Bahnbrechende Entdeckung!
In den Außenbezirken der Atacamawüste im Norden Chiles befindet sich das La Silla Observatorium, weit entfernt von jeder anderen menschlichen Lichtquelle, die die dunkelsten Nächte ermöglicht und daher einfach perfekt für Sternenbeobachtungen ist. Kürzlich wurden drei temperierte erdgroße Planeten, die einen Zwergstern namens TRAPPIST I umkreisen, von Forschern entdeckt. Es dauerte ungefähr 62 Nächte sorgfältiger Beobachtung mit dem TRAPPIST Teleskop, um ihr schwaches Licht, einige 40 Lichtjahre entfernt, zu entdecken. Diese neu entdeckten Himmelskörper befinden sich aufgrund der tolerierbaren Strahlungsmenge, die diese Planeten empfangen, in der sogenannten "bewohnbaren Zone". Forscher glauben, dass die Planeten mit der richtigen Atmosphäre und Wasser bewohnbar sein könnten.
Führende Wissenschaftler
Die Veröffentlichung wurde kürzlich in der wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht Natur. Die Entdeckung der drei Planeten im Dezember von 2015 war unerwartet, da der Zwergstern kaum ein Zehntel der Größe unserer Sonne und der Hälfte seiner Temperatur hat. Michael Gillon, ein Forscher von der Universität von Lüttich in Belgien, machte das Sichten am La Silla-Observatorium in Chile. Ein anderer Forscher vom Massachusetts Institute of Technology, Julien de Wit, entdeckte ebenfalls die Entdeckung von Gillon. Das Zentrum für Astrophysik und Weltraumforschung der Universität von Kalifornien in San Diego, wo Professor Adam Burgasser seit Jahren Zwergsterne erforscht, stellte fest, dass TRAPPIST I bereits untersucht wurde, aber seine Umlaufbahnen wurden erst entdeckt, als Gillon das mächtige Teleskop einsetzte das Silla-Observatorium.
Wo liegen die TRAPPIST-Planeten?
Der ultra-coole rote Zwergstern TRAPPIST I ist über 40 Lichtjahre von unserem Planeten entfernt. Über die Größe des Jupiters und seine ultrakalte Temperatur war der Zwergstern kein wahrscheinlicher Kandidat, um Planeten um ihn herum zu haben. Das ist nichts Außergewöhnliches, da zwischen 25% und 50% der Milchstraße diese erdgroßen Planeten und Zwergsternen besiedelt sind. Aber im Umkreis des Zwergsterns befinden sich drei Planeten, die das Leben unterstützen könnten, da es auch Wasser enthält, sowie eine Atmosphäre. Im Moment können Forscher und Wissenschaftler nur diese drei Planeten studieren und beobachten. Wenn man bedenkt, dass die Entfernung etwa 40 Lichtjahre von der Erde entfernt ist, wäre eine Expedition zu dieser Zeit noch nicht einmal lebensfähig.
Gemäßigte Planeten in der bewohnbaren Zone
Diese gemäßigten Planeten befinden sich in der "bewohnbaren Zone", die sich in einem anderen Arm der Milchstraße befindet. Ein gemäßigter Planet gleicht seine Temperatur an seine Umgebung an, wobei er, obwohl die Sonne ihn erwärmt, seine Temperatur ausgleicht, indem er die Wärme abgibt, die die Sonne sendet. Wasser bleibt flüssig, da es eine Temperatur zwischen 273 Kelvin und 373 Kelvin beibehält. In diesem Bereich werden Planeten normalerweise in der bewohnbaren Zone im Weltraum gefunden. Bei einer Temperatur von 273 Kelvin ist Wasser an seinem Schmelz- oder Eispunkt, während bei 373 Kelvin Wasser an seinem Siedepunkt ist. Temperate Planeten sind Planeten, die aufgrund ihres atmosphärischen Drucks Wasser halten können.
Könnten diese Planeten das Leben unterstützen?
Eine bewohnbare Zone wird als ein muschelförmiges Gebiet im Weltraum charakterisiert, in dem Planeten atmosphärischen Druck haben, der ihnen die Fähigkeit verleiht, Oberflächenwasser zu halten. Wenn der Druck wesentlich niedriger ist, wird Wasser zu Wasserdampf. Obwohl dies passieren könnte, könnten Planeten innerhalb der bewohnbaren Zone auch Wasser speichern. Die Photolyse von Wasser und das Entweichen von Wasserstoff könnten jedoch einen Planeten mit wenig oder keinem Wasser verlassen, abhängig von seinem ursprünglichen Wasservolumen. Die ersten zwei Planeten, die in der Nähe von TRAPPIST I gefunden wurden, erhalten viermal so viel Strahlung wie die Erde und sind daher vielleicht nicht so gastfreundlich, aber der dritte Planet empfängt weniger Strahlung als die Erde, also könnte er ein leben- diger Ort sein, wenn er viel Wasser hat.
