Eine Qualle ist eine Wassertiergruppe, die in jedem Ozean der Welt vorkommt. Es ist ein weicher Körper und auch ein frei schwimmendes Tier mit einer gallertartigen schirmförmigen Glocke und nachlaufenden Tentakeln. Quallen können auch in einigen Teichen oder Süßwasserseen gefunden werden. Während die meisten Quallenarten oft in seichten Küstengewässern vorkommen, leben einige Arten in den Tiefen der Ozeane. Es wird angenommen, dass Quallen die älteste Multiorgan-Tierart der Welt sind, die mindestens 500 Millionen Jahre zurück und möglicherweise sogar 700 Millionen Jahre mehr zurückreicht.
Größe und Eigenschaften
Jellyfish-Arten unterscheiden sich stark in der Größe, von der Radiergummistiftspitze bis zu einem Durchmesser von etwa acht Fuß. Ihre Tentakeln dagegen können bis zu 200 Fuß erreichen. Diese Höhe kann mit der von zwei Blauwalen verglichen werden. Jeder Tentakel ist mit Tausenden von Zellen ausgestattet, die als Cnidoblasten bekannt sind und Nematocysten enthalten. Jede Nematozyste enthält einen stechenden Faden, der aufgerollt ist. Wenn sich Fische oder andere Objekte in den Tentakeln verfangen, löst der Druck in den Nematozysten die giftigen Fäden aus. Daher sind die Hauptverteidigungsmechanismen der Quallen die Stinger. Der Tentakel einer Qualle kann noch stechen, auch wenn er vom Tierkörper getrennt ist. Sein transparenter Körper erleichtert das Tarnen. Die Haut der Quallen ist so dünn, dass sie durchatmen können, und sie haben keine Knochen, Gehirne oder Herzen.
Verschiedene Arten von Quallen
Es gibt mehr als 2,000, verschiedene Arten von Quallen auf der ganzen Welt. Allerdings glauben Wissenschaftler, dass es so viele wie 300,000 verschiedene Arten geben kann, die noch entdeckt werden müssen. Von den 2,000-bekannten Spezies kann nur 70 für Menschen schädlich sein. Die Schachtelqualle (Chironex-Fleck) gehören zu den gefährlichsten. Turriptosis nutricula ist eine Art der Qualle, die gemeinhin als "unsterbliche Qualle" bezeichnet wird, da sie sich aus der reifen Meduse in den Polypenstatus umwandeln und somit den Tod vermeiden kann. Die unsterbliche Qualle kann dies durch einen als Transdifferenzierung bezeichneten Zellentwicklungsprozess erreichen. Die Mondqualle ist eine Art Qualle, die oft an den Ufern Europas und Nordamerikas zu sehen ist. Sie ist typischerweise rosa oder blau und wird in Wasser mit einer Tiefe von etwa 20 gefunden. Die Mondqualle hat jedoch einen leichten Stich, der einen roten, juckenden Hautausschlag hinterlassen kann. Die weltweit größten Quallenarten sind die Nomura-Qualle, die Stygiomedusa Gigantea, das wurde nur 17 mal in den letzten 100 plus Jahren und Lion's Mane Jellyfish gesehen. Auf der anderen Seite ist die schleichende Qualle die kleinste Quallenart der Welt.
Menschliche Interaktion
Über 150 Millionen Menschen auf der ganzen Welt sind jedes Jahr Quallen ausgesetzt. Ungefähr 200,000-Leute werden jedes Jahr in Florida und andere 500,000-Leute in der Chesapeake Bay gestochen. Durch Quallenstiche in verschiedenen Teilen der Welt, wie Australien, Thailand, Philippinen und Indonesien, gehen pro Jahr etwa 100 Menschenleben verloren. In Japan haben Quallen im Alleingang ein Kernkraftwerk vorübergehend stillgelegt, nachdem sie im Kühlsystem feststeckten. Während Umweltstressoren viele Tierarten vom Aussterben bedroht sind, können sie Quallenschwärme erhöhen, da diese Arten eine der wenigen sind, die sich leicht an Zonen mit starker Verschmutzung und wenig Sauerstoff anpassen können.
