Das Nilpferd wird auch als Nilpferd bezeichnet und ist ein riesiges amphibisches Tier. Aufgrund seiner semiaquatischen Lebensweise leitet sich das Tier vom griechischen Wort für "Flusspferd" ab. Das Nilpferd ist eines der größten Landsäugetiere, das nur von Elefanten und Nashörnern übertroffen wird. Das amphibische Säugetier ist eng mit Wal, Schweinswal und Delfin verwandt. Die Kreatur hat einen riesigen, breiten Kopf, einen sperrigen, tonnenförmigen Körper und Miniaturbeine. Ein männliches Nilpferd wiegt normalerweise zwischen 3,527 lbs und 7,055 lbs, während das Weibchen zwischen 1,444 lbs und 5,167 lbs wiegt. Ein Nilpferd hat eine Länge zwischen 9.8-Füßen und 18-Füßen. Das Flusspferd erreicht bei weiblichen Flusspferden nach fünf bis sechs Jahren und bei männlichen Flusspferden sechs bis neun Jahre. Das Heimatland des Nilpferds ist Subsahara-Afrika. Derzeit gibt es nur noch zwei Arten des Nilpferds, das Zwergflusspferd und das gemeinsame Nilpferd.
2. Nilpferd (Hippopotamus amphibius)
Das gemeinsame Nilpferd ist etwas größer als das Zwergflusspferd. Die Kreaturen werden hauptsächlich in Gewässern wie Seen, Flüssen und Mangrovensümpfen gefunden. Sie bevorzugen Gebiete mit flachem, langsam fließendem Wasser, wo sie den ganzen Tag schwimmen können. Sie haben gedrungene Stämme und wiegen zwischen 1.5 und 3 Tonnen. Sie haben eine unbehaarte, graue oder bräunliche Haut mit rosa Flecken im Gesicht.
Das gemeinsame Nilpferd verbringt viel Zeit im Wasser. Ihre Nasenlöcher und Augen ragen über den Kopf, damit sie atmen und sehen können, während sie teilweise in Wasser getaucht sind. Sie haben breite Münder und lange scharfe Eckzähne, mit denen sie Raubtiere und rivalisierende Nilpferde verscheuchen.
Nilpferde halten sich gerne in Herden zwischen 10 und 20 auf. In einigen Fällen wurden große Herden von bis zu 200-Flusspferden entdeckt. Die Herden bestehen hauptsächlich aus einem dominanten männlichen Nilpferd und zehn weiblichen Flusspferden zusammen mit ihren Nachkommen. Die männlichen Flusspferde bewachen oft ihr Territorium im Wasser.
Das gewöhnliche Nilpferd verbringt seinen Tag in Wasser oder Schlamm eingetaucht und kühlt ab. In der Nacht kommen sie heraus und ziehen an Land, um Nahrung zu suchen. Nilpferde sind Pflanzenfresser und ernähren sich daher von Vegetation wie Gras und Trieben. Während der Trockenzeit, wenn wenig Vegetation vorhanden ist, dringen die Flusspferde häufig in die umliegenden Farmen ein.
Die Flusspferde sehen sich zahlreichen Bedrohungen ausgesetzt, wie dem Verlust von Weideland für menschliche Aktivitäten, Raubtieren und dem Klimawandel. Die aktuelle Population des Nilpferdes wird zwischen 125,000 und 148,000 in 29 südlich der Sahara geschätzt.
1. Zwergflusspferd (Choeropsis liberiensis oder Hexaprotodon liberiensis)
Das Zwergflusspferd teilt viele Merkmale mit dem gemeinsamen Nilpferd. Sie haben stämmige Körper, haarlose graue oder bräunliche Haut, lange scharfe Eckzähne und nächtliche Tendenzen. Allerdings sind Zwergflusspferde im Vergleich zu den gewöhnlichen Nilpferden etwas kleiner. Ein ausgewachsenes Zwergflusspferd wiegt zwischen 397 lbs und 606 lbs. Die Augen und Nasenlöcher der Zwergflusspferde ragen nicht wie bei gewöhnlichen Flusspferden aus dem Kopf.
Zwergflusspferde leben in der Nähe von Wäldern und sumpfigen Gebieten. Im Gegensatz zu den gewöhnlichen Flusspferden, die sich in Ländern südlich der Sahara erstrecken, gibt es Pygmäen-Nilpferde nur in den Regenwäldern Westafrikas. Die Kreaturen leben ein einsameres Leben und sie werden in Paaren von Mutter und Nachkommen oder Zuchtpaaren gefunden. Pygmy Hippos grasen auf Blättern in den Wäldern nachts. Die Nilpferde sind einzigartig, weil sie sowohl im Wasser als auch an Land brüten.
Zwergflusspferde werden von Naturschützern als gefährdete Arten eingestuft. Die größte Bedrohung für Zwergflusspferde ist die Entwaldung, die zum Verlust von Lebensräumen führt. Die andere bedeutende Bedrohung ist die Prädation von Menschen. Derzeit wird ihre Population auf weniger als 3,000 Tiere in Westafrika geschätzt.
