Der thailändische Elefant ist das Nationaltier von Thailand. Es ist ein indischer Elefant, der eine Unterart des asiatischen Elefanten ist. Der indische Elefant ist im Vergleich zu den anderen Unterarten des asiatischen Elefanten viel kleiner. Im frühen 20 Jahrhundert gab es etwa 100,000 Elefanten in Gefangenschaft, aber zu Beginn des Jahrzehnts gab es nur 3,000 domestiziert und 1,000 wilde Elefanten im Land. Der Elefant wurde als nationales Tier und Symbol des Landes gewählt, weil er seit vielen Jahrhunderten Teil der Gesellschaft ist und immens zur thailändischen Kultur beigetragen hat. Der Elefant symbolisiert Haltbarkeit, Stärke und Langlebigkeit.
Geschichte des Elefanten in Thailand
Elefanten haben in heutigen und alten thailändischen Gesellschaften eine große Rolle gespielt. Sie wurden für Handarbeit verwendet, ein Werkzeug für den Krieg, und sie waren ein Symbol der königlichen Ikonographie. In der Vergangenheit wurden diese Tiere gefangen und trainiert, um Holzstämme im Wald zu transportieren. In der Vergangenheit wurden sie wegen ihrer Stärke und Intelligenz auch als Kriegsgerät benutzt. Soldaten trainierten die aggressiveren männlichen Elefanten und benutzten sie, um über feindliche Verteidigungsposten zu laufen. Über Jahrhunderte galt der Elefant auch als Zeichen des königlichen Status. Alle weißen Elefanten galten als Eigentum des Königs. Nachdem das Abholzen zu einer illegalen Tätigkeit im Land wurde, wurden die meisten Elefanten trainiert und für die Unterhaltung in Zoos und Zirkus benutzt. Ihnen wurde beigebracht, Objekte zu heben, zu malen, mit Fußbällen zu spielen und Stunts zu machen, die wilde Elefanten nicht machen konnten.
Kulturelle Bedeutung
Es gibt mehrere Werke von Literatur, Kunstwerken und nationalen Emblemen, die sich auf den Elefanten beziehen. Als buddhistischer Staat haben die königlichen Paläste und Tempel des Landes Zeichnungen und Gemälde des Tieres. Zwischen 1843 und 1917 enthielt die Nationalflagge von Thailand einen weißen Elefanten in der Mitte eines scharlachroten Hintergrundes. Die moderne Flagge der Royal Thai Navy trägt das Porträt des weißen Elefanten. Der Elefant ist auch Teil der offiziellen Embleme in vielen Provinzen des Landes.
Elefantenfestivals
Elefanten sind die Hauptattraktion von mehreren Veranstaltungen und Festivals wegen ihres Status im Land. Tausende von Menschen strömen im November zum Surin Elephant Round-up, um Elefanten bei Zeremonien und beim Sport zuzusehen. Hunderte von Polospielern besuchen Thailand während des King's Cup Elephant Polo Turniers, um die Chance zu bekommen, den Sport zu spielen, während sie das Tier reiten.
