Der Grand Canyon befindet sich in Arizona, USA. Der Canyon wurde vom berühmten Colorado River, der durch den Canyon fließt, geformt. Der Grand Canyon hat eine Länge von 446 km (277 Meilen), eine Breite von 29 km (18 Meilen) und eine Tiefe von 1857 Metern (6,093 Meter). Geologen sind sich einig, dass der Colorado River vor fünf bis sechs Millionen Jahren seinen Lauf im Grand Canyon hatte. Seither ist der Fluss durch die Schlucht geflossen und hat sich dadurch vertieft und erweitert.
Erhaltung
Viele Jahre lang bewohnten amerikanische Ureinwohner den Grand Canyon. Sie bauten Siedlungen innerhalb der Schlucht und in den darin gefundenen Höhlen. Die einheimischen Pueblo-Leute hielten die Schlucht für eine heilige Stätte. Sie pilgerten oft in den Canyon. Der erste Europäer besuchte den Canyon in 1540. Präsident Theodore Roosevelt war Pionier bei der Erhaltung des Grand Canyon und besuchte regelmäßig die Schlucht, um die Landschaft zu jagen und zu genießen.
Flora und Fauna
Der Grand Canyon beherbergt viele verschiedene Tierarten sowie rund um 1,737 Gefäßpflanzenarten. Viele Arten von Moos und Flechten wachsen in der Schlucht. Die meisten Pflanzen im Naturschutzgebiet Grand Canyon sind endemisch. Im Grand Canyon National Park sind nur 10% der Pflanzen exotisch. Der US-amerikanische Fish and Wildlife Service hat den 63-Pflanzenarten innerhalb des Canyons einen besonderen Status verliehen. Der Grand Canyon beherbergt 90-Säugetierarten. Von den 90-Säugetierarten im Canyon sind 22 Fledermäuse und 18 sind Nagetiere. Amphibien wie der Laubfrosch, die Rotpunktkröte und die Leopardenfrösche sind ebenfalls vorhanden. Rund um 48 nisten regelmäßig Vogelarten am Fluss Colorado. Land-basierte Säugetiere in der Schlucht gehören Rotluchse, Waschbären, Wiesel, graue Füchse, Wüste Dickhornschafe und Maultierhirsch. Eine Vielzahl von Insekten gedeiht entlang des Colorado River Korridors.
Geologie
Der Grand Canyon entstand durch Erosion, die faszinierende komplette geologische Säulen freilegte. Durch die differentielle Erosion entstanden die terrassierten Wände der Schlucht. Die geologischen Expositionen in der Schlucht variieren im Alter. Zum Beispiel liegt Vishnu Schiefer am Ende der Inneren Schlucht vor 2 Milliarden Jahren zurück. Auf der anderen Seite ist Kaibab Kalkstein in der Schlucht 230 Millionen Jahre alt. Zwischen 100,000 und 3 vor Millionen Jahren wurden Asche und Lava durch vulkanische Aktivität in den Canyon abgelagert. Die entstandenen vulkanischen Gesteine sind die jüngsten der Geologie des Canyons. Geologisch ist der Grand Canyon aufgrund seiner dichten Abfolge von alten und gut erhaltenen Felsen sehr bedeutend.
Erdkunde
Der Grand Canyon ist ein Flusstal im Colorado Plateau. Der Canyon enthüllt erhabene paläozoische und proterozoische Schichten. Der Grand Canyon ist bekannt für seine komplexe und farbenfrohe Landschaft. Das Canyongebiet erlebt ein halbtrockenes Klima. Das Einzugsgebiet des Colorado River ist aufgrund seiner Höhenlage sehr niederschlagsreich. Der Niederschlag verändert jedoch nicht das semiaride Klima in der Region.
Tourismus
Der Grand Canyon ist im Grand Canyon National Park erhalten. Der Park zählt zu den wichtigsten Attraktionen der Welt. Rund 5 Millionen Besucher besuchen den Park jedes Jahr. Die wichtigsten touristischen Aktivitäten in der Schlucht gehören Sightseeing, Wandern, Fallschirmspringen, Rafting und Laufen. Helikopter-Touren sind ebenfalls sehr beliebt. Die Gäste können das Tal zu Fuß, mit dem Boot, dem Floß oder dem Maultierrücken erreichen. Der Grand Canyon Skywalk, der in 2007 eröffnet wurde, zieht jedes Jahr Tausende von Besuchern an.
Andere lange Schluchten
Es gibt andere lange Schluchten neben dem Grand Canyon. Dazu gehören der Yarlung Tsangpo Canyon in China, die Indus Gorge in Pakistan, die Kali Gandaki Gorge in Nepal und die Tiger Leaping Gorge in China.
