Beschreibung
Die Wüste Gobi ist ein ausgedehntes Gebiet der Wüste und Halbwüste in Zentralasien. Ihre Weite bedeckt große Teile der südlichen Mongolei und des nördlichen und nordwestlichen Chinas. Die Gobi wird begrenzt durch das Grasland und die Steppen der Mongolei und die Altai Ranges im Norden, die Da Hinggan Range und die North China Plain im Osten bzw. Nordosten, die Bei Berge und das Huang He Tal im Süden, der Hexi Corridor und Tibet-Plateau im Südwesten, und eine weitere trockene Weite, die Taklamakan-Wüste, im Westen. Die Gobi umfasst eine geschätzte Fläche von 500,000 Quadratmeilen und besteht aus den Gaxun, Junggar und Trans-Atlai Gobi im Westen, dem Alxa Plateau im Süden und der mongolischen Gobi im mittleren und östlichen Teil.
Historische Rolle
In der prähistorischen Zeit unterstützte die Region Gobi eine große Vielfalt an Lebensformen, was sich an den paläontologischen Funden aus der Region zeigt. Die Überreste von Dinosauriern aus dem Mesozoikum wurden in Zentral-Gobi entdeckt, während in dieser Region auch Fossilien alter Säugetiere aus dem Känozoikum gefunden wurden. Die Wüste Gobi liefert auch Beweise für die Existenz der Vorfahren von Homo sapien Menschen aus der paläolithischen und neolithischen Zeit. In den späteren Stadien, nach der anfänglichen Entwicklung menschlicher Zivilisationen, wurden die Gobi Teil des großen mongolischen Reiches und die alte Seidenstraße kam sogar, um Teile der Wüste Gobi zu durchqueren. Letztere erlaubten internationalen Händlern und Reisenden, die Wüste zu überqueren, um ihre Ziele in den trockenen Landschaften zu erreichen.
Moderne Bedeutung
Derzeit unterstützt die Region Gobi eine relativ kleine Population aufgrund ihrer Massengröße, deren Dichte weniger als 3 pro Quadratkilometer beträgt. Die Beschäftigung der Menschen hier beinhaltet meist entweder nomadische Viehzucht oder den Anbau von landwirtschaftlichen Kulturen, die gut für semi-aride Umgebungen geeignet sind. In der Region werden auch Salz, Erdöl, Kohle, Kupfer und andere Mineralerze kommerziell gefördert. Die Wüste Gobi ist von zahlreichen Eisenbahn- und Karawanenwegen durchzogen. Die wichtigste ist die Eisenbahnlinie von der Inneren Mongolei nach Ulaan Baatar, der Hauptstadt der Mongolei. Parallel zum Gob wurden Autobahnen gebaut, die wirtschaftlich wichtige Orte in China und der Mongolei verbinden. Neben der menschlichen Bevölkerung unterstützt die Gobi auch eine Vielzahl von Pflanzen- und Tierpopulationen, die einzigartig in ihren Wüstenlebensräumen sind.
Lebensraum
Das Klima der Wüste Gobi ist typisch kontinental und trocken mit kalten, strengen Wintern und relativ warmen Sommern. Der jährliche Niederschlag schwankt zwischen weniger als 50 im Westen und mehr als 200 im Nordosten. Die Entwässerung des Gobi-Wassers erfolgt hauptsächlich unterirdisch, da Flüsse an der Oberfläche, obwohl sie normalerweise in den Sommermonaten fließen, im Allgemeinen wenig konstanten Fluss haben. Der Boden der Wüste Gobi besteht aus kohlenstoffhaltigen, gipsenartigen oder groben Kiesarten, mit sandigen Salzwiesen und Takyren (niedergedrückte Ebenen, die mit getrockneten Cyanobakterien bedeckt sind, die nach sporadischen starken Regenfällen abgelagert wurden), die an verschiedenen Stellen überall zu sehen sind. Die Gobi-Wüste ist an den meisten Orten durch die spärliche Vegetation gekennzeichnet, mit kleinen, buschartigen Sträuchern wie dem Echinochloa, gelbem Holzbohne-Carper und dem Niterbusch, der auf den Plateauregionen und den Ebenen unter den Bergen wächst. Solche halophilen Pflanzen wie der Strauch, sibirischer Niterbusch und Tamariske wachsen in den Salzwiesen. Der Sand der Gobi lässt spärliche Stauden wie Saxaul und Jahrbücher, wie die Gobi kumarchik, ebenfalls wachsen. Die Vegetation ist reicher an den Halbwüsten-Trakten, die dort von solchen krautigen Arten wie in den Wermut-Gruppen von Pflanzen enthalten sind. Was die Fauna betrifft, so ist die Wüste Gobi von einer solchen Wüstenfauna wie wilden Kamelen, schwarzschwänzigen Gazellen, Schneeleoparden, Gobi-Bären, Gobi-Wölfen, Meu, Kulan, Steinadlern, Jerkboas und anderen bewohnt.
Bedrohungen und Streitigkeiten
Das Ökosystem der Gobi-Wüste ist sehr anfällig für die Auswirkungen der großflächigen Beweidung durch Nutztiere, insbesondere in den östlichen Regionen, in denen es zu stärkeren Regenfällen und damit zu Wassererosion kommt. Vor allem in den mongolischen Gebieten wurden große Teile des Gobi-Graslands durch Beweidung von Vieh erniedrigt. Es gibt auch große Mineralvorkommen in der Gobi-Wüste, die zur Ausbeutung des Wüstenhabitats durch kommerzielle Bergbaukonzerne führen, die darauf abzielen, die darunter liegenden Mineralien zu extrahieren. Gegenwärtig führen die globale Erwärmung und der Klimawandel dazu, dass diese Wüste mit alarmierender Geschwindigkeit in das ehemalige Grasland expandiert. Die Desertifikation ist vor allem am Südrand der Gobi höher, wo 3,600 Quadratkilometer ehemaliges Grasland bereits in der Wüste verloren gegangen sind. Neben der Erderwärmung sind vor allem Überweidung und Entwaldung für diese Desertifikation verantwortlich. Dies hat zum Verlust des Lebensunterhalts einer großen Anzahl von Hirten und Züchtern geführt, die am Rande der Wüste Gobi leben. Die Umweltverschmutzung wurde in den letzten Jahren auch durch die Industrialisierung in der Gobi beschleunigt. Zum Beispiel hat die Düngemittelherstellung in der Region in und um Hohhot, China, zur Phosphatverunreinigung der Gobi-Grundwassersysteme in einigen der nahegelegenen Gebiete geführt. In bestimmten Gebieten wurde auch Arsen in das Grundwasser der Gobi freigesetzt, während in der westlichen Gobi gefährlich hohe Strahlungswerte festgestellt wurden. In diesem Gebiet befindet sich Chinas wichtigstes Atomwaffentestgelände in der Nähe von Lop Nur, das wahrscheinlich der Schuldige hinter dieser Strahlung ist.
