Beschreibung
Mit einer Fläche von 69,485 Quadratkilometern ist der Viktoriasee laut Diversity Inland Waters (DIW) Afrikas größter See und der größte tropische See der Welt. Nach dem Lake Superior in den Vereinigten Staaten ist der Lake Victoria auch der zweitgrößte Süßwassersee der Welt nach Fläche. Es wird von den drei ostafrikanischen Ländern Tansania, Uganda und Kenia geteilt. Bei 51 Prozent beansprucht Tansania den größten Anteil der Gewässer des Sees, gefolgt von Uganda mit 43 Prozent und Kenia mit 6 Prozent. Im kenianischen Teil befindet sich der See in der westlichen Region desselben Landes. Die maximale Tiefe des Viktoriasees wird auf 84-Meter und die mittlere Tiefe auf 40-Metern geschätzt. Die Länge seiner Küste beträgt insgesamt 3,450 Kilometer. Der See hat eine Wasserspeicherkapazität von 140 Jahren und ein Einzugsgebiet von 194,200 Quadratkilometern, das sich nach Tansania, Uganda, Kenia, Burundi und Ruanda erstreckt, laut der Lake Victoria Fisheries Organization (LVFO).
Historische Rolle
Der See wurde nach Königin Victoria von England benannt, mit der Auszeichnung, die der britische Offizier und Forscher John Hanning Speke erhielt. Er war der erste Europäer, der es in 1858 entdeckte. Speke verkündete auch den Viktoriasee als Quelle des Nils. Diese Behauptung wurde von Henry Morton Stanley, einem Entdecker, Soldat unterstützt. und Journalist. nachdem er den See in 1875 erfolgreich umsegelte, nach einem Bericht der amerikanischen Universität. Der Forscher Dr. Burkhart Waldecker aus Deutschland hat jedoch in 1937 Stanley und Speke bestritten und behauptet, dass die Quelle des Nils an einem sprudelnden Frühling im heutigen Burundi liegt. Durch Stanley erfuhren Händler und Soldaten in Großbritannien von der Bedeutung des Viktoriasees und kamen nach Ostafrika, um sich selbst zu überzeugen. In Kenia beschlossen diese britischen Kolonialisten, eine Bahnlinie von Mombasa zum Viktoriasee zu bauen, die in 1902 fertiggestellt wurde. Die Eisenbahn ermöglichte es der britischen Regierung, Rohstoffe aus dem Binnenland Ugandas zu transportieren und verarbeitete Güter von Großbritannien über die Küste von Mombasa nach Uganda zu transportieren. Die Eisenbahn trug auch dazu bei, die Sklavenarbeit zu reduzieren, was damals in Ostafrika üblich war, da ursprünglich Sklaven benutzt wurden, um dieselben Güter zu transportieren, die jetzt auf der Schiene unterwegs waren.
Moderne Bedeutung
Heute leben über 30 Millionen Menschen aus den drei ostafrikanischen Ländern, die die Gewässer des Sees begrenzen, vom Viktoriasee für ihren Lebensunterhalt und ihr Überleben. Die Fischerei ist die wichtigste wirtschaftliche Aktivität für diejenigen, die an ihren Küsten leben. Über 2 Millionen Menschen aus den drei Ländern arbeiten nach Angaben des LVFO in der Fischwirtschaft zusammen. Fisch aus dem Viktoriasee ist jährlich Teil der Ernährung von fast 22 Millionen Menschen und trägt damit zur Verringerung der Ernährungsunsicherheit in der Region bei. Auch 75 Prozent des Nilbarschs, der vom See geerntet wird, wird nach Europa, den Vereinigten Staaten und dem Mittleren Osten exportiert, die Devisenerträge der drei Länder gewinnend. Die Wasser aus dem Viktoriasee, wie jene des Victoria-Nil-Flusses, werden angezapft, um Wasserkraft in Owen Falls, Uganda, zu produzieren. Die Kraftwerke in Owen Falls können 260 Megawatt Strom erzeugen, von denen einige nach Kenia importiert werden. Die Gewässer des Nils, die aus dem See stammen, unterstützen auch landwirtschaftliche Projekte und den Tourismus bis nach Sudan und Ägypten.
Lebensraum und Artenvielfalt
Vor der Einführung von Nilbarsch und Nil Tilapia in diese Gewässer in den 1950 und 1960 hatte der Viktoriasee über 500 endemische Fischarten. Die dominantesten waren die Tilapiine und Haplochromine, von denen beide Cichlidenarten waren, und diese lebten neben Wels, Clarias, Synodontis, Schilbes, Protopterus und Labeos. Die Populationen der einheimischen Fischarten am Viktoriasee wurden reduziert, nachdem sie von dem invasiven Nilbarsch und dem Nil-Tilapia geplündert wurden, so der LVFO. Dies hat laut World Lakes zum Aussterben von etwa 200 Fischarten seit 1960 beigetragen. Die Gewässer des Victoriasees und unmittelbar angrenzende Dickichte dienen als Lebensräume für das Nilkrokodil, die Afrikanische Felsenpython, Mambas, Kobras und über 350-Vogelarten. Säugetiere innerhalb des Sees Becken gehören die Sitatunga, Oribis, Roan Antilopen, Flusspferde, Rothschild Giraffen und Jackson Kuhantilopen. Die vorherrschenden Formen der Vegetation im Viktoriasee unterscheiden sich in den drei Ländern, in denen sie sich teilen: Trockenwälder und Wälder im Süden Tansanias, Laubwälder und Dickichte im Norden Ugandas sowie trockene, periphere, halbimmergrüne Regenwälder und Buschwälder einem Bericht der Vereinten Nationen über Lebensräume zufolge Es gibt auch sumpfige Gebiete rund um den See.
Umweltbedrohungen und territoriale Streitigkeiten
In den letzten Jahren hat die übermäßige Ansammlung von Nährstoffen im Viktoriasee zu Eutrophierung geführt, was zu einer Hyazinthe-Unkrautpopulationsexplosion geführt hat. Infolgedessen hat das Unkraut die Zucht, die Wasserreinigung, das Fischen und den Transport gestört und ist laut DIW zu einer Brutstätte für menschliche Krankheiten geworden. Eutrophierung wurde auch von Forschern als Ursache für Verluste von Tiefwasser-Sauerstoffgehalten genannt, die in den frühen 1960s begannen. Dieser Verlust von Tiefwassersauerstoff hätte auch zur Vernichtung von einheimischen Fischbeständen, einschließlich bestimmter endemischer Cichliden, in den 1980s beigetragen. Darüber hinaus bedroht die durch die Verstädterung am Viktoriasee verursachte Verschmutzung auch weiterhin seine reiche Artenvielfalt. In den Waldeinzugsgebieten des Lake Victoria wurden nach Angaben des World Wildlife Fund über 70 Prozent der Waldfläche aufgebraucht. All diese Faktoren haben dazu geführt, dass die in den See fließenden Flüsse große Mengen Schlick und Nährstoffe mit sich führen, die die Eutrophierung weiter verstärken.
