Ist Es Wahr, Dass Styropor Niemals Zerfällt?

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Die Geschichte von Styropor

Styropor, ein leichter Kunststoff, der Feuchtigkeit aushält, wurde von der Dow Chemical Company in 1941 erfunden. Eine der ersten Anwendungen von Styropor war ein Rettungsboot, das von der US-Küstenwache in 1942 verwendet wurde. Styropor kann in die Gebäude- und Rohrisolierung einbezogen werden und kann zum Verpacken von Materialien verwendet werden. Es kann sogar verwendet werden, um Straßen zu stabilisieren, wenn sie anfällig für Frost und Tauwetter sind. Das wohl bekannteste Bild von Styropor ist der weiße Einwegbecher, der an vielen Arbeitsplätzen, Schulen und öffentlichen Wasserkühlern zu sehen ist. Am unteren Rand dieser Becher sehen Sie normalerweise die Zahl 6, die das Symbol für Gegenstände auf Polystyrolbasis ist (in den meisten Ländern nicht recycelbar). Derzeit werden in den USA jährlich 2.5 Millionen dieser Becher verwendet.

Ist Styropor recycelbar?

Um zu testen, wie lange es tatsächlich dauern würde, bis sich dieses Material zersetzt, verwenden Wissenschaftler einen Test, der als Respirometrie-Test bezeichnet wird. Diese Tests reflektieren hochkonzentrierte UV-Strahlen (die gleichen Strahlen, wie unsere Sonne produziert) an verschiedenen Objekten und erzielen das Ergebnis, dass die Sonne und die Atmosphäre nach Tagen, Monaten oder sogar Hunderten von Jahren wären. Durch diese Tests sind die Wissenschaftler zu dem Schluss gekommen, dass "nicht wiederverwertbares" Material wie Styropor nach hunderten, wenn nicht tausenden von Jahren aus UV-Strahlen ausfällt. Einige Experten behaupten, dass diese Tests nicht die natürliche Umgebung widerspiegeln und schätzen, dass Styropor 500-Jahre übernehmen kann, um zu brechen.

Wenn Recyclingmöglichkeiten bestehen, sind sie extrem begrenzt, da Styropor nur in sich selbst oder in ein sehr ähnliches Material zurückverwendet werden kann. Viele Umweltexperten sind sich einig, dass die Menschheit aufhören sollte, Styropor und andere Kunststoffe vollständig zu verwenden. Aufgrund der Tatsache, dass es entweder keine Einrichtungen gibt oder es kein akzeptiertes recycelbares Material ist, gelangt das meiste Styropor auf Mülldeponien. Folglich verwenden Styropor und ähnliche Produkte 30% der Deponieräume in den Vereinigten Staaten. Diese Deponien verlängern die Zersetzungsperiode aufgrund des Fehlens von Sauerstoff, Licht und Wasserfluss. Selbst wenn das Styropor in kleinere Stücke zerfällt, sind diese Stücke so leicht, dass sie vom Wind zu den Wasserwegen getragen werden können, was potenzielle Nahrungsquellen sowohl für Tiere als auch für Menschen verschmutzt.

Auswirkungen auf die Umwelt

Aufgrund der negativen Auswirkungen, die Styropor auf die Umwelt hat, gab es innovative Wege, auf denen die Gesellschaft versucht hat, dieses Material zu recyceln. Eine Firma in Tennessee entsorgt Styropor, indem sie es in eine Maschine einführt, die Verdichter genannt wird. Diese Maschine verändert die chemische Zusammensetzung des Materials und bricht sie ab. Das Unternehmen lädt alle lokalen Unternehmen ein, ein Stück Styropor oder nicht wiederverwertbaren Kunststoff zu entsorgen und zeigt ihnen, wie sie es von einer schädlichen Deponie ableiten können. Eine interessante Studie der Stanford University kam zu dem Schluss, dass Mehlwürmer mit einer Diät aus Styropor-Plastik überleben könnten. Diese Studie könnte möglicherweise eine der innovativsten Möglichkeiten geschaffen haben, ein Material loszuwerden, da wir Styropor in großem Umfang noch nicht recyceln können.

Obwohl Wissenschaftler Tests durchgeführt haben, um zu sehen, wie lange es dauert, bis sich Styropor zersetzt, ist eines klar: Die Zersetzung dauert, wenn möglich, sehr, sehr lange.