Beschreibung
Während Schlangen (vor allem die giftigen) in den meisten Teilen der Welt gefürchtet und wegen ihrer Fähigkeit, tödliche Bisse zu vertragen, gemieden werden, gibt es in Indien und Nepal ein Hindufestival, das Schlangen in einem ganz anderen Licht erscheinen lässt. Während des Festivals von Nag Panchami verehren Hindus die Schlangen der Schlangenwelt. Das Festival findet nach dem traditionellen hinduistischen Kalender statt und wird normalerweise in den Monaten Juli oder August gefeiert. Während dieses Festivals beten die Hindus zum Schlangengott für das Wohlergehen und den Wohlstand ihrer Familie.
Ursprünge des Festivals
Eine sehr interessante mythologische Geschichte bezieht sich auf die Initiation der Schlangenverehrung im Hinduismus. Nach dem Mahabharata-Epos erlitt König Parikshit, König der Kuru-Dynastie, den Tod, als er von Schlangenkönig Taksaka gebissen wurde. Parikshits Sohn, Janamejeya, war so wütend auf den Tod seines Vaters, dass er beschloss, Rache zu nehmen und alle Schlangen zu töten, die in der Welt lebten. Mit Hilfe gelehrter Brahmanen-Weisen errichtete er ein massives Opferfeuer, die Sarpa Satra. Die Macht des Opferfeuers begann dann alle Schlangen der Welt hinein zu ziehen, wo sie zu Tode verbrannten. Taksaka, der seinen Tod voraussah, ging zum hinduistischen Gott, Indra, um Zuflucht zu suchen, und wälzte sich gegen das Feldbett, wo Indra saß. Die Kraft des Opferfeuers war jedoch stark genug, um Indra und Taksaka zusammen ins Feuer zu ziehen. Aus Angst vor den Konsequenzen beteten die Götter im Himmel zu Manasadevi, einer hinduistischen Schlangenvolkgöttin, um die von Janamejeya ausgelöste Zerstörung zu stoppen. Sie schickte daraufhin ihren Sohn Astika, einen gelehrten Brahmanen, um Janamejeya zu überzeugen, das Opfer zu stoppen. Beeindruckt von seinen weisen Worten, fragte Letzterer Astika nach einem Segen von ihm. Astika nahm die Gelegenheit wahr und bat Janamejeya, den Vorgang des Opfers zu stoppen und alles zu vergessen, was in der Vergangenheit geschehen war. Unfähig, sein Versprechen, einem Brahmanen einen Segen zu schenken, niederzuschlagen, gab Janamejeya nach und das Massenopfer der Schlangen hörte bald auf. Von da an wurde dieser Tag gefeiert, als Nag Panchami und die Schlangen zum Kultobjekt wurden. Die Menschen glaubten, dass die Schlangen, da sie an diesem Tag ein erneuertes Leben haben, aus Freude bereit sind, all jenen, die sie an diesem verheißungsvollen Tag anbeten, ihren mächtigen Segen zu geben.
Bedeutung für den Hinduismus
Schlangen sind seit jeher ein fester Bestandteil der religiösen Anbetung der Hindus. Die Schlangen sind mit den höchsten Hindu Göttern, Lord Shiva (der eine Schlange um seine Schlange gewickelt hat) und Lord Vishnu (der auf einer riesigen, mehrköpfigen Schlange ruht) assoziiert. Es wird daher angenommen, dass Schlangen Superkräfte besitzen, die den Menschen fehlen. Es wird auch angenommen, dass Schlangen das Horoskop einer Person und diejenigen mit einem beeinflussen Kalasarpa-Dosha (ein astrologisches Problem, das durch schwarze Schlangen verursacht wird) wird als lebensbedrohlich angesehen. Daher ist Schlangenanbetung ein integraler Bestandteil des Lebens dieser Hindus, die den Zorn der Schlangen fürchten. Nag Panchami hilft ihnen, ihren Respekt vor den Schlangen der Welt zu zeigen und Segen von den Schlangen für ein langes und sicheres Leben zu erbitten.
Rituale und Gedenktage
Eine Reihe von interessanten Ritualen werden von Hindus am Tag von Nag Panchami beobachtet. Sie glauben, dass sie, indem sie den Schlangen Respekt zollen, vermeiden werden, dass giftige Schlangen sie oder ihre Familienmitglieder in der Zukunft schlagen. Sie füttern die Brahmanen an diesem Tag, während sie sich selbst fasten. Während an manchen Orten Bilder und Idole von Schlangen verehrt werden, werden an anderen Orten auch echte Schlangen verehrt. Das Graben an solchen Tagen gilt als ungünstig, da diese Tat eine Schlange töten könnte. Schüsseln mit gesüßtem Milch- und Reispudding werden oft in der Nähe von Termitenlöchern oder anderen Orten, wo sich Schlangen aufhalten könnten, gelassen. Die Schwestern versuchen auch, die Schlangen zu beschwichtigen, indem sie ihnen Milch anbieten und sie anbeten, um ihre Brüder vor Schlangenbiss zu schützen. Insgesamt zeigen die gesamten Vorgänge von Nag Panchami den tiefen Respekt, den die Hindus für die giftigsten Kreaturen der Natur empfinden und anstatt diese Tiere mit Abscheu zu behandeln, verehren sie sie hoch für ihre unglaubliche Kraft zu töten.
Pilgerreisen und Tourismus
Die Feiern von Nag Panchami in verschiedenen Teilen Indiens und in Nepal beinhalten ihre eigenen Rituale, Bräuche und Geschmacksrichtungen. Die Einzigartigkeit des Festivals zieht viele Touristen an, um Indien und Nepal zu besuchen, um den Feierlichkeiten der Schlangenanbetung beizuwohnen. Die indischen Städte Nagpur in Maharashtra, Varanasi in Uttar Pradesh, Bhuj in Gujarat und Coorg in Karnataka sind berühmt für ihre aufwändigen Nag Panchami-Feiern. Der Changu Narayan Tempel in Kathmandu, Nepal ist auch für seine Schlangenverehrung auf Nag Panchami bekannt.
