Mercury Glühbirnen und Thermometer sind selten im 21st Century, aber sie waren in den letzten paar Jahren ziemlich üblich. Diese Thermometer und Glühbirnen brachen häufig und verschütteten Quecksilber, was eine ernsthafte Gesundheitsgefährdung darstellt. Es gab auch Fälle, in denen Quecksilber bei der Herstellung einiger Arzneimittel verwendet wurde. Quecksilbervergiftung wird durch die Exposition gegenüber Quecksilber verursacht und hat viele Auswirkungen auf den Körper, die entweder allmählich oder sofort manifestiert werden.
Effekte und Symptome der Quecksilbervergiftung
Eine akute Quecksilbervergiftung kann zu Leber- und Hirnschäden führen und schließlich zum Tod führen. Dimethylquecksilber ist die gefährlichste aller Verbindungen auf Quecksilberbasis, wobei winzige Tropfen auf nicht ausreichend bedeckte Haut tödlich sind. Viele der Auswirkungen der Quecksilbervergiftung sind ähnlich wie bei anderen Krankheiten wie Phäochromozytom. Einige der Symptome, die mit Quecksilbervergiftung verbunden sind, sind Brennen und Juckreiz im belichteten Bereich. Manche Menschen können auch Ameisenbildung oder ein Gefühl von Insekten unter der Haut kriechen. Andere Symptome sind die Verfärbung der Wangen, Zehen und Fingerspitzen sowie ein unkontrollierter Anstieg des Speichelflusses. Das Abschälen oder Ablösen der Haut auf der exponierten Stelle ist ein Zeichen für eine Quecksilbervergiftung durch elementares Quecksilber. Eine durch Luft übertragene Quecksilbervergiftung manifestiert sich durch Zittern, Gedächtnisverlust, motorische Störungen, Schlaflosigkeit und emotionale Instabilität. Stark schwitzende und abnormal schnelle Herzschläge sind andere Symptome, die mit einer Quecksilbervergiftung einhergehen. Einige Quecksilbervergiftungssymptome bei Kindern sind plötzlicher Haarausfall, Lichtempfindlichkeit und Muskelschwäche.
Quellen der Quecksilbervergiftung
Quecksilbervergiftung beim Menschen kann entweder durch das Einnehmen, Inhalieren oder Berühren von Quecksilber und quecksilberhaltigen Verbindungen erfolgen. Das Berühren von Quecksilber kann zu einer Quecksilbervergiftung führen und viele negative Auswirkungen auslösen. Fisch ist die Hauptursache für aufgenommenes Quecksilber. Die Flüsse, Seen und Ozeane der Welt sind auf beispiellose Ebenen verschmutzt, und einige der Giftstoffe, die diese aquatischen Lebensräume verunreinigen, sind Verbindungen auf Quecksilberbasis. Fische, die in diesen verschmutzten Gewässern leben, haben hohe Quecksilberwerte in ihren Körpern, die sich aufgrund der Bioakkumulation erhöhen, je weiter man sich in der aquatischen Nahrungskette bewegt. Die vorherrschende Luftursache für Quecksilbervergiftungen sind die Emissionen in Kohlekraftwerken. Diese Kraftwerke produzieren schätzungsweise mehr als 60% des globalen künstlichen Quecksilbers und mehr als 50% des atmosphärischen Quecksilbers der Welt. Vulkanausbrüche sind die wichtigste natürliche Quelle für atmosphärisches Quecksilber.
Vorbeugung gegen Quecksilbervergiftung
Es gibt mehrere Möglichkeiten, Quecksilbervergiftungen bei Menschen zu verhindern. Die offensichtlichste ist die Eliminierung oder Verringerung der Quecksilberbelastung, die erreicht werden kann, indem Bereiche vermieden werden, von denen bekannt ist, dass sie eine Quecksilberbelastung haben. Ein anderer ist der verringerte Verbrauch von Fisch aus Gewässern mit Quecksilber-Toxizität. Regierungen kommen bei der Vorbeugung von Quecksilbervergiftungen durch regulierende Industrien vor, die Quecksilber-basierte Verbindungen wie Goldabbau und Kohlekraftwerke emittieren, während sie die Öffentlichkeit für das Vorhandensein von Quecksilber in Fischen sensibilisieren und die Öffentlichkeit davon abhalten, mit Quecksilber beladene Fische zu konsumieren. Die Europäische Union war führend bei der Bekämpfung von Quecksilbervergiftungen, nachdem sie im März 2010 den Export von Quecksilber verbot.
Quecksilber wird verschüttet
In vielen Fällen tritt eine Quecksilbervergiftung auf, nachdem Quecksilber oder Verbindungen auf Quecksilberbasis verschüttet worden sind. Die erste Vorgehensweise beim Umgang mit Quecksilber-Verschüttungen sollte die Identifizierung der Quelle der Verschüttung sein. Wenn das Quecksilber verschüttet wird, empfiehlt es sich, sie mit Schwefelpulver zu bedecken, um feste Verbindungen zu schaffen, die im Gegensatz zu flüssigen Verbindungen leicht zu reinigen sind.
