Physical Description
Das Guanaco ist ein Mitglied der Familie Camelidae, die zur gleichen Gattung wie domestizierte Lamas gehören. Ihre dicken und wolligen Pelzmäntel sind gelbbraun vom oberen Teil des Nackens bis zu ihren Schenkeln und Hüften, obwohl ihre Unterbeine weiß sind mit einigen braunen Flecken. Der Kopf und die ziegenartigen Ohren des Guanakos sind gräulich-schwarz, mit weißen Flecken. Sie haben lange Beine und einen langen Hals, gekrönt mit Kamelaugen und Schnauzen. Die Schulterhöhe eines reifen Guanakos beträgt 110 bis 115 Zentimeter. Seine Kopf-Körper-Länge beträgt 120 bis 225 Zentimeter, mit einer Schwanzlänge zwischen 15 und 25 Zentimeter, laut ARKive Initiative. Wenn es reif ist, reicht sein Gewicht von 100 bis 120 Kilogramm.
Ernährung
Der Guanaco ist ein flexibler Pflanzenfresser, der hauptsächlich auf Gräsern und Sträuchern grast und nach Nahrung sucht, aber auch Flechten, Pilze, Kakteen, Blumen, Früchte und Sukkulenten essen kann, wenn ihre bevorzugten Hauptnahrungsquellen knapp werden. Seine diätetische Vielfalt, zusammen mit seinem effizienten Wassermanagement und Energiestoffwechsel, ermöglicht es, in den harten und trockenen Klimazonen zu überleben, in denen Guanacos heimisch sind. Laut dem Zoo von San Diego muss das Guanaco nicht sehr oft Wasser trinken, da es so viel Feuchtigkeit aus dem Pflanzenmaterial in seiner Nahrung verbraucht.
Lebensraum und Reichweite
Die Guanako-Population ist über Südamerika verteilt, vom nördlichen Peru bis zum südlichen Chile, sowie in Teilen von Argentinien, Bolivien, Paraguay, Feuerland, Navarino und Falklandinseln. Ihr Lebensraum in diesen Regionen umfasst trockene und halbtrockene Gebiete, Wüstenrasen, Savannen, montane Ökosysteme, Buschland und feuchte, gemäßigte Wälder, laut Animal Diversity (AD). Laut der Roten Liste der bedrohten Arten der 2008 International Union for Conservation of Nature (IUCN) wird das Guanaco als eine Spezies von "Least Concern" eingestuft. Die geschätzte Weltbevölkerung von Guanacos wird laut der IUCN-Statistiken auf rund 600,000 geschätzt. Unmittelbare Bedrohungen gehen jedoch von Lebensraumverlust, Jagd und Wilderei sowie der Übertragung von Krankheiten durch domestizierte Nutztiere aus.
Verhalten
Der Guanaco ist ein soziales Tier, und bis zu 30 leben Weibchen und Jungtiere zusammen in einem bestimmten Gebiet, das von einem einzigen, dominanten, reifen Männchen verteidigt wird. Territoriale Grenzen sind durch kommunale Misthaufen markiert. Junge, nicht-territoriale Männchen können alleine oder in einem rein männlichen Gruppen-Cluster leben. Während Dürren oder Schneeschauern, wenn Nahrung am seltensten ist, bilden Guanakos gemischte Geschlechterherden bis zu 500 und reisen in Gebiete mit größerer Nahrungsfülle, laut Animal Diversity (AD). Dieses Herdenverhalten reduziert das Risiko von Raubtieren. Wenn sie Rivalen bekämpfen, werden Guanakos mit der Brust ringen oder sich gegenseitig rammen, wobei sie einen hohen Schrei oder ein tiefes Knurren erzeugen. Guanacos kann mit Geschwindigkeiten von bis zu 56 Kilometer pro Stunde (35 Meilen pro Stunde) laufen.
Vermehrung
Die Geschlechtsreife für ein weibliches Guanaco beginnt bei 2 Jahre alt, wobei die Zucht typischerweise im Alter von 3 beginnt. Ein Männchen kann zwischenzeitlich zwischen 2 und 4 alternieren, laut Animal Diversity (AD). Jedes Jahr sieht nur eine einzige Brutsaison für die Guanakos. In einem Versuch, Frauen anzuziehen, wählt ein Mann ein Weidegebiet mit Nahrungsmittelüberfluss aus. Der dominanteste Guanako-Mann paart sich dann mit einem in der Nähe befindlichen Östrusweibchen, nachdem er sich mit konkurrierenden Männchen auseinandergesetzt und sie besiegt hat. Das Sparring ist durch Spucken, Beißen und Stoßen des Körpers gekennzeichnet. Nach der Paarung dauert die Tragzeit von 345 bis 360 Tage, nach denen die Weibchen einen einzigen Nachkommen zur Welt bringen. Als Säugetiere füttern Guanaco-Mütter ihre Jungen mit eigener Milch. Nach 13 bis 15 Monaten der Pflege wird der Junge von einem erwachsenen Mann aus der Gruppe gezwungen. In Gefangenschaft kann der Guanaco bis zu 33.7 Jahren und in der Wildnis, 28 Jahre, nach AD leben.
