Frühes Leben
Jeremiah Dixon wurde im Juli 27th, 1733, in Cockfield, Grafschaft Durham, England in einen Quäkerhaushalt geboren. Während seiner frühen Ausbildung an der Schule von John Kiplings, die in Kastell von Barnard gehalten ist, interessierte er sich für Astronomie und Mathematik. Nicht viel Information über sein frühes Leben ist verfügbar, außer der Tatsache, dass er auch mit den bedeutenden Gelehrten und Wissenschaftlern vernarrt war, die er zu der Zeit traf, wie William Emerson, John Bird und Thomas Wright, von denen jeder Dixon dazu inspirierte, zu verfolgen eine wissenschaftliche Karriere. Er wurde auch als Brecher Quäker Regeln mit Alkohol und irritierend seinen Vater aufgezeichnet.
Karriere
In 1761, wahrscheinlich auf Empfehlung seines Freundes und Mentors John Bird, wurde Dixon Forschungsassistent bei der Royal Society, wo er mit Charles Mason zusammenzuarbeiten begann. Die beiden Männer würden schließlich gemeinsam an vielen wichtigen Projekten arbeiten. Ihre erste Aufgabe war es, den Transit der Venus in 1761 am Kap der Guten Hoffnung zu beobachten. Dann gingen Dixon und Mason in 1763 eine Sondermission im Auftrag von Mr. Penn und Lord Baltimore durch, um die Grenzlinie zwischen Maryland und Pennsylvania zu messen. Dies war, um einen Grenzstreit zwischen diesen beiden Staaten zu lösen. Das Projekt dauerte fast vier Jahre und in dieser Zeit maßen sie auch einen Teil des Erdmeridians in Maryland.
Hauptbeiträge
Im Laufe seiner Karriere wurde Dixon beauftragt, an verschiedenen wichtigen Projekten zu arbeiten, die sich als entscheidende Beiträge zur Entwicklung der Geographie und Astronomie sowie der wissenschaftlichen Fortschritte im Allgemeinen erweisen sollten. Er ist am besten für das bekannt, was später als die Mason-Dixon-Linie bekannt wurde, die die Grenzen der Kolonien von Pennsylvania, Virginia und Maryland in dem, was bald die Vereinigten Staaten von Amerika werden würde, besiedelte. Er und Mason zeichneten auch Karten, die diese Grenzen beschreiben. Er wurde von der Royal Society erneut beauftragt, den Transit der Venus in 1769 zu beobachten, so wie er es in 1761 getan hatte. Dixon hat auch andere wichtige Beiträge zur Entwicklung der modernen Astronomie geleistet, sowohl unabhängig, als auch mit Mason und anderen zusammen.
Herausforderungen
Das Mason-Dixon-Projekt erwies sich als herausfordernder und zeitaufwendiger, als sich die beiden Männer vorstellen konnten. Sie mussten das raue Wetter entlang der wilden amerikanischen Grenze und mögliche Feindseligkeiten und Aggressionen von indigenen Völkern, die dort lebten, sowie anderer rivalisierender Kräfte der Kolonialmächte verkraften. Aufgrund der bestehenden Abkommen zwischen indigenen Völkern und Kolonialmächten sowie Vereinbarungen zwischen den Kolonialmächten selbst war ihre Arbeit erheblich eingeschränkt und sie konnten nicht alles vollenden, was sie ursprünglich beabsichtigten. Indessen behinderten auch unzureichende wissenschaftliche Ausrüstung und Messmittel ihr Projekt. Angesichts dieser Schwierigkeiten gelang es ihnen noch, drei wichtige Grenzen, die bis heute bestehen, abschließend zu definieren.
Tod und Vermächtnis
Dixon starb in seiner Heimatstadt Cockfield in der Grafschaft Durham im Januar 22, 1779 im Alter von 45. Er blieb sein Leben lang unverheiratet und die Ursache seines Todes ist unbekannt. Ein Quäkerbegräbnis wurde für ihn gehalten. Sein wichtigstes Vermächtnis war die Vermessung der Mason-Dixon-Linie, die eine wichtige geografische Errungenschaft darstellt und zu Ehren von ihm und Charles Mason benannt wurde. Er wird als einer der wichtigsten Geographen gefeiert, die maßgeblich zu den USA beitragen. Im Laufe der Jahre seit seinem Tod wurde eine Reihe von Ausstellungen für seine Werke veranstaltet, die die Flamme seines Lebens und seiner Karriere lebendig halten.
