Während viele Menschen mit berühmten Territorialstreitigkeiten vertraut sind, sei es in Taiwan, im Kosovo oder auf der Krim, gibt es einen Kampf, der sich dem Bewusstsein der Öffentlichkeit entzogen hat. Dies ist weitgehend auf die Art der beteiligten Teilnehmer zurückzuführen.
Kanada und Dänemark sind für ihren friedlichen und demokratischen Charakter bekannt. man hält sie nicht für Nationen, die anfällig für Säbelrasseln sind. Trotzdem haben Kanada und Dänemark seit fast einem Jahrhundert einen Territorialstreit geführt. Im Zentrum dieses Konflikts steht ein winziger Felsvorsprung, der als Hans Island bekannt ist.
Der Streit um Hans Island ist sehr real und hat die dänisch-kanadischen Beziehungen seit Jahrzehnten getrübt und bleibt bis heute ungelöst. Dieser Krieg der Worte (und des Whiskys) über die Kontrolle eines winzigen Teils der weiten Hocharktis bleibt ein Schlüsselpunkt in den bilateralen Beziehungen. Von ministeriellen und militärischen Besuchen bis hin zu internationalen Wissenschaftsteams hat Hans Island eine Geschichte und eine begehrte Existenz in einer ansonsten vergessenen Ecke der Welt genossen.
Unsichere Vergangenheit
Mit der dänischen Kontrolle über Grönland in 1815 ist Dänemark seit langem in der Region der Hohen Arktis präsent. Nach dem Kauf von Alaska durch die Vereinigten Staaten und der Gründung von Kanada in 1867 stieg das britische und amerikanische Interesse in der Region. Anglo-amerikanische Bemühungen, die Region zu erforschen und zu kartografieren, stützten sich oft auf Inuit und dänische Völker in Grönland. Tatsächlich ist Hans Island nach Hans Hendirk benannt, einem grönländischen Forscher, der für anglo-amerikanische Expeditionen von 1853-1876 arbeitet.
Die kanadische Souveränität in der hohen Arktis kam abrupt in 1880, als Großbritannien das britische Arktische Territorium überführte (basierend auf den Ansprüchen von 16th Jahrhundertforscher Martin Frobisher) nach Kanada. Dies wurde unternommen, um amerikanische Ansprüche auf die Monroe-Doktrin (kein europäisches Eigentum in Nordamerika) in der Region zu verhindern. Angesichts unvollkommener Kartierungstechniken und der mit der arktischen Exploration verbundenen Schwierigkeiten wurde Hans Island nicht explizit in diese Übertragung einbezogen.
In den 1920 konnten die dänischen Entdecker endlich Hans Island genau kartografieren. Die Insel ist nur ein 1.3sq km, unbewohnt, ohne Bäume und mit kaum Boden. Es ist so abgelegen, dass der nächste bewohnte Ort ist Alert, Nunavut, 198km im Norden. In der Tat, sehr wenig unterscheidet Hans Island von den Tausenden von anderen kargen Inseln in der Gegend. Folglich fragt man sich zu Recht, worum es in der ganzen Aufregung geht.
Der Grund dafür, dass Hans Island zu einem Brennpunkt der internationalen Beziehungen geworden ist, liegt darin, dass er an einem Ort liegt, an dem Geographie und internationales Recht aufeinanderprallen. Konkret liegt Hans Island in der Mitte der 35 km breiten Nares-Straße, die Nunavut von Grönland trennt. Nach internationalem Recht haben Staaten die Kontrolle über Hoheitsgewässer, die 12-Meilen (22.2km) vom Ufer aus verlängern. Folglich fällt Hans Island sowohl in die dänische als auch in die kanadische 12-Meilenzone, die beide die Insel als Ergebnis beanspruchen.
Streit eskaliert in 20th Century
Im Zuge der dänischen Kartierung der Insel, sowie Druck von Kopenhagen; Der Status von Hans Island wurde dem Ständigen Internationalen Gerichtshof (PCIJ) vorgelegt, der zugunsten von Dänemark in 1933 entschied. In Anbetracht der Abgelegenheit der Insel und des Zerfalls des Völkerbundes (von dem die PCIJ das Gerichtsorgan war) in den 1930, löste dieses Urteil jedoch keine Lösung. Außerdem wurden sowohl der Völkerbund als auch der PCIJ nach dem Zweiten Weltkrieg abgeschafft und durch die UNO bzw. den Internationalen Gerichtshof ersetzt. Folglich hat das jetzt achtzig Jahre alte Urteil eines untergegangenen Gerichts wenig Macht.
Im Anschluss an die 1930 verschwand Hans Island für einige Jahrzehnte in Vergessenheit, da sowohl Kanada als auch Dänemark sich um drängendere Sorgen kümmerten. Später fiel die Insel in den frühen 1970s erneut durch die Ritzen des internationalen Rechts. In 1972-1973 einigten sich Kanada und Dänemark auf die Abgrenzung der Seegrenzen in der Arktis. Beide Länder erkannten ihre Ansprüche vom Kontinentalschelf aus und machten das Abkommen zum größten seiner Art in der Geschichte. Trotz des Umfangs der Verhandlungen bleibt der Status Hans Island ungeklärt. Die Seegrenze unmittelbar nördlich und südlich der Insel wurde eingerichtet, nicht aber die Insel selbst.
Neues Jahrtausend, gleicher Streit
Die Beziehungen wurden weiter angespannt, als im Juli 13th 2005, kanadische Streitkräfte landeten auf der Insel und errichteten eine Inukshuk und kanadische Flagge. In der folgenden Woche landete der kanadische Verteidigungsminister Bill Graham auf der Insel. Dies führte dazu, dass Dänemark eine Beschwerde einreichte, in der es hieß: "Wir betrachten Hans Island als Teil des dänischen Territoriums und werden daher eine Beschwerde über den unangekündigten Besuch des kanadischen Ministers abgeben."
Glücklicherweise behalten beide Seiten trotz der starken Rhetorik einen Sinn für Humor bei. Während aufeinanderfolgende dänische und kanadische Landungen auf der Insel Fahnenmasten und Marker errichten und abbauen, hinterlassen sie Geschenke für das nächste Kontingent. Dieser "Whisky-Krieg" wurde in 1984 initiiert, als der dänische Minister für Grönland auf der Insel landete und eine Flasche Schnaps und ein Schild mit der Aufschrift "Willkommen auf der dänischen Insel" hinterließ.
Peter Takso Jensen, Leiter der Abteilung für internationales Recht des dänischen Außenministeriums, bemerkte: "Wenn dänische Militärs dorthin gehen, hinterlassen sie eine Flasche Schnaps. Und wenn kanadische Streitkräfte dorthin kommen, hinterlassen sie eine Flasche Canadian Club und ein Schild mit der Aufschrift "Willkommen in Kanada".
Die gemeinsame russische Sorge
On May 27th 2014, der kanadische Außenminister John Baird und der dänische Amtskollege Martin Lidegaard trafen sich, um die Hans-Island-Frage zu diskutieren, da sich die Beziehungen während 2014 verbesserten. In den letzten Jahren hat sich sowohl der Fokus der Arktis in Kanada als auch in Dänemark von Hans Island auf die zunehmende Aktivität Russlands in der Region verlagert. Russlands Präsenz in der Arktis ist weit größer als in Kanada und Dänemark. Moskau betreibt viele Schiffe, die für den Einsatz in der Hohen Arktis ausgelegt sind, darunter eine Flotte von Atomeisbrechern. Russland hat auch seine militärischen Flüge in der Arktis in der Nähe des kanadischen und des dänischen Luftraums verstärkt.
Da sowohl Dänemark als auch Kanada Teil der NATO sind, ist die Wahrscheinlichkeit, dass Gewalt über Hans Island ausbricht, vernachlässigbar. Was beide Länder betrifft, ist ein proaktives und durchsetzungsfähiges Russland in der Arktis, das versucht, Öl- und Fischereirechte zu nutzen. Diese gemeinsame Bedrohung hat das Potenzial, die bilateralen Beziehungen zwischen Kanada und Dänemark zu stärken und eine Lösung voranzutreiben, um beide Länder auf die gleiche Seite zu bringen, bevor Fragen der arktischen Russen beantwortet werden müssen.
