilzunehmen, schrieb er weiter und sprach sich gegen die Sklaverei aus, während er daran arbeitete, schwarze Truppen für die Unionsarmee zu rekrutieren. In 1872 würde er, trotz seines Mangels an Wissen oder Zustimmung, auch der erste Schwarze sein, der in einem US-Präsidentschaftswahlkampf auftrat, und dies in einem Angebot für die US-Vizepräsidentschaft.
Herausforderungen
Als ein autodidaktischer Schwarzer aus der Sklaverei entkam, sah sich Douglass mit vielen Schwierigkeiten konfrontiert. Vor seiner Flucht wurde er gezwungen, für Edward Covey zu arbeiten, einen Farmer mit dem Ruf, ein "Sklavenbrecher" zu sein. Der Mann misshandelte ständig den damals 16-jährigen Frederick und hörte erst auf, nachdem er eine körperliche Konfrontation mit ihm verloren hatte. Bei Vortragsreisen war es nicht ungewöhnlich, dass Douglass von wütenden Mobs gejagt und geschlagen wurde. Nachdem er seine erste Autobiographie in 1845 veröffentlicht hat, betitelt Erzählung des Lebens von Frederick Douglass, einem amerikanischen Sklaven, Douglass musste nach Europa fliehen, um trotz des Erfolgs des Buches die Rückeroberung zu vermeiden. Selbst nachdem sein Buch veröffentlicht worden war, bezweifelten viele immer noch, dass solch ein redegewandter Schriftsteller als Sklave hätte geboren werden können.
Tod und Vermächtnis
Im Februar 20, 1895, im Alter von 77, erlitt Douglass entweder einen Herzinfarkt oder einen Schlaganfall, nachdem er von einem Treffen für den National Council of Women in Washington DC nach Hause gekommen war. Tausende nahmen an seiner Beerdigung teil, um ihre Aufwartung zu machen, und er wurde in die New York Writers Hall of Fame in 2010 aufgenommen. Zu seinen Ehren gab und gibt es zahlreiche Porträts und Statuen, Schulen und Parks, die nach ihm benannt sind. Auch nach so vielen Jahren seit seinem Tod wird Douglass weiterhin als ein zukunftsorientierter Führer in den Bereichen humanitäre, Frauenrechte und Anti-Sklaverei in Erinnerung bleiben und geehrt. Er gilt oft als der wichtigste afroamerikanische Führer seiner Zeit.
