Galaxien sind eine Ansammlung von Körpern, die Sterne, Planeten und Staub enthalten, die durch Schwerkraft miteinander verbunden sind. Das Wort Galaxie stammt von dem griechischen Wort für "milchig", das für die Milchstraße verwendet wurde. Der Orion-Arm der Milchstraße befindet sich dort, wo sich unser Sonnensystem befindet. Wie die meisten Galaxien glauben Wissenschaftler, dass sich in ihrem Zentrum ein schwarzes Loch befindet. Galaxien werden in drei Haupttypen eingeteilt: elliptisch, spiralförmig und unregelmäßig. Die genaue Anzahl der Galaxien im Universum wurde nicht bestimmt, obwohl Schätzungen darauf hindeuten, dass es zwischen 200 Milliarden und 2 Billionen Galaxien gibt, von denen die älteste GN-z11 ist. Edwin Hubble etablierte das System zur Kategorisierung von Galaxien.
Arten von Galaxien
Elliptische Galaxien
Elliptische Galaxien sind gewöhnlich kugelförmig und werden von kleineren Galaxien gebildet, die miteinander kollidieren. Die Galaxien sind vielfältig und variieren enorm in ihrer Größe, einige haben bis zu eine Billion Sterne. Sie haben keine komplizierte Struktur, sondern die Sterne umkreisen unregelmäßig das Zentrum der Galaxie. Innerhalb elliptischer Galaxien werden sehr wenige neue Sterne gebildet, weil sie sehr wenig Gas oder Staub enthalten. Die Sterne in elliptischen Galaxien sind gewöhnlich älter, einige sind mindestens eine Milliarde Jahre alt und neigen dazu, rotes Licht zu erzeugen. Wissenschaftler dachten zunächst, dass sich elliptische Galaxien zu Spiralgalaxien entwickelten. Dies erwies sich jedoch als falsch. Riesige elliptische Galaxien wie die M87 haben supermassive schwarze Löcher in ihrem Zentrum, die nach Ansicht der Wissenschaftler eine Masse von mindestens einer Milliarde Sonnen haben könnten.
Spiralgalaxien
Spiralgalaxien sind nach der Spiralform ihrer Arme benannt. Die Milchstraße und Galaxien gehören zu den am besten untersuchten Spiralgalaxien, während BX442 die älteste ist. Die Arme von Spiralgalaxien sind verschieden, weil sie aus jungen Sternen bestehen, die viel helles Licht, Gas und Staub produzieren. Die Wissenschaftler müssen noch genau bestimmen, wie die Arme gebildet werden, denn Bertil Lindblad bewies, dass es sehr unwahrscheinlich sei, dass die Sterne ewig in einer Spirale stehen würden. Das Zentrum der Galaxien besteht aus einer dichten Ansammlung älterer Sterne, von denen Wissenschaftler glauben, dass sie im Zentrum ein supermassives Schwarzes Loch sind.
Irreguläre Galaxien
Galaxien, die keiner bestimmten Klasse angehören, werden als irregulär klassifiziert. Sie sind Brutstätten der Sternentstehung aufgrund der großen Mengen an Staub und Gas in ihnen. Irreguläre Galaxien sind die verschiedenartigste Klassifikation, aber die am wenigsten vorherrschenden im Universum, da sie höchstens ein Viertel der gesamten beobachteten Galaxien ausmachen. Die Bildung irregulärer Galaxien kann auf Kollisionen mit anderen Galaxien oder auf den Einfluss von Gravitationskräften beruhen.
James Webb Weltraumteleskop
Das James Webb Space Telescope ist das neueste Teleskop, das entwickelt wurde, um das Hubble Space Telescope zu übernehmen. Es wird das leistungsstärkste jemals gebaute Teleskop sein und den Wissenschaftlern ermöglichen, weiter in das Universum zu blicken, als dies bisher möglich war. Die Wissenschaftler hoffen auch, dass sie mit dem Teleskop den Ursprung der ersten Galaxien erkennen können.
