Hintergrund
Der Präsident der Vereinigten Staaten, Richard Nixon, hoffte, dass alle Erfolge hier in Zukunft das Vertrauen und die Moral der vietnamesischen Armee stärken würden. Die Operation Lam Son war darauf ausgerichtet, die südvietnamesische Armee in die Lage zu versetzen, ihre Nation nach einem späteren Abzug der Streitkräfte der Vereinigten Staaten effektiv zu verteidigen. Die Vereinigten Staaten stellten während der gesamten Operation Luftunterstützung, Artillerie und logistische Unterstützung bereit. Die Regierung der Vereinigten Staaten konnte Bodentruppen nicht bewegen, da das Gesetz solche Einreise in laotisches Territorium verbot. Die gelieferten Luftwaffeneinheiten wurden während des gesamten Einsatzes für den Transport der südvietnamesischen Truppen sowie für Lieferungen in und aus Laos verwendet.
Bilden
Eine Bodentruppe von 20,000 Südvietnamese Truppen wurde General Hoàng Xuân Lãm geführt. Sie wurden bei der Operation von 10,000-amerikanischen Unterstützungstruppen unterstützt, zusätzlich zu Armee-Helikoptern und US-Luftwaffe-Flugzeugen, die sie von oben unterstützten. Der nordvietnamesische General Lê Trûng Tấn widersetzte sich ihnen mit einer effektiv gleichmäßigen Kraft kommunistischer Truppen. Seine ~ 30,000-Soldaten bestanden aus Angehörigen der Volksarmee Nordvietnams und des Pathet Lao, Marxisten, die gegen die Herrschaft der konstitutionellen Monarchie, die ihre laotische Heimat regierte, standen.
Beschreibung
Lam Son 719 dauerte vom 30 Januar bis zum 24 März 1971. Das erste Hauptziel der Operation war der Angriff und die Übernahme der Route 9 in die südlich von Laos gelegene Stadt Tchepone. Der südwestvietnamesische und der amerikanische Militärgeheimdienst glaubten, dass diese Stadt von entscheidender Bedeutung sei, da sie der nordvietnamesischen Armee viele Lagerstätten für Munition, Waffen, Nahrungsmittel und Logistiklieferungen beherbergte. Außerdem diente diese Stadt als Trainingslager, Erfrischung und Ersatz für die NVA-Truppen, die in den Kampf mit den Südvietnamesen verwickelt waren. Die 9th Division der südvietnamesischen Armee sollte dann die Route 7 in Kambodscha räumen und Offensiven gegen die Nordvietnamesen durchführen.
Am 9. März, etwa eine Woche später, nachdem die Stadt Tchepone überholt worden war, forderte der südvietnamesische Präsident Thieu Truppen herauszuziehen. Dies stand im Gegensatz zu General Abrams militärischem Plädoyer für eine ernsthaftere Offensivexpansion, um den Nordvietnamesen mehr Schaden zuzufügen. Der Rückzug der Südvietnamesen war politisch motiviert, da sich die Präsidentschaftswahlen für die Republik Vietnam näherten. Der Truppenabzug wurde hauptsächlich auf der Route 16 der Kampfzone durchgeführt und diese dauerte zwischen dem 9th und dem 17th vom März.
Ergebnis
Die Operation endete für die Südvietnamesen verheerend, und die Kommunisten traten triumphierend hervor. Die Zahlen aus der Operation Lam Sohn 719 ist nicht genau bekannt, aber Schätzungen (die auch sehr umstritten sind) zeigten, dass in der Nähe von 500 Nord Vietnamesische Armee Personal im Vergleich zu 1,600 Personal getötet wurden, die die Republik von Süd-Vietnam verlor. Die Vereinigten Staaten verloren insgesamt 215 Militärpersonal und über 600 Hubschrauber wurden während der gesamten Operation beschädigt.
Bedeutung
Die Nordvietnamesen gingen als Sieger hervor, und die mögliche Erklärung dafür war, dass Kontrolle, Befehl und Koordination der Truppen sehr schlecht waren. In einigen Fällen war die Operation sehr problematisch, da die politische Unterstützung in Bezug auf die Beförderung und die Beibehaltung von Positionen der Armee von größter Bedeutung war. Auch die einzelnen Armeeeinheiten haben ihre Rollen frühestens vor Beginn der Operation nicht rechtzeitig gelernt, was viele Koordinationsprobleme mit sich brachte. Dieser Kampf warf für die Amerikaner wichtige Fragen bezüglich der Verletzlichkeit des Helikoptereinsatzes in Konfliktgebieten mit hoher Intensität auf. Von 1975 hatten Marxisten die Behörden innerhalb der konstitutionellen Monarchie, die damals als das Königreich von Laos bekannt war, verdrängt, um die Laotische Demokratische Volksrepublik zu bilden, die immer noch an der Macht ist. Die königliche Regierung ging in den Vereinigten Staaten ins Exil und betreibt dort bis heute einen sehr begrenzten Einflussbereich.
