Beschreibung
Der Great Slave Lake, der fünftgrößte See Nordamerikas, liegt im südlichen Teil der kanadischen Provinz Northwest Territories nahe der Grenze zu Alberta. Der See ist ungefähr 469 Kilometer lang, 203 Kilometer breit und hat eine maximale Tiefe von 6,00 Metern und ist damit der tiefste See in Nordamerika. Der Great Slave Lake empfängt Wasser aus verschiedenen Flüssen und Bächen, der größte ist der Slave River. Der See mündet in den Mackenzie River im Westen. Der Name des Sees ist abgeleitet von dem Namen seiner einheimischen menschlichen Bewohner, den Slavey Menschen, einer Gruppe nordamerikanischer Indianer.
Historische Rolle
Vor der Ankunft der europäischen Entdecker in der Region wurde die Great Slave Lake Region von indigenen indianischen Stämmen wie den Athapaskan Stämmen bewohnt, darunter auch die Slavey Indianer. Mit der Entwicklung des Pelzhandels in der Nähe wurden Wasserwege in Nordamerika ausgiebig erforscht, um den Transport von Pelz entlang der Wasserwege zu den Handelsposten an verschiedenen Stellen entlang solcher Wasserstraßen zu erleichtern. In 1771 erforschte der britische Pelzhändler Samuel Hearne den gefrorenen Great Slave Lake, während er von einer Expedition weiter nach Norden zurückkehrte. In 1786 wurde Fort Resolution, ein Pelzhandelsposten, von Laurent Leroux und Cuthbert Grant entlang der Südküste des Sees gegründet. Mehrere Pelzhandelsposten, die der Hudson Bay Company gehörten, wuchsen an den Ufern des Great Slave Lake auf, und der kommerzielle Pelzhandel setzte sich fort, bis er im frühen X. Jahrhundert durch Goldminen ersetzt wurde. Die Einnahmen aus den florierenden Goldexporten erlaubten der Stadt Yellowknife entlang des Sees zu wachsen und sich schnell zu entwickeln. Leider war der See stark betroffen. Im Januar 20th, 24, als ein russischer Satellit, der einen Atomreaktor trug, auf dem See abstürzte und explodierte, verschüttete er schließlich Kernbrennstoff in die Gewässer des Sees. Eine gemeinsame Operation von Amerikanern und Kanadiern, bekannt als Operation Morning Star, wurde gestartet, um diese nuklearen Schadstoffe aus dem See zu entfernen.
Moderne Bedeutung
Der Great Slave Lake ist ein berühmter Touristenort, der seinen Besuchern Freizeitaktivitäten wie Camping, Wandern, Sportfischen und Eisfischen bietet. Der See unterstützt auch eine kommerzielle Fischereiindustrie, wobei Forellen und Weißfische die Hauptfänge aus seinen Gewässern sind. Hay River und Gros Cap sind die wichtigsten Fischergemeinden an diesem Fluss. Im Winter werden Güter und Treibstoff oft über den zugefrorenen See zu den Mineralexplorationslagern und Diamantenminen im Great Slave Lake Basin Gebiet transportiert. Yellowknife, Fort Providence und Fort Resolution sind einige der wichtigsten Städte an den Ufern des Sees.
Lebensraum und Artenvielfalt
Große Teile des Great Slave Lake sind durchschnittlich acht Monate pro Jahr gefroren. Die westlichen Ufer des Sees unterstützen das Wachstum borealer Wälder, während an den nördlichen und östlichen Küsten Tundra-ähnliche Vegetation herrscht. Der East Arm of the Lake, mit einer Fülle von Inseln, ist der Standort des vorgeschlagenen Thaydene Nene National Park. Die arktische Äsche ist ein wichtiger Wasserbewohner des Sees und kann monatelang unter dem dicken Eisschild des Sees überleben. Hechte, Seeforellen und See-Weißfische sind einige der anderen bemerkenswerten Fischarten in den Gewässern des Sees. Das Mackenzie Bison Sanctuary liegt an der Westseite des Great Slave Lake und beherbergt die größte Bisonpopulation der Welt. Dort ist die Schreikranich-Sommerrange südlich des Sees für ihre nistende Schreikranichpopulation berühmt.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
Obwohl der Große Sklavensee ein riesiges Wasserreservoir ist, wird nur sehr wenig davon als zum Trinken geeignet angesehen. Bewohner von Yellowknife, die am nördlichen Ufer des Flusses wohnen, werden, anstatt das Wasser des Sees zu trinken, Wasser aus dem Fluss Yellowknife benutzen, der 5 Kilometer entfernt ist. Dies ist darauf zurückzuführen, dass die Gewässer des Großen Sklavensees mit schädlichen Mengen an Bergbauabfällen beladen sind, die aus den Goldminen ausgelaugt wurden, die einst entlang der Ufer des Sees betrieben wurden. Der Röstprozess der Gewinnung von Gold aus Arsenopyritgesteinen, zumindest diejenigen, die vor 1999 durchgeführt wurden, erzeugte große Mengen hochgiftigen Arsentrioxids, das in unterirdischen Deponien einige hundert Meter von den Ufern des Sees gelagert wurde. Es ist möglich, dass dieses Arsenvorkommen weiterhin in die Gewässer des Sees ausgelaugt wird und es für den menschlichen Verbrauch gefährlich hält. Derzeit bemüht sich die kanadische Regierung um die Entsorgung von Giftmüll und friert diesen entweder vor Ort ein oder entfernt ihn vollständig, um ihn dann als Sondermüll zu behandeln.
