Rolle der Polizei in der Gesellschaft
Polizeikräfte auf der ganzen Welt werden für ihren Eid respektiert, der Allgemeinheit zu dienen und sie zu schützen. Von Angehörigen der Polizeikräfte wird im Allgemeinen erwartet, dass sie aufrechte Bürger und Vorbilder für angemessenes staatsbürgerliches Verhalten sind. In den meisten Fällen wäre es für einen bekannten Kriminellen unerhört, eine so wichtige Position einzunehmen. Dies war jedoch in Australien nicht immer der Fall. Dieser Artikel wirft einen Blick auf die erste Polizeitruppe Australiens, die ausschließlich aus Sträflingen bestand.
Geschichte der Strafverfolgung in Australien
Als Australien zuerst kolonisiert wurde, hatte das Land keine formelle Polizeigewalt. Als Reaktion auf diese Notwendigkeit, die Marines der Royal Navy übernahm die Verantwortung nach der Ankunft in New South Wales im Januar von 1788. Diese provisorische Polizeieinheit erwies sich als unzureichend für die wachsenden Strafverfolgungsbedürfnisse des sich entwickelnden Landes. Das Bedürfnis wurde noch deutlicher, als eine Wirtschaftskrise eintrat und die Regierung ein Rationierungsprogramm aufstellte. Der Mangel an grundlegenden Gütern verursachte Unsicherheit und Angst unter den Bewohnern. Mit diesen Gefühlen der Instabilität und der Unfähigkeit, Grundbedürfnisse zu beschaffen, begannen die Kriminalitätsraten zu steigen.
Die Nachtwache
Die Marines der Royal Navy waren nicht in der Lage, die ständig steigenden Kriminalitätsraten zu kontrollieren. Die lokale Regierung, angeführt von Gouverneur Phillip, erkannte bald die Notwendigkeit einer lokalen Strafverfolgungsbehörde und schuf die Nachtwache. Zu der Zeit hatte Australien mehr Verurteilte als Einwohner ohne kriminellen Hintergrund. Da die Sträflinge die einzigen menschlichen Ressourcen vor ihm waren, beschloss Gouverneur Phillip, 12 von den am besten benahmten Individuen mit der Verantwortung der "Nachtwache" zu beauftragen.
Diese 12-Männer wurden in vier Gruppen eingeteilt, die verschiedenen Sektoren von New South Wales zugeordnet wurden. Angesichts des Erfolgs dieser ersten Gruppe von Sträflingen, die zu Polizeibeamten wurden, beschloss die Regierung, das Programm zu erweitern. In 1790 wurde das Night Watch-Programm auf die Stadt Sydney ausgeweitet. Eine neue Gruppe von Strafgefangenen schloss sich der bereits bestehenden Sydney Foot Police an, so dass der Vollstreckungsbereich in Toongabbie, Hawkesbury und Parramatta erweitert werden konnte.
Unter Gouverneur Hunter, in 1796, wurde diese größere Polizeiabteilung nach dem Londoner Polizeidezernat modelliert. Diese neue Organisation stellte Polizeibeamte unter die Verwaltung örtlicher Richter. Zu dieser Zeit war die Nachtwache zum Vorbild für die australische Polizeiexpansion geworden. Nach 30-Jahren war die Sydney-Abteilung in mehreren Distrikten auf 60-Constables angewachsen, von denen die meisten Ex-Sträflinge waren. Außerdem war die Streitmacht auf mehrere neue Einheiten angewachsen, darunter: Grenzpolizei, Berittene Polizei, Wasserpolizei und die berittene Aborigine-Polizei.
Historikern zufolge spielten die berittenen Streitkräfte dieser zusätzlichen Polizeieinheiten eine extrem wichtige Rolle bei der Durchsetzung von Gesetzen im ganzen Land. Dies liegt daran, dass diese Polizisten in der Lage waren, die Bereiche zu erreichen, die sich weit von der Stadt entfernt befinden. Darüber hinaus war die berittene Polizei in der Lage, den Transport von Waren und anderen Gütern entlang der Straßen des Landes zu überwachen und zu regulieren. Mitte des X. Jahrhunderts verabschiedete die Regierung das Polizeirekrutierungsgesetz, das es der Polizei ermöglichte, auch Personen von den Britischen Inseln zu rekrutieren. Die Rekruten erhielten einen kostenlosen Tarif, um im Austausch für die 19-Polizeijahre nach Australien zu kommen.
Historische Aufzeichnungen weisen darauf hin, dass die Nachtwache und ihre Erweiterungen in ganz Australien erfolgreich Verbrechen kontrollieren und reduzieren konnten, ein überraschendes Ergebnis für eine Polizei, die von Sträflingen geschaffen wurde.
